Синтезис

– Исходя из вышесказанного, в одной команде будет Инсайт Орнубий из поселения 49 и Игрок Олерой из поселения 51, а в другой – Инсайт Асла из 51-го и Игрок Фортр из 49-го. Так что да, скорее всего, вы правильно всё поняли, – отозвался Рут, не сумев скрыть пробивающееся злорадство.

– Чудненько, – подытожил Олерой. – Очень мило.

– А то, – улыбнулся Смотритель.

Асла слезла со сцены и подошла к кулеру. Если она не выпьет чёртовой воды, то упадёт в обморок от таких новостей.

– Но какой в этом смысл? – поразился Орнубий. Играть вдвоём с психотерапевтом против Аслы ему совсем не хотелось. – Мы же должны были быть командой?

– И будете. Только в другом формате.

– И что нужно будет делать? – Асла отпила прохладной воды и наконец обрела дар речи, но перспектива играть с ненавидящим её адвокатом против Олероя лучше казаться не стала.

– О, это вы поймёте в процессе Синтезиса. В общем-то, суть заданий не сложная. Но кое-что новенькое вас всё же будет ждать, – ответил Рут, взглянув на планшет.

– Ты сказал, пройдёт только одна команда? – спросил Орнубий. – А что будет с другой?

Рут пожал плечами, словно ответ и так был всем ясен.

Красные Болота, подумал кто-то. Смерть, подумал другой.

И ещё: То, что заслужили.

– И в чём будет заключаться победа? – поинтересовался Фортр. – Опять баллы? Которые окажутся никому не нужными?

– Не совсем, – осторожно ответил Рут. – Вы же читали Положение, верно? Но на всякий случай напомню, – он снова ткнул в планшет и монотонно зачитал: «Успешным прохождением Синтезиса является переход к его финальной локации, который осуществляется путём выполнения заданий и сопровождается использованием тех или иных артефактов».

– Артефактов? – переспросил Орнубий.

– Ага. В общем, вам надо будет кое-что заполучить и неким образом это использовать. Большего сказать не могу.

Или не хочу, подумал Рут.

– И в чём подвох на этот раз? – спросил Олерой.

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Рут, хотя, конечно, прекрасно всё знал.

– И что, всё снова будет таким пафосным? – поинтересовался Фортр.

– Ну, некоторые помещения ещё не совсем доделаны, если ты про это. Но все механизмы работают как надо.

– Механизмы? – похолодела Асла. Ей живо вспомнилась Чёрная комната, засовы, запирающие её в одиночестве, таймер и неспособность что-то изменить без Флоры и Радвеля…

– Да, – небрежно бросил Рут. – Скоро увидите. Ах да, все задания на время. Таймер запустится, когда за вами закроется дверь. В каждой комнате будут приборы, отсчитывающие определённый промежуток времени, за которой нужно успеть выполнить задание и пройти в следующую локацию. Если вы не справитесь, то есть не успеете выполнить задание за отведённое время, – останетесь в Паноптикуме навсегда.

– Что?! – воскликнула Асла.

– Поверьте, это не из кровожадности. Просто все механизмы уже запрограммированы таким образом, что вам действительно лучше поторопиться. Хотя времени вам должно хватить.

– Господи, – выдохнула Асла.

Механизмы. Таймеры. Кровожадность. Фортр.

– Ну что, довольна своим решением? – поддел её адвокат, видя, как изменилось её лицо. – А ведь могли бы отдыхать дома…

Орнубий вдруг положил ей руку на плечо, чуть сжал его и негромко сказал:

– Думаю, ты выбрала правильно.

Повисла тишина. Асла посмотрела на него и на адвоката. Орнубий был спокоен, а Фортр напряжён.

– Учитывая, что Крам якобы внезапно отправился «домой», – добавил Орнубий.