Синтетик

– Да в общем-то ничего нового… – Ричи вдруг вспомнил слова Джани о секретах, которые убивают. И если она права и Эрик погиб, а не покончил жизнь самоубийством, то имеет ли он право втягивать в это дело Стронгвея? – Просто подумал, знаешь, я ведь новый человек в коллективе, а у вас наверняка были какие-то свои наработки. Ну планы, замыслы, идеи! Мечты, может быть! Какие-то внутренние отношения. Кто-то дружен с кем-то, кто и наоборот! А я могу, не зная, взять и запрячь вместе тех, кто друг дружку на дух не выносит!

– Пуф! Ну ты уж совсем перегнул! – Роки вновь улыбнулся. – Если ты о том, как мы днем с Раджем поцапались, так это мелочи! Когда надо, мы прекрасно работаем в паре. Правда, он всегда из себя босса корчит, Радж даже Эрику покойному старался свою независимость показывать! Мы удивлялись, но, раз шефа это не ломало, все молчали. Дебора и Габи как-то попытались высказаться, но Эрик ушел от разговора. Видно было, что вмешательство ему не понравилось, но он сделал вид, что не понял, о чем речь идет! Это было как раз незадолго до того, как Эрик… упал!

– А с кем еще он дружил? – поинтересовался Ричи. – Какой характер у него был?

– Характер? Нормальный характер! Веселый! Программист отличный! Все делал аккуратно, я бы сказал – красиво, если это слово применительно к программам. Руководил коллективом требовательно, но никогда не давил своим авторитетом. – Роки потер подбородок. – Знаешь, классный он парень был! Был! Черт, как же не хочется применять по отношению к нему это слово! Но что поделаешь! Что же касается, с кем дружил… Вроде бы был ровен со всеми! Ну кроме Мханди, я тебе про него уже говорил. Одно время Эрик с Чи Тонгом контактировал, часто их маркеры в Сети вместе видели. Но потом как кошка между ними пробежала… Нет, не подумай, до открытой вражды или там неприязни дело не доходило, но как-то сторонились они друг друга. А еще Дебора часто с шефом общалась! Ну так она со всеми дружелюбна. Да, еще и Эмма нередко шушукалась с Эриком, это у нее природное – как заметит, что человек не в себе, подойдет и тихо поинтересуется, что случилось. Она очень деликатная, если что-то делает, то так, чтобы без рекламы. По себе знаю, когда у меня с родителями напряги были, она была единственная, кто заметил мое настроение!

– А что у тебя с предками случилось? – полюбопытствовал Ричи и тут же обругал себя за бестактность. Не со школьным же товарищем разговаривает, человеку, может, неприятно вспоминать. – Нет-нет, не надо, это я зря спросил!

– Да всё в порядке! – поспешил Роки успокоить шефа. – Корабль, на котором они летели к Скоплению Медгара, пропал со связи, вот я и переживал! А потом оказалось, что всё в порядке! Вернее, не всё, выжили только несколько членов экипажа, в том числе и мои мама с папой! Они на челноке спаслись, и их подобрал проходящий рейдер!

– Ну ничего себе! – удивился Ричи. – Это как в кино! А что на корабле произошло? Нападение?

– Нет, отказала система защиты. Такое редко, но случается! Обычно удается дотянуть до ближайшей планеты с доком, а тут их метеоритный поток перехватил. Как ни пытались уклониться, бесполезно! Снесло все отражатели, пушки, броню… Короче, превратились в болванку, способную лететь только под влиянием гравитационных сил! На выручку вышли корабли поддержки, но тут новый рой! Да еще посильнее первого! Экипажу бы сразу бросить все и уходить на челноке, да все надеялись, что пронесет! Вот и дождались! Ладно, хорошо, что все уже позади, через пару недель жду их возвращения!

– Да уж, история! – Ричи сочувственно вздохнул. – Считай, второй раз родились!

– Это точно! Повезло, что ни говори! – Рыжий улыбнулся. – А почему ты про Габи не спрашиваешь?

– Про Габи? – удивился Ричи. – А почему я должен о ней спрашивать?

– Ну как же, ею все интересуются! – В голосе Роки послышалась плохо скрытая грусть. – Она же самая красивая у нас!

– Правда? – Ричи уже успел позабыть, что совсем недавно и ему так казалось. До разговора с Джани.

– Хочешь сказать, что это не так? – с легким вызовом спросил Роки.

– Да нет, так, конечно! – поспешил согласиться Ричи. – Просто я стараюсь относиться к тем, с кем работаю, как к родственникам! Я не вижу в наших девчонках женщин! Вернее, вижу, но как в сестре! Ну ты же понимаешь, что я хочу сказать?

– Да, ты, наверное, прав! – Рыжий, выяснив, что новый начальник ему не соперник, приободрился. – А вообще-то девчонкам ты понравился! Всем! Я слышал, как они между собой шушукались!

– Да ладно! – Ричи почувствовал, как начинают гореть его щеки.

– Нет, серьезно! – продолжал настаивать Роки. – Да и ребятам тоже! Короче, коллектив рад, что пришел нормальный парень, а не зануда какой-то!

– А как же Радж? – поинтересовался Ричи, довольный тем, что разговор принял другой характер. – Мне показалось, что он не очень доволен моим появлением.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Роки. – Это все мелочи. Он со всеми такой. А программист из него классный, ты еще убедишься!

– Посмотрим! – Ричи понял, что больше ничего выяснить не получится. – Ну ладно, еще раз извини, что потревожил! Отдыхай!

– Пока!