Сёши

- Да.

Из городка вышли вместе. Кажется, ребята решили ответственно подойти к доставке своего командира-потеряшки. Подозревают что-то? Или начальство навтыкало за небрежение? В любом случае, ненавижу, когда всё рушится из-за пустяка! Тензо ещё непрерывно тарахтит над ухом, мешает соображать... "Добыча?" Про что это он? А-а, барахло.

- Вот ты её и тащи, раз такой любопытный, - сбросил рюкзак в руки подчиненному, - эта добыча мне уже все плечи отмотала.

- Мы так и подумали, что вы нашли Иву, сэмпай. А мальчик тоже ОТТУДА? Или вы его по дороге подобрали?

Я выдал ему загадочный взгляд, а сам лихорадочно прикидывал, как можно провернуть задуманный фокус без подготовки. Хватит ли моего свидетельства о том, что ребёнок найден случайно, при обстоятельствах исключающих внедрение агента? Вряд ли. Он слишком взрослый. Точно будут проверять. И я даже знаю, кто именно!

Получится ли купить проверяющего? Хороший вопрос. Стоит попробовать! Зная Яманака, он меня не сдаст, разве что откажет.

Однако я становлюсь всё хуже и хуже... то есть гибче, конечно.

Сёши и Хатаке Какаши в Конохе

В последние дни настроение Какаши заметно испортилось. Он всё реже болтал со мной, а когда я о чём-нибудь спрашивал - отвечал односложно. Иногда рассеянно ворошил мои вихры, как треплют собачьи уши, хвалил за всякую ерунду, но чаще молчал. И выражение тёмно-серого глаза было тревожно-озабоченным, словно впереди нас ждало что-то донельзя хреновое.

По большому счету, причина шинобской хандры загадкой не являлась. Я был готов поставить двадцать своих зубов против куска грязи - Хатаке рвался в выборе: сдавать меня своему начальству или нет. И это было проблемой. Видя, как он мается, я и сам начал испытывать неслабое чувство вины за то, что поставил Какаши перед таким поганым вопросом - соблюсти верность родному отечеству или помочь случайному приблуде?

Ладно, если он меня сдаст, то я его пойму! А если не сдаст, сделаю ему что-нибудь... хорошее?

В любом случае, я знал, что подписываюсь на авантюру, и признавал опасность с самого начала. У меня было предостаточно возможностей всё бросить и слинять, пока шиноби валялся в отключке, но любопытство, отмороженный оптимизм и вера в судьбу дружно велели рискнуть.

Ставка сделана!

И словно в ответ на мою решимость, Какаши тоже воспрял духом. Видимо, определился, как будет действовать.

Мы бодренько примчались в какой-то городок и нос к носу столкнулись с "Ямато" Тензо! Ва-а!

Это было внезапно.

Хатаке встопорщился, как кот перед дракой. Я подумал, что он им сейчас наваляет, но потасовки не случилось, и дальше мы двинули, так сказать, с эскортом.

Здешний Тензо оказался невероятно болтливым! Он заваливал Хатаке вопросами всю дорогу до Конохи. В какой-то момент, замороченный Какаши не выдержал и кинул в трепло нашим рюкзаком. Внешность "Ямато" тоже разительно отличалась от мультяшного прототипа - я его узнал только по нестандартному дизайну защитного намордника и тёмным глазам непривычного разреза. А ещё у него был странный запах! Мне показалось, что это экзотический мужской парфюм: скошенная трава, смолистые стружки и что-то, напоминающее ореховое масло, но я быстро засомневался - шиноби не выглядел любителем ярких ароматов.

Упс! Мой интерес заметили. Обладатель генов Первого Хокаге осторожно осведомился у Какаши, почему я его нюхаю.

Зря ты это, парень.

- Голодный, наверное, - невозмутимо предположил Хатаке.

Тензо похлопал глазами и опасливо увеличил дистанцию.

Да-да, конечно. Я - злобный шинобиед, бойтесь меня! Так и знал, что эта язва его приколет...

А потом мы пришли в Коноху.

Посмотреть на деревню Листа не получилось - пролетели единым духом. Я мало-мало рассмотрел только ворота и оранжево-красную стену с толстыми круглыми пилонами. Забор выглядел нереально здоровым, не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: "Чё припёрся, тля?"

Стремительная пробежка по крышам и вот мы топчемся возле круглой многоэтажки солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.

От монумента Хокаге мне запомнились только четыре больших каменных лица, глядящих со скалы, и всё. Как-то не до них было, по правде говоря. Прикинув, что может поджидать меня в ближайшем будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды наследия моих подвальных братьев - то особое растительное состояние, в котором они проводили большую часть времени. Методично, шаг за шагом, спустился в глубины вязкого равнодушия и захлопнул воображаемую дверь.

Как результат моих стараний, в главное гнездилище шиноби вошёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его - слова против не скажет.