- Только что прибыл гонец, - отец кивнул в сторону третьего человека, - Я велел будить меня и вас в любое время суток, мы получили тревожные известия: сиреневый туман активизировался, продвигается вперед. Срочно необходимо его остановить. При чём он продвигается вперед быстрыми темпами.
- Я думаю, это могло бы подождать до утра. - капризно произнес Икат.
- Промедление - непозволительная роскошь. Пока мы будем спать, туман продвинется вперед. Всего через пару тройку десятков километров, находится село, а там люди, мои подданные, за которых я отвечаю. Очень часто государственные дела не позволяют спать по ночам. Александре это прекрасно известно, думаю и вам, Икат, необходимо привыкать к таким перспективам.
Икат с трудом открыл один глаз и с явным ужасом посмотрел на моего отца:
- Это так утомительно, но я понимаю всю важность происходящего. Да-да, пауков мы привезли в достаточном количестве. Но я совсем слаб, мне не перенести путешествия, мне бы пару дней, - виновато произнес Икат. Я встала и подошла к креслу жениха. У него был такой несчастный и растерянный вид.
- К сожалению, у нас нет пары дней. А в чем проблема? Пусть экспедиция отправляется без вас. - предложил министр обороны Кастон.
- Ничего не выйдет, пауки активируются капелькой княжеской крови на каждого, и сделать это необходимо прямо перед использованием. - Икат опять выдохнул. Капельки испарины выступили у него на лбу. Моё сердце защемило от жалости к нему. Человеку так плохо и я выпалила:
- А моя кровь подойдет?
- Конечно, подойдет ты же княжна, - удивился Икат, приоткрыв один глаз.
- Тогда поеду я, готовьте экспедицию!
- Но, дочь моя, это опасно!
- А у нас есть выбор? Если поехать налегке, через неделю мы будем там, все сделаем и сразу назад вернёмся. Икат как раз поправится, и мы отправимся в Муранию.
- Нет! Я возглавлю экспедицию. - отрезал отец, - А тебе, как наследной княжне, дочери князя Малины, и вообще, просто молодой, красивой неопытной девушке не пристало заниматься такими делами. Возьмем пять смен лошадей и будем скакать день и ночь, постараемся успеть и не дать погибнуть близлежащим селам.
- Александра, ты забываешь, у тебя есть единорог! По воздуху будет в десять раз быстрее. - произнес Икат.
Под ложечкой неприятно засосало, все-таки единорогофобия. Я сглотнула:
- Я сама не справлюсь.
- С тобой полетит Ден, он тоже с летающим.
- А у кого еще есть единороги? - спросил отец.
- Больше мы не брали, не думал, что они здесь понадобятся, - Икат извиняющееся улыбнулся, - С единорогами они справятся за три четыре дня.
- Я не согласен. Это не дело княжны - слишком опасно.
- Я позабочусь о ней. - произнес Ден. - Икат может потвердить, что я справлюсь с любой задачей.
- Великий князь Малина, но молодые люди правы: на кону жизни многих людей, если есть такая возможность, нам лучше её использовать. - сказал советник Гурда.
Отец посмотрел на гонца:
- Как быстро продвигается Сиреневый туман?
- Мой князь, очень быстро, за время его существования он еще никогда не был так активен.
- Сколько у нас времени хоть примерно до первого села?
- Три-четыре дня. А может еще и меньше.
- Как долго ты добирался?
- Я скакал без отдыха, на каждой заставе и постоялом дворе меня ждала свежая лошадь и еда. Я потратил неделю. Никто не сможет быть быстрее меня.
- Это так, Кастон?
- К сожалению, Великий князь., сейчас все зависит от вашего решения.
Отец надолго замолчал, и только шорохи ночи были слышны. Напряжение возрастало, даже Икат открыл оба глаза.
- Я не могу принять другого решения. Да будет так. Александра, ты возглавишь экспедицию по локализации Сиреневого тумана. Судьба княжества Лустарния сейчас в твоих нежных руках. Но, дочь моя, будь осторожна, ты - самая большая ценность моей жизни.
- Не переживайте, Великий князь, я даю вам своё слово, что с княжной всё будет в порядке. Жизнь за неё положу, с её головы не упадет ни один волос. - и он посмотрел на меня, я покраснела. Отец заметил его взгляд:
- А не будет это выглядеть компрометирующее?
- Я всецело доверяю Дену, он мой самый преданный человек. Он не раз спасал мою жизнь и доказал свою преданность нашей семье. Поэтому я могу доверить ему свою невесту, как самому себе. И в любом случае я буду всё знать, моя Александра, от меня ничего не утаишь, - с этими словами Икат взял мою руку, на которой было кольцо, поцеловал, а после большим пальцем провел по слегка розоватому камню. Ну да, хорошие гарантии! Сердце встрепенулось, когда я поняла, что буду вдвоём с Деном.
- Тогда не будем терять время, приступаем к сборам. Ден, собирайте сумки, - начал раздавать указания мой отец.
- Как пожелает великий князь. - Ден помог Икату и они покинули кабинет.
Сборы не заняли много времени. Все пробирки с пауками уложили в одну сумку, во вторую положили провизию и на всякий случай мешочек с лекарскими принадлежностями. Для меня быстро из очень мягкой кожи черного цвета пошили комбинезон и куртку, обувь тоже взяли, но лишь в сумки.