Сёши 2. Черновик

Пути достижения власти, престижа и обладания отличаются в различных культурах. Их можно получить по праву наследования или благодаря наличию у человека определенных качеств, ценимых в его культурной группе, таких, как смелость, ловкость, талант и т.п. Они также могут приобретаться в результате необычных или успешных действий, совершаемых на основе данных качеств или благодаря благоприятным обстоятельствам. Однако если власть, престиж и состояние приходится приобретать собственными усилиями, то человек вынужден вступать в соревнование и борьбу с другими.

Карен Хорни

   Сёши по уши в неприятностях

   Открывать глаза или нет?

   Вот в чём вопрос.

   За веками царила темень и, если верить внутренним часам, проспал я совсем ничего. Дом безмолвствовал. Не скрипел пересохшими половицами. Не ронял капли из крана. Не шуршал бумагой сёдзи. От балкона едва заметно тянуло сквозняком. Самое время закутаться и дрыхнуть.

   Вот только в комнате находился чужой! Одна штука.

   Прямо сейчас он стоял рядом и пырил на меня. Холодный изучающий взгляд ползал по коже, словно сороконожка. Неощутимое, но гадостное прикосновение поднялось на плечо... скользнуло по шее и забралось на щёку...

   Ф-фффф!

   До чего же противно!

   Чакра чужака казалась неуловимо знакомой, но вопрос: "Кто этот хрен?" занимал меня в последнюю очередь. Факта вторжения было вполне достаточно для определения врага. Ждать, когда он начнёт действовать, я не собирался. Сонно вздохнул, свернулся в клубок, сложил последнюю печать Замены и махнулся местами с матрасом.

   Вовремя!

   Постель смягчила резкий удар. Спальные шурушки полетели в морду незваному гостю, а я выкатился сбоку. Теперь прыгнуть в окно! И заорать...

   План был неплох - не хватило каких-то долей секунды.

   В плечо коротко укололо и выдох вылетел из горла судорожным кашлем. Ноги подогнулись. Тело мотнулось и хлопнулось на пол бескостным глиняным комом.

   Твою мать!! Этот ползучий холод?!.. Яд?!

   Так и не сказавший ни слова чужак шагнул ближе. Последним усилием я попытался вывернуть шею, но взгляд что-то загораживало.

   Рука?.. Моя?..

   Если моя, то откуда взялись эти знаки? Светящиеся лиловые буквы.

   Вода... Голос... Граница... Оборот... Место...

   Очнулся от щекотки в носу и сморщился, чтобы не чихнуть.

   Значит, не дома. У нас нет места, которое пахнет, как старое книгохранилище.

   Здешний воздух заметно сушил горло, а неестественное безмолвие живо напоминало мои уроки с АНБУ. Опять подземелье. Перекрытое и с активным барьером.

   Меня, похоже, опасались. Потому что пристегнули к жёсткому креслу с подлокотниками. Прикрутили капитально: за руки - за ноги и ещё один ремень поперёк живота.

   Тишина не обманывала - враг терпеливо присутствовал совсем рядом. Я чувствовал его настороженное внимание и... всё. Чакра после укола ворочалась вяло, убивая чувствительность к чертям. Навскидку дело - дрянь, но меня интересовал калибр неприятностей. Большой, очень большой или совсем вилы? Голос с характерной хрипотцой любезно разрешил сомнения.

   - Вижу, вы проснулись.

   И всё-таки вилы. Жалко.

   - М-мм...

   Пришлось открывать глаза. Я поморгал, разгоняя муть и настраиваясь на отстранённое равнодушие. Теперь после уроков Какаши это давалось намного проще, чем прошлой зимой. К этой встрече я готовился. Не хотел, боялся, надеялся, что она не случится, но готовился весь этот год. Что пятилетний ребёнок может противопоставить человеку, от имени которого содрогаются целые страны? Я выбрал то, что было мне по силам.

   Сохранение тайны. Любой ценой.

   Вот и узнаю, насколько преуспел.

   Старый знакомец изменился. Он по-прежнему напоминал мужскую реплику Садако (бледную и волосатую), но потерял в росте и как-то похудел. Полевая форма Листа сидела на нём привычно. Упырь легонько поклонился, не вставая со стула.

   - Меня зовут Орочимару.

   - Я знаю. То есть... приятно познакомиться.

   Мой взгляд лениво проехался по собеседнику и обшарил комнату.

   Эдакий гибрид лаборатории и библиотеки, давно заброшенный, но не разорённый. И хорошо защищённый - пространство за пределами стен не ощущалось. Учитывая то, что отца нет в Конохе, а Тсунаде не успела доделать следящую печать - помощи можно не ждать.

   Орочимару умильно заулыбался.

   - Очень рад! Ну, конечно, вы должны были слышать. Признаться, всё это так волнительно!..

   Я поощрительно кивнул, абсолютно не понимая, о чём он лопочет.