Синтез

Купер вскочил, направился, слегка шатаясь в сторону шатенки, обратился к ней, обратился ещё, развел руками, поднял одну руку верх, шатенка рассмеялась и поднявшись, положила свою руку на плечо Джону.

– Так-то, – сказал Максим.

– Ладно, пойду, поброжу, – грустно объявил Гашек и направился бродить по залу.

Максим встал со своего места, улыбнулся Фогелям, прошёлся взад-вперед, остановился перед зеркалом. «Сара была права: этот чёрный цвет, чёрный костюм, чёрная рубашка и эти чёртовы лакированные туфли. Ну, и ладно. Какая, в общем-то, разница». Дело было совсем не во внешнем виде Максима. Ему срочно нужна была Маргарита. Он чувствовал, что без неё он разваливается по частям, он не находил себе места, он плавал среди этих бессмысленных тел. Танец закончился.

– Её зовут Татьяна! – объявил Купер.

– Ты её поведешь домой? – спросила Сара.

– Почему? – искренне удивился Джон.

– Эх, Макс, и как ты провел с этим чудовищем столько времени в пути? Чем вы там занимались?

– Мы постигали жизнь во всей её красе, – томным голосом произнес Купер.

– Я сейчас, – сказал Максим и вышел из зала.

Он шёл к телефону. Он знал, что, как минимум, два с половиной часа Маргариты ещё не будет, но терпение иссякало. Он позвонил. Дежурный ответил, что смена возвращалась, но выехала снова, объяснил, что в преддверии праздников и многочисленных корпоративных мероприятий работы очень много. Максима накрыла тоска. Ему нужно было видеть Маргариту.

– Макс?

– Давай!

Все, кроме Акиры пригубили виски.

– Акира, а ты что же это? – спросил его Кальман.

– В отличие от Джона, Акира знает, кого поведёт домой, – объяснила Сара.

– И тебе с ней жить! – хором произнесли Максим, Ян и Джон.

– Новогодние конкурсы! – объявил ведущий.

– Кто у нас самый смелый? – спросила Сандра.

Смелых не оказалось. В этом заведении было достаточно таких, кто принял на грудь значительно больше Купера. Последний был очень раздосадован данным фактом и принялся налегать на виски.

Конкурсы закончились и продолжились танцы.

– Я заметил, господа, – сказал Кальман, – что мы выходим на круг только под медленную музыку. Вам не о чём это не говорит. Сара, я не агитирую.

– Дайте мне гитару, и я устрою им тут дискотеку в стиле панк-рок, – заявил Купер.

– Нужно было идти на конкурсы, – предположил Гашек.

Максиму стало совсем невмоготу. Он не отрывал глаз от часов. Изъявил даже желание пойти домой и дождаться Риту там. Его отговорили, убедив в том, что принцесс довозят на специализированном транспорте под мощнейшей охраной. Его отговорили, и он налег с Купером на коньяк.

Далее ведущий предложил выбрать от каждого столика по королеве красоты. Выдвинули Сару. Она отправилась через зал к президиуму, как его все называли, и вернулась с букетом цветов, подарком и бутылкой шампанского.

– Вот, а говорили, подарков нет!

– Лучше бы, конечно, вместо шампанского… – начал Купер, но передумал.

– И снова танцы! – возобновил дискотеку ведущий.

– А может, пойдем, протрясём свои года! – предложила Сара.

– Какие такие года, старушка? – удивился Купер.

– Как хотите, – сказала Сара и отправилась в зал. За ней последовали все, кроме Максима и Гашека.

– Хлопнем? – предложил Максим.

– Не вопрос, – согласился Гашек.

– Ты, я вижу, бережёшь свои года! – смеясь, заметил Максим.

– Звание не позволяет, – отчеканил Ян.

– Уверен, на том конце зала генералы всех мастей трясут своим всем…

– Да пошли они. Ты чего такой напряженный? Ладно я! Я не ходок на такие вечеринки, хотя не прочь залудить. Да и…

– Как она хоть выглядит? – уйдя от вопроса, спросил Максим.

– Вот честно, ничего, кроме глаз не помню. Но как увижу, сразу узнаю. Клянусь звездой майора.

– Ну, понеслось. Давай тогда Купера догонять.

– А теперь очередная пауза! – объявил ведущий. – С наступающим новым годом вас хочет поздравить главный редактор третьего канала Городского телевидения Ульф Юнсон!

– А где зависают редакторы первых каналов? А, Акира? – спросил Джон.

Зал опустел и в его центр с микрофоном в руках вышел главный редактор.

– Как бы сделать так, чтобы не слушать эту…

На Купера шикнули, и он покорно замолчал. «Шикнули, – ворчал про себя Джон. – Хрен лысый вылез в центр зала, да ещё к каждому лично подходит. Сказать, всё-таки ему что-нибудь? Нет уж, ладно, Кальману с ней ещё жить». Все выступающие взяли за правило, держа речь, проходить по периметру зала, останавливаясь возле понравившихся столиков.

– Дорогие сограждане! Сразу хочу отметить, третий номер канала не значит третье место в соревнованиях, верно?

Аплодисменты.

– И что самое важное в этой гонке? В ней участвовали не только создатели программ, телепередач, но и ты, наш верный зритель и, что греха таить, единица рейтинга. Верно?

Аплодисменты.

– Мы все вместе прошли этот непростой путь, отмеченный и президентской гонкой, и её, слава Богу, успешным, на наш взгляд, финалом. Очень приятно было чувствовать вашу поддержку, а также вашу критику, без критики ни один канал не выживет, вы же это прекрасно все понимаете. Верно?

Аплодисменты.