Сиреневый черный. Тетралогия

Возгласы и крики тем временем лишь нарастали. Воины Короля славили Нарбелию, а ненавистную Минию костерили на чем стоит свет. Оказавшиеся без предводительницы драконы не знали, что им делать, поэтому просто стояли, хмуро наблюдая за ликованием королевской армии. Высокие эльфы тоже пребывали в недоумении, они вопросительно смотрели на Кириэля, а тот, в свою очередь, мысленно молился за Нарбелию – чтобы только она не потеряла сознание и вновь не оставила его одного разбираться со сложившейся ситуацией.

Принцесса выдержала, поднявшись, оперлась на плечо эльфийского принца и продолжила:

– Воины Севера. Люди. Драконы. Мы не враги друг другу – соседи. И, как добрые соседи, всегда можем сесть за стол переговоров. Сейчас у нас другой враг. Общий. И пока мы грыземся здесь, этот враг проворачивает свои дела за нашими спинами, заключает опасные союзы, творит смертоносную магию и готовится атаковать нас всех, когда мы ослабнем в беспрестанных стычках и разборках. Наш общий враг – «ласточки» Волдэя, – она выдохнула тяжело, устав от долгой фразы, и, сделав несколько судорожных глотков, продолжила. – Итак, драконы, эльфы, люди! Время настало. Готовы ли вы объединиться против общей напасти и избавиться от нее?

Когда озеро осталось за спиной, а изумрудные чертоги таинственного сада раскрылись перед ними едва заметной витой тропой, у Таша на миг перехватило дух. Почуяв сиюминутное смятение спутницы, альбинос послал ей предупредительный взгляд, и принцесса тут же взяла себя в руки – бояться нельзя. Любая тревога может сойти за страх, а это опасно. Да и чего бояться? Стоит оглянуться назад, чтобы понять – самое страшное осталось за спиной, и впереди их ждет нечто другое, нечто совсем другое…

Они долго шли по тропе. Вскоре она исчезла, разомкнулся тяжелый древесный строй, обнажив скрытый под опущенными ветвями ковер мха, тут и там пробитый темными дырами бездонных ям, где маслянистая, бурая вода была недвижна и отражала росчерки ветвей, посекших бесцветное небо.

– Вот оно, царство фей, – нарушил тишину Ану. – Кому-то уже страшно?

Этот вопрос, заданный с изрядной доли иронии, отклика не нашел.

Таша крепко вцепилась в пальцы Фиро. Поймав очередной строгий взгляд от альбиноса, собралась и выдохнула, пытаясь расслабиться.

– Если решишь испугаться – засни, – подойдя ближе, тихо произнес Широ. – Спи наяву. Уверь себя, что все происходящее – сон. Посмотри, вокруг – с тобой лучшие воины и маги. Бояться нечего.

– Я не за себя волнуюсь, за вас всех, – честно призналась Таша.

– Верь в нас, как веришь в себя, – вступил в разговор Фиро, сжав руку возлюбленной и вселив в нее тем самым уверенность, что для страха нет ни малейших причин.

И Таша поверила. «Уснула», вняв совету Широ. Во сне ведь и не такое бывает. Но сон, сеть сон, и этот лес, со всеми его чудовищами, тайнами, легендами и опасностями – лишь иллюзия. Иллюзия. Сквозь проявившееся на миг сонное умиротворение пробилась волна силы. Она была столь отчетливой и напористой, что Таше показалось, будто по ее ногам плеснула вода стремительного ручья. Но нет – ручья не было. Впервые в жизни нечуткая к магии девушка ощутила нижний поток отчетливо и ясно.

Выпустив руку Фиро, Таша медленно повернулась вокруг своей оси, прижала ладони к вискам. Поток шумел. Его гул уже звучал наяву, нарастая и уподобляясь рокоту речной стремнины.

– Ты тоже чувствуешь? – моментально возникнув рядом, поинтересовался у Ученицы Кагира.

– Да.

– Откуда такая мощь? – Ану вопросительно оглянулся кругом. – Смотрите-ка, господин сыщик, вы тоже это видите?

– Вижу, – удивленно кивнул Франц, пристально изучая поблескивающие между деревьями прозрачные струи, похожие на газовые ленты.

– Я вижу поток, раздери нас всех Ханара. Даже тот, кто не связан с магией, его видит! – некромант не сдержал удивления. – Какая мощь!

– Смею предположить, что сила потока обусловлена близким нахождением его источника, – выдал идею задумчивый Франц.

– Ты прав, сыщик. Я тоже так думаю, – кивнул ему Кагира.

– Значит, там, впереди скрыто то, что порождает всю магию нашего мира? И что же это по-вашему?

– Не что, а кто, – прошелестел в ответ четырехрукий некромант.

– Кто? – переспросил Франц и недоумевающее переглянулся с остальными.

– Разве вы еще не поняли, что поток – это воля. Воля, порожденная живым существом, – голос Кагиры прорезал густую тишину чудесного леса, и переполняющая его уверенность не оставила сомнений в правоте сказанного.

– Если это так, – раздумывая над каждым словом, задумался Ану, – то существо это должно обладать силой бога.

– Источник магического потока… источник, – судорожно бормотал тем временем себе под нос Аро, пытаясь вспомнить все, что когда-либо читал о магии в теории. – Об этом никогда и нигде не упоминалось. Сведения о природе нижнего потока были утрачены или, – в голове Аро родилась смелая догадка, – уничтожены…

– Скорее всего, – согласился Кагира…