Синтетик

– Не знаю! – Пухлые губки Джани стали еще соблазнительнее. Увидев недоверчивое выражение на лице собеседника, она добавила: – Правда не знаю! Я же не программистка! Что Эрик говорил, то и повторяю. У своих спроси, они должны знать.

– У каких своих? – не понял ньютаунец.

– Ну из «Пингвина»! Эрик с кем-то из ваших, не знаю, правда, с кем, за пару месяцев до рокового дня подозревать что-то начали. И собственное расследование затеяли! Это сейчас я понимаю, что они не ошибались, а тогда еще посмеялась над ними. Мне казалось, что все это несерьезно, что он перегибает, что они играются в сыщиков! Знаешь, как бывает с мужчинами! Им вечно острых ощущений не хватает! Вот они их придумывают! Я даже высказалась ему один раз. Дура! Знала бы, как это все опасно!.. А ведь он предупреждал, но я как-то всерьез не воспринимала! Обижалась даже! Как же, у брата секреты завелись! Нет, если бы девушка у него появилась! Так нет! Как раз о девушках своих он мне рассказывал, не стеснялся. Советовался, хотя и старше меня… Смешно сказать кому, но так все и было. С последней, с Клодой, познакомил даже! И вдруг раз, без всякой на то причины он от меня таиться начал! Стал терминал отключать! Совсем отключать, полностью! И еще на какие-то тайные встречи зачастил! Все мои попытки выяснить, что происходит, приводили его в ярость. Требовал, чтобы мы прекратили разговаривать дома. Нет, не вообще, до этого не доходило! Только о последних его странностях. О делах. Говорил, что ему нужно успеть, что мы все в опасности, что я его не понимаю! А как я могу понять, если он ничего не объясняет? Я ему один раз сказала об этом, другой… Предложила: расскажи, мол, может, вместе придумаем. Ну как раньше! А он вдруг как разозлится! Кричать стал! Заявил, что есть секреты, которые убивают. И что сам еще не во всем разобрался. Все твердил, что нащупал следы грандиозного преступления и что вот-вот его раскроет. А на деле вышло по-другому. Не успел, погиб.

– Что значит – погиб? – насторожился Ричи. – Разве он не…

Он осекся, ему вдруг стало трудно произнести слова, способные травмировать Джани. Тяжело говорить с тем, кто перенес такое горе!

– Я не верю, что Эрик мог покончить с собой! – В голосе девушки послышались истеричные нотки. – Ты просто не знал моего брата, вот и… Прости, не хочу больше говорить на эту тему! И вообще, мне пора, извини!

– Подожди! – взмолился Ричи. Ему казалось, что если сейчас таким вот глупым образом он закончит разговор, то потом возможности пообщаться с Джани ему не представится! – Подожди, прошу тебя!

Но собеседница не стала его слушать. А может быть, не смогла. В любом случае ее лицо с линз дисплея исчезло. Ричи почувствовал, как у него задрожали губы. Совсем как в детстве, когда у него отбирали любимую игрушку. Но если тогда он мог дать волю чувствам, то сейчас, в его-то годы, должен быть сдержаннее. Да и было бы от чего так реагировать! Подружка Гилы расстроилась? Подумаешь, нежная какая, разнервничалась! Брата ее задели! Ну задели! Но ничего же плохого Ричи в виду не имел! Он Эрика даже в глаза не видел, как он может говорить о нем хорошо или плохо? Неужели непонятно, что Ричи только узнать о нем хотел, и все! Или Ричи виноват в том, что его пригласили работать в «Пингвин» вместо Сайроса? А может, она считает, что это Ричи придумал версию о самоубийстве? Нет, конечно, это было бы и вовсе глупо! Тогда почему Джани с ним так поступила? Взяла и вышла из связи! Это просто невежливо! И нечестно!

Правда, в программе связи остался ее идентификатор, но Ричи слишком хорошо знал себя, вряд ли он позвонит ей! Чем сильнее ему нравилась девушка, тем труднее Ричи было сделать первый шаг к тому, чтобы перейти от приятной беседы к более серьезным отношениям. Он мучился, переживал, клял свою робость, но пересилить себя не мог, дракон нерешительности был сильнее!

Расстроенный, он хотел продолжить разбирать наследство, оставленное ему предшественником – вдруг там найдет повод потревожить Джани, – как вдруг она сама вновь возникла в его контактных мониторах. Ричи даже вздрогнул – он не успел привыкнуть к тому, что программа, оставленная девушке братом, позволяла ей вламываться в его личное пространство, даже не спрашивая на то разрешения!

– Аби, извини! Я не должна была так… поступать! Пойми, мне неприятны разговоры о том, что Эрик сам шагнул с крыши! Это… вранье все! Он не мог так поступить! Не мог сделать мне больно! Наоборот, он оберегал меня! Понимаешь? Что бы ни случилось, но хотя бы ради меня он постарался бы выжить! Доходит до тебя это или нет? Защитники сами свою жизнь не обрывают! Разве только если своею гибелью спасают… Нет, не знаю, не понимаю! Не принимаю и не верю! Эта тайна – пытка для меня! Она мучает, грызет, душит меня! Я уже не могу! Понимаешь, не могу жить с этой тайной! Я должна разгадать ее!