Синтетик

Спустившись на первый этаж, Ричи осторожно выглянул в коридор. Отлично, он пуст! Кажется, ему сегодня везет! Ричи, изо всех сил сдерживая шаг, решительно направился к вестибюлю с охраной. До него оставалось всего метров пятнадцать, когда Ричи вдруг увидел, что навстречу идет… все тот же самый багор, что был в «Павиане». Ньютаунец обомлел. Господи, вот только его не хватало! Хотя, может быть, агент БГР здесь не по его душу? Ведь в прошлый раз он на Ричи совсем не обратил внимания.

Так, сейчас самое главное – ничем не выдать своего волнения.

«Маркер номер один в десяти метрах! – прошелестело в ушах. – Маркер прямо перед вами, наблюдение снимаю!»

Предчувствуя приближение паники, Ричи прижался спиной к холодной стене. «Боже, если ты хочешь мне помочь, то самое время сделать это!» – подумал он.

Бог его услышал! Багор вдруг ускорил шаг и прошел мимо Ричи как мимо пустого места. Вот теперь уже Ричи не стал сдерживаться. Едва дождавшись момента, когда чернокожий агент вошел в кабину лифта, ньютаунец со всех ног бросился к выходу. Пролетев мимо злобно глянувшего на него охранника, Ричи выскочил наружу и побежал к стоянке экранопланов. Сейчас бы найти свободное такси! Машинально Ричи отключил «Хак», такси с ним точно не поймаешь.

О, вот как раз один экраноплан останавливается! Белый «мираж». Вот черт, разве такая машина может быть такси? Что-то он совсем растерялся! А как было бы хорошо улететь, не прибегая к вызову через Сеть!

Ньютаунец разочарованно отвернулся, но тут какая-то деталь, ухваченная периферийным зрением, привлекла его внимание. Эта девушка, которая вышла из «миража»… Не может быть! Это же…

– Джани! – закричал Ричи. Ему казалось, что он слышит топот множества бегущих по коридору ног. – Джани, быстрее! Увези меня отсюда!

* * *

Валентайн все той же неторопливой походкой шел по коридору. Непонятно почему, но он вдруг начал чувствовать какой-то дискомфорт. Часть органов чувств показывала, что в длинном проходе как будто кто-то есть, но основные рецепторы, а главное программа – распознаватель образов, отказывались признавать это! Валентайн недовольно поморщился и вдруг расцвел в улыбке. Нашел! Вот же глупец! Не зря люди посмеиваются над неповоротливой логикой андроидов! Находиться в здании «Пингвина» и не додуматься зайти подкорректировать программу, это как раз в стиле робота, нацеленного на выполнение только одной поставленной задачи! Но то робот, а Валентайн, слава богу, настоящий андроид, следовательно, не преминет воспользоваться случаем!

Воодушевленный своим озарением, он ускорил шаг. Быстро дойдя до лифта – в какой-то момент ему показалось, что он даже слышит в коридоре чье-то дыхание, – андроид вызвал лифт… и тут его взгляд упал на открытую дверь запасной лестницы. Странно! Это непорядок! Вот так и гибнут люди!

Валентайн уже хотел ее захлопнуть, как вдруг услышал, что по ней грохочут тяжелые башмаки. Уж не те ли бегут, кто подбил глаз охраннику?

– Ричард, ты где? – бросил он клич напарнику.

– Подхожу к офису! – ответил маркер-двойник Боули. – У тебя как?

– Я внизу, у входа на лестницу! Дверь открыта, и кто-то быстро спускается по лестнице! Кажется, будет жарко! Подключайся к моему видеоканалу, сам все увидишь!

– Что, так серьезно? Ладно, бегу к тебе! – В «голосе» маркера появилась тревога. – И, Эдди, давай я вызову поддержку!

– А вдруг тревога ложная? – Валентайн задрал голову вверх и увидел, как в просвете лестничного марша мелькнули чьи-то ноги. – Не спеши!

Последние слова предназначались одновременно виртуальному Боули и материальному молодому мужчине с решительным выражением лица. Его квадратный подбородок дернулся вверх, а правая рука – к замаскированной кобуре.

– Не надо! – Реакция у Валентайна оказалась лучше, излучатель его импульсника уже смотрел в глаза незнакомца. – Бюро глобальных расследований, агент Валентайн! Приказываю поднять руки и не оказывать сопротивления! Напоминаю, все ваши действия фиксируются на оперативном сервере и при неподчинении моим приказам могут быть использованы для предъявления обвинения!

– Спокойно, ребята, все в порядке! – раздалось сверху. – Здесь все свои! Мы тоже представители закона! В своем роде!

На лестнице появилось еще одно действующее лицо. Крупный, породистый блондин, расставив руки так, чтобы было видно, что он не вооружен, быстро спустился к своему товарищу и встал перед ним.

– Майор Мартин Стоун! Начальник оперативного отдела Чиплендского управления службы безопасности Компании, – представился он и показал на своего коллегу. – А это капитан Отто Кан! С нами еще капитан Макс Чаверс и первый лейтенант Виторио Ортега! Сейчас они спустятся…

– Прямо россыпь звезд! – усмехнулся Валентайн, обилие званий не произвело на него ровно никакого впечатления. – Мне пугаться сейчас или можно подождать?

Не опуская оружие, багор спрятал значок и посмотрел на идентификат-детектор. Показания полицейского прибора совпадали с тем, что сообщил Стоун. Что же, это уже лучше!

Валентайн удовлетворенно кивнул и убрал импульсник.