Синтетик

Но больше всего Клода любила эпизоды биографии Джонатана Коладжери. Командир взвода космической пехоты, он практически безоружный, с одним допотопным бластером, сумел проникнуть в лагерь противника и вызволить из плена своих командиров! Тогда еще не было экранопланов, люди летали на неуклюжих, зависимых от законов аэродинамики аппаратах, называемых геликоптерами, или вертолетами. Были, правда, еще и самолеты, но грань между теми и другими постепенно стерлась, к тому времени стали появляться антигравитационные установки, коренным образом менявшие подход к полетам. Трансформация произошла мгновенно. Еще вчера все или летали, или катили, а сегодня никто уже и не мог толком объяснить, почему это человечество сразу не додумалось объединить наземный транспорт и воздушный.

– Джонатан служил в самое интересное время, – поведала Клода своим друзьям, – Космос уже вовсю осваивали, а универсальных челноков еще не было. Вот и приходилось таскать с собой винтокрылые машины и на тех планетах, где это было возможно, передвигаться именно на них. Батальону, в котором служил Коладжери, поставили задачу навести порядок на Тридцать седьмой. Это был типичный дабл, планета с условиями, напоминавшими Землю, а потому и получившая название дабл номер тридцать семь. Или просто – Тридцать седьмая. Ситуация на Тридцать седьмой сложилась непростая. Колонисты, освоившие планету, постепенно вышли из-под контроля Земли и порядком одичали. У них стали появляться феодально-общинные отношения, свои вассалы и сюзерены. Это потом уже ввели службу контроля и наблюдения, а тогда Космос осваивался дикими методами и на все поселения патрулей не хватало. Ходили слухи, что это эмиссары Компании подбивали самых авторитетных колонистов к установлению наследственной власти. Помогая доморощенным царькам наводить новый порядок, всесильная корпорация втягивала узурпаторов в преступную деятельность и тем самым ставила в зависимость от благосклонности руководства Компании. Войскам доказать связь «перерожденцев» с корпорацией не удалось. Вот и пришлось повторно цивилизовать даблы! Некоторые планеты, такие как Восемнадцатая и Двадцать вторая, сдались без боя, на других оказалось достаточно продемонстрировать силу! А вот Одиннадцатая, Тридцать седьмая и Сорок вторая оказали ожесточенное сопротивление. Да еще такое, что бои на них удостоились внесения в массивы памяти серверов Мемориала.

– Это все хорошо, – перебила подругу Джани, приземляя «фаербол» на стоянку, – но каковы наши дальнейшие действия? Есть еще десять минут! Что, вот так встанем у входа и будем стоять?

– Джани, мы, кажется, уже определились! – Клода строго посмотрела на подругу. – По крайней мере, с тобой точно! Ты остаешься здесь, в экраноплане! А мы с… да-да, Аби… Господи, не перепутать бы! Мы с Аби сейчас сядем на обзорный автогид и полетаем по открытым панорамам. Эх, жаль, что в залы не попадем, там столько интересного! Ну да ладно, мы сюда не за этим приехали. А в общем, для других мы обычные туристы. Попали в Мемориал впервые и мечемся в попытках самостоятельно избрать себе маршрут. Я видела, так многие делают. Потом все равно на автогида переходят. Еще бы, очередность залов специалистами просчитана. Но вначале обязательно подергаются! Интересно устроены люди, каждый, пока лоб не расшибет, будет мнить себя знатоком в любой области! И откуда это все в людях берется?

– Автоэкскурсовод… автогид – это вот те пузыри? – Ричи показал на прозрачные капсулы, во множестве кружащие вокруг.

– Ага, – кивнула Клода. – А вот там главный вход. – Она показала на большую арку. – Мы подлетим к ней с тыла и зависнем перед списком почетных жителей города, это ни у кого не вызовет подозрения. Как увидишь отца, и если он будет один, мы спустимся.

– Ладно, пошли! – Ричи все эти предосторожности показались девичьей игрой в конспирацию. – Я думаю, все это зряшные хлопоты.

Найти пустую капсулу оказалось не таким уж простым делом. Клода даже удивилась – обычно возле Мемориала очередей не наблюдалось.

– Чертовщина какая-то! – возмутилась она. – Что их всех, на прием к русскому царю пригласили? Или открыли новый зал в гареме какого-нибудь падишаха?

– Да бог с ними, с этими экскурсоводами, – беззаботно махнул рукой Ричи. – Так пойдем, без капелек этих… А если что, изобразим влюбленных и начнем целоваться.

– Ага, размечтался! – Ричи был предупрежден, что Клода бывала иногда грубовата, а потому его не покоробил ответ девушки. Тем более что Клоду его мнение и вовсе не интересовало. – Чтобы мне потом Джани…

Узнать, что хотела сказать Клода, Ричи не успел. Перед ним вырос рослый блондин и, приветливо улыбаясь, протянул руку:

– Привет, Ричи! Как гуляется? Не устал еще? – Губы незнакомца улыбались, но в глазах радости совсем не наблюдалось. Скорее даже наоборот. – А мы уж обыскались тебя! Ну ладно, пошли, расскажешь, как тебе удалось…

– Никуда он с вами не пойдет! – Клода втиснулась между Ричи и блондином. – Я адвокат этого молодого человека…