Сёши

Старушка обеими руками настороженно щупала воздух вокруг завывающего кошмара. Выглядела она при этом точь-в-точь как сапер, осматривающий кустарную мину, которая до сих пор не рванула исключительно благодаря жарким молитвам и волшебной изоленте. Похоже, ощупывание показало, что это ходячее ведро TNT ещё какое-то время побудет с нами, потому что бабуля приступила к "разминированию". Утешающе воркуя, она обняла пацанёнка и начала осторожно укачивать.

Я мог только дышать и стоять рядом, изображая моральную поддержку, но дело бабули двигалось: постепенно горькие детские рыдания стали не такими горькими, а потом и вовсе сменились тихим шмыганьем. Удушливые всплески злобы и ненависти снизили частоту, и моё сердце прекратило настойчиво ломиться наружу.

Продолжая приглаживать пшеничные волосы, старушка вытерла пацанёнку нос, и тут у меня наступило сатори - то бишь просветление в мозгах и постижение внутренней природы человека. Причем, вполне конкретного человека, сидящего прямо передо мной.

Блин, я - разиня! Это ж Наруто! Главный герой сериала и по совместительству сосуд для демона-лиса. А недавняя жуткая жуть наверняка работа его девятихвостой зверюги. С проснувшимся любопытством я присмотрелся к этому важному ребёнку.

Круглая мордаха, синие глаза (сейчас опухшие и мокрые), непонятные тёмные полосы на щеках, белобрысый. Совсем ещё маленький и какой-то... не такой. Словно чего-то не хватает. Пацан окатил меня хмурым взглядом...

Точно! Нет фирменного нарутовского позитива.

Ребёнок казался усталым, отстранённым и сосредоточенным на своих внутренних делах. Не злым, но и не сердечным рубахой-парнем, всегда готовым помочь или посочувствовать другому человеку. Просто не таким.

Несгибаемая бабуля подхватила Узумаки на руки и унесла в дом, повелительно цыкнув на остальных. Ошарашенный народ неохотно отлипал от забора. Какая-то мелочь неожиданно заплакала. Очнувшиеся взрослые бросились на помощь пострадавшим, а дети постарше тихими группками рассыпались по окрестностям. Ко мне никто не подходил и ценных руководящих указаний не давал.

Да и наплевать! Лучше заесть стресс, пока снова что-нибудь не случилось. Нервное место эта Коноха. И ведь день только начался.

Чипсы я посеял во время забега, но сохранил пирожок и ягоды. Должно хватить, чтобы прийти в себя. Отойдя в угол двора к монументальной скамейке, залез на неё с ногами, развернул выпечку и запустил зубы в спинку тайяки. М-мм, джем внутри! То, что доктор прописал. Стараясь размеренно дышать и жевать одновременно, я следил, как к моему убежищу подбирается удивительно некрасивая девочка лет пяти-шести.

На ловца и зверь бежит! С ценным источником информации познакомлюсь поближе.

- Йо!

Девчонка вздрогнула и шарахнулась прочь.

Чего такая запуганная? Наруто застращал? Блин, сам удивляюсь, что шорты сухие. Вежливо спрыгнув с лавки, я протянул картонку с жимолостью. Держи! Наверняка вкусная. Сам бы съел, но тебе сейчас нужнее.

Малышка недоуменно посмотрела на неказистый презент.

- Тебе! - всунул корзинку ей в руку.

Девчонку звали Акияма Руна. Деликатно собирая ягоды губами с ладони, она просвещала меня насчёт этого местечка. Как я и думал, поместье оказалось приютом для сироток. Сейчас тут было двенадцать детей, считая новенького меня и Наруто, которого Руна недолюбливала.

На первый взгляд, богадельня выглядела неплохо. Солидный дом под тёмно-зелёной крышей, по-моему, даже чересчур просторный для, всего-то, дюжины спиногрызов. Рядом фруктовый сад, огородик с какими-то травками-редисками и много-много роскошных деревьев вокруг. Вот только атмосфера этого места мне не понравилась. Было в ней что-то подозрительно знакомое, и я предпочёл не расслабляться.

Заправляла всем уже знакомая бабуля - Сатоми-сан, а также её верный клеврет, пока мною невиданный, - старший воспитатель Ошируко-сан. Воспитателей и дежурных следовало слушаться, иначе "а-та-та".

У Руны с послушанием никаких проблем не было. Старшая девчонка совершенно очевидно признавала мой авторитет, называла Сёши-кун (Ха!), подробно отвечала на вопросы и с готовностью подбирала слова, если я не сразу её понимал. Не удивлялась моему незнанию элементарных вещей, не потешалась и не насмешничала. Вот и думай. Она от природы такая покладистая и кроткая или это пример здешнего воспитания?

Пока болтали, не заметили, как слопали скудные припасы. Раззадоренный желудок недовольно заворчал - хороший повод пойти и поохотиться на вкусные калории.

Только-только собрался отправиться на поиски пропитания, как обо мне вспомнили взрослые. Во двор в сопровождении рыхловатого молодого мужчины деловито выкатилась Сатоми-сан. Быстро вычислив нашу засидку, бабуля попыталась познакомить меня со своим спутником и что-то объяснить. Длинная и малопонятная тирада благополучно просвистела мимо ушей. Начальству явно требовалась простая инструкция по эксплуатации отдельно взятого ребёнка, и я высказался по существу:

- Хочу есть. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!