Сиреневый черный. Тетралогия

Тот, в свою очередь, снова закряхтел и, продолжая держать за ошейник собаку, попробовал привстать со скамьи, но из-за неудобной позы у него получилось лишь неуклюже приподнять зад.

– Зовите меня господин Пижма, – суетливо представился он.

– Господин Пижма, – важно повторил Хапа-Тавак, оглядывая из тени капюшона зашептавшихся эльфов, – кстати, господин Пижма, у вас прекрасная собака.

– Что есть, то есть, – хвастливо согласился гонец, – давай, Сорок Два, поприветствуй доброго господина! – обратился он к своему псу, но тот проигнорировав команду распластался на полу и принялся дышать тяжело и надрывно, – не хорошо, Сорок Два! – Пижма недовольно дернул питомца за ошейник.

– Мой друг, не ругайте собаку, – ласково произнес Хапа-Тавак, потирая большой и указательный пальцы правой руки, – это я виноват, прихватил с собой собачью мяту. Надо сказать, я поражен выносливостью вашего животного, обычно от подобного запаха собаки теряют сознание.

– Перед вами темноморский терьер, не забывайте об этом. Я долго путешествовал по Темной земле и повидал там много удивительных вещей, которые могут творить эти псы. Они сражаются со львами и быками, могут не пить по несколько дней, и не спать несколько ночей. В их груди бьются сердца героев, преданные и отважные. Такая собака будет защищать своего хозяина до последнего вздоха и убьет многих, прежде чем падет сама, – воодушевленно вещал гонец.

Собравшиеся эльфы слушали его вполуха. Их мало интересовали россказни этого пухлого любителя собак и баек. Пора было перейти к серьезным делам, а вошедший в раж рассказчик все не унимался:

– Но, знаете, что придумали хитрые темноморцы? О, вы даже не ведаете, что они творят. Решив убить человека, они похищают его собаку, вырезают ей сердце, а потом возвращают ее обратно. Лишенный сердца зверь, забывает обо всем и сам разрывает хозяина, которого раньше защищал.

– Вы хотите сказать, что этот пес может жить без сердца? – в голосе Хапа-Тавака прозвучало искреннее удивление и неподдельный интерес.

– До нескольких дней – это факт, – уверенно кивнул гонец.

– Что ж, просто прекрасно! Спасибо за познавательный рассказ, дорогой мой господин Пижма. А теперь давайте поговорим о наших делах, – высокий человек поднял вверх указательный палец, призывая присутствующих к вниманию. – Итак, господа, достопочтенного гонца наверняка интересует то, как обстоят дела с сосудами для эликсира, и почему еще ни одна партия так и не пересекла границ Шиммака?

– Очень хотелось бы знать, – вставил свою реплику Пижма.

– Причин много, друг мой, и вы меня, безусловно, поймете, – продолжил Хапа-Тавак, внимательно разглядывая лежащего у ног полуэльфа терьера, – во-первых, возникла проблема с северной дорогой. Протоптать тропу через Владычество и Королевство, конечно, труда не составило, а вот с гоблинами возник вопрос. Степь – их территория, и они не довольны тем, что мы собираемся водить там свои караваны.

– Недовольны? – удивленно переспросил гонец.

– А вы, мой друг, были бы довольны, если бы, к примеру, через вашу спальню проложили дорогу и по ней бы шатались толпы всякого сброда. Неприятное зрелище, правда? Вот и гоблины незамедлительно показали нам зубы… Еще одна проблема возникла с сосудами для эликсира. Фальшивые единороги не выдержали силы живительной магии и передохли по пути, а основную партию лесных эльфиек мы потеряли…

Рамаля, внимательно наблюдавшего за происходящим, поразило то, как смело и открыто этот огромный человек говорит о своих неудачах и промахах. Удивляло то, что там, где в пору юлить и изворачиваться, Хапа-Тавак говорит уверенно и честно, так, как есть… Гонца это, похоже, тоже подкупило. Он согласно кивал всем словам Белого Кролика, а потом обнадежено спросил:

– Наверняка вы нашли какой-то выход из сложившейся ситуации?

– Это вы, вы, мой друг, его нашли, – загадочно улыбнулся собеседник, – еще утром я мучительно соображал, как переправить к вам припасенных мною эльфиек, ведь их лесные братья обложили границы Владычества. Нас не пропустят в Шиммак, даже к степи подойти не позволят. Лесные эльфы – серьезные враги. Они непревзойденные войны, а их магия черпает силы из могущества древности.

– Нам ли бояться лесных? – прозвучал громкий уверенный голос.

Все присутствующие обернулись к двери и молчаливо уставились на Камэля, произнесшего эти дерзкие слова. Белый Кролик обернулся к вопрошающему и спокойно пояснил:

– Бояться не стоит, мой уважаемый Камэль, и в храбрости вашей и силе я также не сомневаюсь. Нам не нужно лишнее внимание, лишний шум. Пусть все, как и раньше, занимаются войной, а мы продолжим наши дела. Итак, господин Рамаль, будьте добры сообщить мне, остались ли еще на нашей псарне собаки той же чудесной породы, что и благородный спутник нашего гостя.

– Около дюжины чистокровных темноморских терьеров, – не понимая, к чему идет разговор, отчитался эльф.