Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 2

– Полагаю, у него есть веские причины так говорить, – заметила я, а затем посмотрела в глаза Вэлсторну и твёрдо заявила: – Обещаю, что позабочусь о вашем брате.

– Благодарю, – ровным голосом отозвался юноша. – В таком случае, разрешите откланяться. Нам нужно подготовиться к состязаниям.

Эльтайн с Вэлсторном ушли, причём если с наследником горы Абора удалилась и его свита, состоявшая из десятерых воинов, то Вэлсторн ушёл один – все телохранители остались рядом с Эраном.

– Надеюсь, им не выпадет жребий сражаться друг с другом, – заметил Эран, как только Вэлсторн с Эльтайном скрылись из виду.

– Да, это было бы весьма неудобно, – согласилась я с ним. – Хотя, мне кажется, их дружба достаточно крепкая, чтобы выдержать удар поражением.

– Не в этом дело, – отмахнулся от моих слов Эран. – Во время обучения у нас в клане они чуть ли не каждый день сходились в тренировочном бою. Иногда побеждал мой брат, иногда – Первый молодой господин горы Абора.

– Тогда почему вас беспокоит их возможный поединок в рамках Турнира? – удивилась я.

В глазах Эрана – единственной доступной для анализа части лица, не скрытой маской, – сверкнули задорные искорки.

– Потому что в этом случае моему брату придётся проиграть, – сообщил мне мальчик, а затем подошёл вплотную и добавил таинственным шёпотом: – Я слышал сегодня утром во время тренировки, как Первый молодой господин горы Абора попросил брата поддаться ему, если они сойдутся в бою.

– Зачем? – растеряно спросила я.

– Разумеется, чтобы произвести на вас впечатление, – таким тоном, словно объяснял прописную истину, ответил Эран. – Они ведь единственные, кого в тринадцать допустили до состязаний средней возрастной группы. Поэтому проиграть кому-то постороннему, кто в принципе сильней и опытней тебя – нестрашно и незазорно. А вот уступить ровеснику – совсем другое дело.

«Мне никогда не понять мужскую логику», – мысленно посетовала я, а вслух спросила: – И Первый наследник долины Цэгнус согласился?

– Разумеется, согласился. Для моего брата дружба – не пустой звук. Он готов пойти на многое ради Первого молодого господина горы Абора.

– Подобная преданность вызывает восхищение, – заметила я. – Но как же клановая гордость? Разве это не позор для воина из долины Цэгнус, проиграть поединок целителю?

– Позор – бежать с поля боя, – мрачно заявил мальчик. – Позор – оставить в опасности слабых. Позор – нападать со спины и убивать безоружных. Проиграть в бою, тем более тренировочном, равному по силе сопернику, да ещё и другу – не позор, а стимул заниматься усерднее, совершенствуя свои навыки.

– Приношу свои извинения, если мой вопрос оскорбил вас, Второй наследник долины Цэгнус, – я сложила руки под грудью летучей мышью и поклонилась. – Я задала его не из желания задеть или унизить, а лишь пытаясь понять. – Я выдавила из себя кривоватую улыбку и пояснила: – Мой собственный брат мечтает стать воином, однако его понимание слова позор значительно отличается от того, что сейчас описали мне вы.

Взгляд Эрана моментально смягчился и наполнился интересом.

– А что Красный господин считает позорным?

– Он полагает, что должен быть самым лучшим, – неохотно ответила я. – Быть слабее кого-то, обладать меньшими знаниями, не уметь чего-то – это для него позор.

– Ужас! – Эран нервно рассмеялся. – Красного господина можно только пожалеть. Брат говорит, всегда найдётся человек, который в чём-то лучше тебя: сильнее, быстрее, ловчее, умнее, красивее и даже богаче. Поэтому нужно не равняться на других, а совершенствовать себя, чтобы завтра быть лучше себя сегодняшнего.

Я почувствовала прилив уважения к Вэлсторну. Какие правильные слова! Кажется, нечто подобное я читала в прошлой жизни в одной из книг по психологии и саморазвитию.

– У Второго наследника долины Цэгнус замечательный брат, – заметила я. – Вам несказанно повезло.

Нападение

Явившись вместе с Эраном на тренировочное поле незадолго до начала второго этапа Турнира, я обнаружила, что Ришан опять отсутствует.

– Красный господин передал со слугой, что неважно себя чувствует, поэтому останется в кэ, – почувствовав моё беспокойство, сообщила Тэят.

«Продолжает прятать голову в песок, точно страус», – неодобрительно подумала я, однако вслух комментировать поведение брата не стала – не место и не время.

– Можешь занять его место, – заметила Тэят, указывая на стул рядом с собой.

– Это не нарушит никакие правила? – с сомнением уточнила я, покосившись в сторону вихо, разместившихся внизу трибуны. – Разве все не сидят в определённом порядке?

– Не волнуйся, – Тэят ласково улыбнулась мне. – Нет ничего предосудительного в том, чтобы поменяться с кем-то местами или занять пустующее.

– В таком случае, будет ли допустимо пригласить к нам Второго наследника долины Цэгнус?

На лице Тэят отразилось удивление.

– Вполне, – заверила она меня.

Я тут же повернулась назад, к Эрану, даже не пытавшемуся скрывать, что прислушивался к нашему разговору.

– Второй наследник долины Цэгнус, – я улыбнулась мальчику, – не желаете ли составить мне компанию?

– Для меня это честь, Сиреневая госпожа.