Сирена

Впервые за последние десятилетия я ощутила потребность в воздухе. Жгучую потребность. Я судорожно пыталась понять, где верх, но справилась не сразу. Поворачивалась во все стороны, пока пробивающиеся лучи солнца не стали ярче, а вода мельче. Вдалеке к солнцу тянулись огромные листья водорослей. Слишком далеко.

Я не доплыву.

Изо всех сил я старалась не потерять сознания, но темнота накатывала неумолимо. Столько работы, столько потраченного времени, и я даже не увижу Акинли.

Я вцепилась в его имя. Оно стало последним, что я помнила. В тот момент, когда сознание ускользнуло, я почувствовала, что вынырнула на поверхность.

Меня накрыла чернота.

Акинли

Глава 18

Свежий. Соленый. Чистый. Сладковатый.

Запах океана знаком мне с детства. Мать с отцом часто навещали Бена и его родителей, по нескольку раз в году. Но теперь запах моря приобрел для меня совершенно иное значение.

Джулия твердила, чтобы я перестал думать о Кэйлен. Я честно пытался последовать ее совету. Но каждый день происходило что-то, напоминавшее о ней.

Прошел почти год, но легче мне не становилось. Я надеялся (и боялся), что со временем начну реже вспоминать Кэйлен. Но не стану обманывать себя, она так и не покинула меня.

Когда умерли родители, я тоже постоянно думал о них. Иногда меня что-то отвлекало, и некоторое время я чувствовал себя как обычно. А затем появилась Кэйлен, и боль отошла на задний план. Я не забыл о ней, но больше не сгибался под ее грузом. Впервые за несколько месяцев я ощутил себя нормальным.

Но сейчас я постоянно мучаюсь. Где она? Что с ней? Может, она меня ненавидит? Ответа не было. Я такой человек, что всегда переживаю. Когда Кэйлен пропала, она стала самой большой и приятной тревогой в моей жизни. Со временем становилось только хуже.

Намного хуже.

Стоило мне заметить девушку с каштановыми волосами, и я долго смотрел ей вслед. Ждал, пока она повернется, чтобы разглядеть лицо. Но все эти девушки с модными прическами были мне незнакомы. Если я слышал не громкий хохот, а еле слышный смех с придыханием, то тут же поворачивался и искал его источник. Но опять же не находил Кэйлен.

Хуже всего донимало навязчивое ощущение, что я чувствую ее запах. Его легко спутать, ведь он так похож на запах моря. Какие-то легкие арбузные духи. Порой, в самые жалкие моменты, я сидел на прибрежных камнях и вдыхал морской аромат, словно мне не хватало того, что я дышал им в лодке.

Как сейчас.

Я опустил ноги в воду, почему-то так я остро чувствовал близость Кэйлен. Словно впитывал этот запах, и мне начинало казаться, будто она где-то рядом. Может, если убедить себя, что она поблизости, мне удастся сегодня заснуть. Порой я сам пугался тому, как сильно по ней тоскую. Раньше я даже не замечал чужих запахов. От этого я ощущал себя… слабым, что ли. А ведь мужчина обязан быть сильным.

Но я согласен считаться рохлей, который скучает по женскому аромату, если это станет худшей из моих бед. На прошлой неделе тоска усилилась. Я был уверен, что видел Кэйлен. Я точно помню, как споткнулся о ловушку на дне лодки. В последнее время я стал таким неуклюжим. Но как я упал в воду и выбрался оттуда – понятия не имею.

Забавно, что именно так Кэйлен чувствовала себя постоянно. Она ничего не помнила. Это так странно. Ой, хватит, Акинли, лучше постарайся не думать о ней.

Я помню, как медленно пришел в себя в лодке. Или мне так показалось. Там была Кэйлен, мокрая с головы до ног. Мы поцеловались. Мне показалось, что это прощальный поцелуй. И тут раз – и я очнулся в больнице. Я не стал говорить Бену о той части приключения, где участвовала Кэйлен. Через пару месяцев после ее исчезновения он решил, что мне нужно забыть о ней. Конечно, он переживал за меня, но не знал, как мне помочь. Если бы мы поменялись местами, я бы, скорее всего, сделал то же самое: предложил ему еще одну банку пива.

Я рассказал Джулии, ведь она в чем-то заменила мне мать и хорошо отзывалась о Кэйлен. Джулия тоже скучала по ней. Но Джулия сказала, что я сильно ударился головой. Да уж, шишка осталась знатная. Она считала, мне все померещилось. И я не мог с чистой совестью утверждать, что если бы мне довелось выбирать галлюцинации, то в них не было бы Кэйлен.

Когда я открыл глаза и увидел ее, мне показалось, будто я проснулся от кошмарного сна. Перед глазами встал прожитый год, и я четко видел каждую драгоценную минуту и огромные куски времени, которые бессмысленно заполняли часы бодрствования.

Оправившись от потрясения после вида разгромленной комнаты Кэйлен, мы поехали в участок и заполнили заявление об исчезновении. Как ни странно, никто, кроме нас, Кэйлен не искал. Я ждал и волновался. Стоило раздаться телефонному звонку, как внутри растекался холодок. Может, нам сейчас сообщат, что с Кэйлен все в порядке. Но чуда не происходило.