Сирень

— Пока нет.

Я оставалась на коленях, пока не пришло время взлета, и он неохотно отпустил меня, чтобы я могла занять свое место рядом с ним, которое также было обращено к Хьюстону. Джерико сидел по диагонали от меня, и мой взгляд невольно задержался на том, как он задумчиво смотрел в окно.

Прошло семнадцать дней.

Две недели и три дня восхождения на гору, которую он поставил между нами. И с каждым днем становилось все более очевидным, что я наскучила Рику.

Я ожидала такой возможности от Хьюстона, может быть, даже от Лорена, но не от Джерико. Я не могла игнорировать тот факт, что он, казалось, интересовался мной только тогда, когда я практически набрасывалась на него. Я начала задаваться вопросом, оказывал ли он мне даже эту маленькую милость только из жалости. Каждый раз он проявлял энтузиазм, если не сказать немного восторга, но он был парнем, так что это ни хрена не значило.

Причина не давала мне покоя, потому что его интерес не угасал постепенно.

Это произошло неожиданно.

На следующее утро после нашего шоу в Коннектикуте он держался отстраненно, и единственным логичным объяснением было то, что он обдумал мои условия и решил, что меня ему недостаточно. Я знала, что была несправедлива, поэтому не хотела винить его, и все же… Я абсолютно точно его винила. Хьюстон, Лорен и Джерико — все они довели меня до края, но именно его рука подтолкнула меня к этому.

Я почти чувствовала, что не заслуживаю похвалы Они, не то чтобы я когда-либо этого хотела.

— Не совсем мишень на лбу, но, тем не менее, эффективно, — перед возвращением в Лос-Анджелес это было все, что она сказала о задании, которое дала мне, когда выбрала меня на замену Кэлвину. Зная это, я не была так убеждена, как ребята, в том, что это Карл был тем, кто отправил ее к нам.

Короткий перелет в Ванкувер закончился быстро.

Как только нам показали наш номер в одном из прибрежных отелей, Лорен предложил покататься на водных мотоциклах. Два часа спустя, отправив Дани за купальником для меня, тремя плавками и четырьмя гидрокостюмами, поскольку Лорен, страдающий гермофобией, был слишком чопорным, чтобы брать их напрокат, мы снова переоделись и стояли на причале на острове Гранвилл.

Проверив в третий раз ремни на спасательном жилете, я посмотрела на парней, которые уже садились на гидроциклы, в то время как я все еще стояла на причале.

— Итак, с кем из моих безумно любящих парней я сегодня поеду?

Ни за что на свете я не поехала бы на одной из этих штуковин в одиночку. Я даже не доверяла себе, что не утону на мелководье бассейна, хоть и умела плавать.

Я задала этот вопрос всем троим, но мое внимание было приковано к Рику, пока я ждала, что он предложит свою кандидатуру. Мне нужно было знать, не придаю ли я слишком большого значения той дистанции, которую он соблюдал.

Заметив мой пристальный взгляд, он тут же отвел глаза, и я тихо вздохнула, когда мое сердце раскололось надвое.

— Ты поедешь со мной, — сказал Хьюстон так, словно это уже было решено.

Может, теперь он и был моим парнем, но он все еще был чертовски властным и контролирующим, и извращенной демонице, сидевшей внутри меня, это нравилось.

Я не могла рассчитывать даже на то, что парик в стиле помпадур и дешевые золотистые очки уменьшат его привлекательность.

Несмотря на то, что я была разочарована в Рике, я без колебаний отправилась с Хьюстоном. Я вложила свою руку в его, когда он протянул ее мне, и с его помощью забралась сзади него.

Я не позволила себе слишком долго смотреть на Рика и на мускул на его щеке, который дергался, как будто он сдерживал себя. Вместо этого я обняла Хьюстона за талию и прижалась щекой к его сильной спине. Несмотря на летнее солнце и гидрокостюмы, которые мы носили, мое лицо все еще было во власти океанского бриза. Он был прохладным, почти леденящим, но не шел ни в какое сравнение с жаром, который излучало тело Хьюстона. Я была в восторге, учитывая, каким холодным он был, когда мы встретились. Тем не менее, он был настоящей печью, и он сразу же согрел меня.

Вскрикнув, Лорен взлетел первым, рванув вперед на своем красно-синем гидроцикле. Рик, оседлавший черно-серое плавсредство, поехал прямо за ним. Как только бело-зеленый «Си-Ду» Хьюстона рванул вперед, я так сильно сжала его, что удивилась, как он не пожаловался. Запах рассола, атакующий мои чувства, был сильнее, чем когда-либо, а естественный аромат воды смешивался с моим беспокойством.

Постепенно Хьюстон ускорялся, давая мне время привыкнуть к движению каждый раз, когда мы преодолевали волну. В тот момент, когда мы достигли Инглиш-Бей, все трое нажали на газ, и вскоре мы уже летели вдоль береговой линии.

Я понятия не имела, куда мы направляемся, и понятия не имела, знают ли они.