— Стойте! — Дарлинг стремительно подбежала к братьям и, расставив руки в стороны обоих, встала между ними, служа преградой для дальнейших препирательств и, чего хуже, потасовки. — Я не хочу видеть, как вы ссоритесь, можете ли вы это понять?!

Они ещё несколько секунд не сводили друг с друга взгляда, будто пытаясь напоследок мысленно пустить молнию. Затем медленно опустили глаза на девушку, застывшую в том же положении.

Джон пришёл в себя первым. Спокойствия и рассудительности с рождения было у него больше. Недавняя вспышка ярости — редкий гость в его жизни — без сопротивлений ушла из разума.

— Мы не ссоримся, Венди, — мягко сказал Джон, проигнорировав саркастический смешок Майкла. — Мы просто разговариваем.

— Да. Конечно. Разговариваем. — Остаток того прежнего пламени в его глазах говорил о том, что Майкл вовсе не поддерживает брата, а, наоборот, специально подчёркивает каждое слово, из самых безобидных делая оружие против него, очень хорошее оружие.

Она пристально и долго смотрела на Джона, не ленясь искать любые намёки на продолжение бури, но в нём не было ничего отрицательного. Встречаясь с его тёплыми, светло-голубыми глазами, невозможно было не поверить ему. Да и как можно подумать, что он способен причинить кому-то боль, тем более родному человеку?

Убрав руку от старшего брата, Венди всем телом повернулась к младшему. Она должна быть уверена. Именно должна.

— Я чем-то хуже Джона? — с хрипотцой в голосе поинтересовался Майкл, наблюдая за своим отражением в её неподвижных зрачках.

— Нет, — даже не задумываясь, какие слова вылетают из её рта, Дарлинг уделяла всё своё внимание только одному. Поиску.

Касаясь рукой его груди, она чувствовала его мерное дыхание, говорящее, возможно, о спокойствии. Сердце билось быстро, но с определённым ритмом. Быстро — не значит спокойствие. Быстро — значит всё ещё готов ринуться в бой.

— Ты зол на Джона, — утвердительно прошептала Венди, не сводя с него глаз. — Тебе неприятны его слова, ведь так?

Майкл не спешил отвечать. Прищурившись, он подался назад, будто перед ним стояла не его сестра, а неизвестный человек, представляющий собой опасность. Он испытывал к ней недоверие. Именно то, в чём парень обвинял её несколько мгновений назад.

Были ли виноватые в этом конфликте?

— Майкл, — впервые за это время опустив глаза, взглянула на свою руку, упирающуюся ему в рубашку, девушка вздохнула, убрала её и сократила расстояние между ними. — Мы семья, Майкл. И я… Я люблю каждого из вас по-своему, пойми это. Вы разные, но именно это делает вас такими чудесными братьями.

Она старалась в каждое слово вложить как можно больше искренности, чтобы парень поверил ей и не нашёл ни одного подвоха. Ведь всё сказанное ею являлось чистой правдой.

К ею счастью, брат больше не отступал от неё, а стоял на том же месте, то ли просто из любопытства, то ли его всё-таки заинтересовали слова Дарлинг. Как же ей хотелось, чтобы второй вариант оказался верным.

— Пожалуйста, не нужно злиться на Джона, на меня. Мы должны держаться вместе. А сегодня только мы с тобой покидаем Бостон, без Джона… Да, я поеду, можешь не пытаться переубедить меня. Ссоры — не самый лучший выход. Везде можно найти компромисс, правда? В любом случае, если тебя что-то тревожит, ты можешь поделиться этим с нами.

Майкл молча кивнул и, начав что-то обдумывать, бросил взгляд туда, где, должно быть, стоял Джон. Оставалось надеяться, что ничего лишнего она не сказала, и братья не будут ругаться снова.

— Хорошо, Венди, — парень неуверенно приобнял её. — Ты прости меня, я… немного погорячился.

Подавив вздох облегчения, она счастливо улыбнулась, толком до конца не осознавая, что ей удалось достучаться до него. Может быть, когда-нибудь он откроет полностью дверь и сможет впустить её. Но не сейчас. Слишком рано.

— Тебе не за что извиняться, Майкл.

Это уже вторые объятия за утро. Совпадение какое-то. Но и прошлые, и нынешние несли в себе особую энергетику, светлую энергетику, при помощи которой они будто обменивались друг с другом силами для дальнейшего продвижения вперёд.

— Кажется, Джон решил нас временно покинуть, — как бы между прочим заметил Майкл после долгого молчания. — Хоть раз поступил правильно.

— Что? — не поняла Венди и повернула голову в поисках старшего Дарлинга, но, действительно, кроме лучей солнца и их не было больше никого. — Я и не заметила, когда он ушёл…

— А я заметил, — заговорчески подмигнув ей, прошествовал к источнику света и… (Да что ж у них за привычка такая?) начал поправлять шторы. Нужно будет потом проверить, что же в этих занавесках не так. – Так, раз ты согласна, то, думаю, не буду тебе мешать. Ты пока собирайся, переодевайся, поправляйся… тьфу ты, то есть… Я не то хотел сказать, прошу прощения. Ты не настолько тощая, чтобы я тебе такое желал.

Пригладив волосы, что так и остались в прежнем виде, направился к тактично прикрытой двери. Джон, что сказать.

— Я поняла, Майкл, — усмехнулась Венди и заправила короткую надоедливую прядку за ухо. — Думаю, мне хватит часа на всё. Ты как на это смотришь?