Сирень

На следующий день незадолго до полудня мы вчетвером стояли на парапете. После того, как мы показали ей нашу домашнюю студию, это была последняя остановка в экскурсии, которую мы устроили Брэкстон по дому.

В данный момент мы молча, но не совсем терпеливо ждали, когда она освободится от своих личных мыслей. Она восхищалась одной из жутких горгулий, крылатым демоном с разинутой пастью, которую мы сохранили вместо того, чтобы заменить на современные водосточные желоба. Мы решили, что хотим сохранить целостность архитектуры, а также уберечь от попадания дождевой воды.

— Знаете ли вы, что гротески использовались духовенством в средние века, чтобы внушать страх своим прихожанам? — небрежно осведомилась она. Узнав, то что она рассказала нам о ее истории, я понял, что в ее вопросе не было ничего случайного. — Я читала, что они использовались для того, чтобы напоминать людям, что их ждет, если их отправят в ад, — пожав плечами, она перегнулась через низкую стену, оперлась предплечьями о каменный барьер и посмотрела на лес. Я не осознавал, что пялюсь на ее задницу, торчащую из-под крошечных шортиков, которые она надела по такому случаю, пока она снова не заговорила. — Учитывая, насколько суеверными все тогда были, у церквей не было проблем с поддержанием посещаемости.

— Хочешь, чтобы мы их убрали? — предложил Лорен так же небрежно, как притворялась и Брэкстон. Единственная разница заключалась в том, что он предлагал всерьез. Он бы разнес весь этот дом вдребезги, если бы она его попросила.

Оглянувшись через плечо, вероятно, чтобы понять, серьезен ли он, она рассмеялась и покачала головой, увидев, что это так:

— Нет, — в ее глазах мелькнул огонек, когда она повернулась к нам лицом, опершись локтями о выступ. — Я также читала, что они отгоняют злых духов. Я бы не хотела, чтобы вы, мальчики, боялись быть в полном одиночестве в этом лесу. Лос-Анджелес слишком далеко, чтобы я могла приезжать и проверять у вас под кроватями.

Как только она закончила говорить, то снова отвела взгляд, и выражение ее лица омрачилось.

Блядь.

Я мог сказать, что до сих пор до нее не доходило, что мы живем за тысячу миль друг от друга. В конце концов, ей придется вернуться. В конечном счете, нам пришлось бы обойтись без нее и попытаться наладить и без того сложные отношения на расстоянии.

Единственным решением было, если бы она осталась здесь… с нами.

Лорен, очевидно, придя к такому же выводу, заговорил об этом прежде, чем я или кто-либо из нас успел хорошенько подумать и аккуратно затронуть эту тему.

— Так вот о чем на самом деле был твой маленький урок истории, — поддразнил он ее. — Ты хочешь переехать к нам.

Ее глаза расширились, когда она выпрямилась:

— Что? Нет, я не это имела в виду.

— Все круто, олененок. У нас есть комната.

Она нахмурилась, глядя на него, прежде чем закатить глаза, когда поняла, что это он заманивает ее в ловушку, а не наоборот:

— Я не собираюсь переезжать к вам, Лорен.

Он глубоко нахмурился, подтверждая то, что я уже знал. Лорен не просто дразнил ее.

— Почему?

— Потому что мы встречаемся всего две секунды?

— Ты планируешь куда-то уйти? — тихо спросил он ее, в его тоне было любопытство, но взгляд был пустым.

Ответ Брэкстон и то, насколько осторожно она будет действовать, определят, насколько быстро ситуация обострится. Мы с Риком переглянулись, но по какой-то причине ни один из нас не почувствовал себя обязанным вмешаться. Предполагалось, что он будет голосом разума, и всякий раз, когда это не срабатывало, я поднимал тяжелую руку и давил ногой. Работа Лорена обычно состояла в том, чтобы разруливать ситуацию — если он с самого начала не был источником проблемы.

— Нет ничего плохого в том, чтобы не торопиться, Лорен. Турне закончится только через несколько месяцев. Разве мы не можем просто поговорить об этом тогда? — рассуждала она.

К сожалению, Лорен был не в настроении быть благоразумным. Все, что она говорила, влетало в одно ухо и вылетало из другого:

— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Ее ноздри раздувались, в глазах Брэкстон горел огонь, когда они обшаривали землю, и я по собственному опыту знал, что она искала что-нибудь, чем можно было бы швырнуть ему в голову.

Мы с Риком оба вздохнули с облегчением, когда тоже обыскали землю и не увидели валяющихся вокруг камней.

Когда стало казаться, что в ближайшее время он не добьется своего, Лорен вырыл свою-нашу яму немного глубже. От ее внимания не ускользнуло, что мы не вмешивались, и, в конце концов, он бы понял почему.

— Перестань притворяться, что тебе это не нравится, когда мы все знаем наверняка, — рявкнул он.

Притворно ахнув, Брэкстон хлопнула себя ладонью по лбу:

— Как я могла забыть? Естественно, мой пол означает, что я постоянно нахожусь в замешательстве и не знаю, что у меня на уме. Сжалься, здоровяк. Скажи же мне, чего я на самом деле хочу.

Лорен запрокинул голову и издал горлом разочарованный звук:

— Мы реально собираемся снова ссориться из-за этого? — пробормотал он, имея в виду ее требование, чтобы с ней обращались как с равной.