Синтетик

– Посмотри на дисплей заднего вида! – Джани опять совершила резкий маневр и пристроилась рядом с грузовиком «амак». – Видишь, сколько у нас последователей?

Дисплей, совмещенный с радаром, в этом момент интересовал Ричи меньше всего. Внимание ньютаунца привлекло жуткое, но вместе с тем впечатляющее зрелище множественных столкновений, которые происходили по всему пути, что проделали беглецы. Ричи не знал, преследователи это или просто невинные, сбитые с курса маневрами «миража» водители, но взрывы окутали практически все горизонты магистралей. Желто-оранжевые, переходящие в яркие оранжево-красные шары разрывов сопровождались фейерверками разлетающихся во все стороны дымящихся обломков. Эти обломки в свою очередь поражали проносящиеся рядом другие экранопланы, вовлекая в трагедию все большее число жертв. Из-за герметичного блистера Ричи не слышал хлопки катапульт, но по тому, как в небе замелькали крылья спасательных автоматических дельтапланов, становилось ясно, что истинные масштабы происшествия еще не скоро удастся оценить.

– Да откуда они берутся?!

Крик Джани и очередной бросок в сторону вернули ньютаунца к действительности. Девушка, заметив боковым зрением атаку таксоплана, едва успела перескочить на встречную горизонталь. Желто-черная машина, промахнувшись, пронеслась прямо под колесами «миража» и воткнулась в «амак». Удар был такой силы, что заднюю часть грузовика занесло, и в несчастный экраноплан стали врезаться другие аппараты, следующие параллельным курсом. Очередная серия взрывов окутала улицу.

– Черт возьми, когда же кончится это безумие? Почему они нападают на нас? – Джани затравленно завертела головой. Теперь она ожидала подвоха с любой стороны. – Аби, ты понимаешь, что происходит?

– Это Синтетик! – Ричи произносил эти слова со страхом, но скрывать правду от девушки, которая по его вине попала в эту жуткую ситуацию, не мог. – Это он за нами охотится! Он перехватывает управление тех машин, кто идет на автопилоте, и бросает их на нас!

– Синтетик?! Не может быть! – вырвалось у Джани.

– Может! – жестко ответил Ричи. – Он еще не то может!

– Тогда… нам необходимо немедленно садиться! – Джани поискала глазами место в потоке, куда можно скользнуть, не создавая угрозы еще одного столкновения. – Там нас…

– А где гарантия, что это все не новая наводка Синтетика? – Ричи обреченно опустил голову. – Я уже не пойму, где реальность, а где виртуальный кошмар, создаваемый этим гадом!

– Так сними линзы! – Джани одним движением сорвала с пояса коробочку терминала и бросила его на пол. – Давай снимай же!

– Я уже делал это! – Ричи нервно дернул подбородком. – Там, на крыше! Все бесполезно, я их так и не снял! Я только думал, что снял! А на деле… Господи, какой же я дурак!.. – Он стал лихорадочно освобождаться от терминала. – Лишь бы и теперь это не было иллюзией! – пробормотал он.

– Так нас же двое! – опешила Джани. – Ты видел, что я отключила свою связь, сделай то же самое!

– Да сделал уже! – Ричи раскрыл ладонь и показал линзы-дисплеи. – Но где гарантия, что этот разговор… Что ты или я настоящие? Может, один из нас виртуальный, а все остальное дело рук… дело… хрен его знает чего этого Синтетика? Если ты сейчас даже ударишь меня, я все равно не поверю! В его наводках меня даже кусали! И было больно!

– Тогда как же нам быть? – Джани предусмотрительно сменила горизонталь. Теперь она делала это даже без видимых причин, в профилактических целях. – Как избавиться от наваждения? Если оно есть?

Ричи растерянно посмотрел за окно. Как же хотелось поскорее ощутить твердую почву под ногами!

– Садись! Нужно срочно сесть!

– Ну привет! – саркастически усмехнулась Джани. – Ты полагаешь, я об этом не думала?! Да нас, как только мы потеряем маневренность, в ту же секунду раздавят эти… зомби-экранопланы! Если уж садиться, то так, чтобы сразу забраться в укрытие! В надежное укрытие!

– В укрытие? – Ричи удивленно, словно только сейчас проснувшись, огляделся. – Так вот же, садись на любую крышу…

– Нет, ты меня просто поражаешь своей сообразительностью! – Джани сделал еще один скачок. Теперь уже точно вынужденный! Темно-синий спортивный «москит» с ревом пронесся чуть левее и ниже. – А что мы будем делать с закрытой дверью? Ее лбом не прошибешь!

– Это уже мои проблемы! – Ричи показал на ближайший двухсотэтажник с возвышающей лифтовой шахтой посредине. Полиморф имел достаточно большую площадь, чтобы принять «мираж». – Туда сможешь? Поближе к башне?

– Как два байта переслать! – вспомнила Джани любимое изречение брата и дернула джойстик. – Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь!

Глава 25

– Ричард, что происходит? – Эдгар Валентайн изо всех сил старался не отрываться от экраноплана, уносящего позарез нужного им свидетеля, но заложенная в него программа не позволяла преступать планку создаваемой общественной угрозы. Собой андроид мог рисковать как хотел, но не окружающими людьми. – Боже, он что, самоубийца?