Сиреневый ветер Парижа

Тишь такая, что слышно, как мышь усы причесывает.

Рэймонд Чандлер. На том стою…, глава 19

В мгновение ока я оказалась на ногах. Макс сунул руку в карман, но Вероника угрожающе качнула пистолетом. Это было то самое оружие, которое она мне подбросила и которое я оставила на груди убитого Дитриха.

– Только без глупостей, — сказала она.

Макс медленно опустил руку и весь подобрался. В его глазах заиграли нехорошие огоньки.

– Как ты…

– Об охране можешь не волноваться, — сказала Вероника. — Они далеко и тебе не помогут.

– Как ты меня нашла? — спросил Принц.

– Ты же сам мне рассказал про эту яхту, — ответил мой двойник. — Помнишь? Когда-то ты хотел вообще назвать ее в мою честь.

– В самом деле? — бесстрастно уронил Принц. — Да, теперь я что-то такое припоминаю.

Вероника тем временем оглядела меня и тихо вздохнула.

– Идиот ты, идиот, — произнесла она без всякой интонации. — Зачем ты притащил ее сюда?

– Это не твое дело, — холодно отозвался Макс.

– Если бы ты был таким умным, каким себе кажешься, — ехидно заметила его бывшая подруга, — ты бы сразу же понял, почему Саразен отпустил ее без всякого сопровождения. Он знал, что ты захочешь с ней поквитаться, и наверняка посадил на нее маячок. Да, да, ловля на живца — это любимый метод этого мерзавца. Тебе подбросили приманку, и ты на нее клюнул. Так что теперь он точно знает, где ты.

Макс дернул щекой и исподлобья покосился на меня.

– Саразен ничего не сможет мне сделать, — сказал он. — Я нахожусь вне французских территориальных вод.

– И что? Думаешь, это тебя спасет, когда прилетят самолеты с бомбами? Кому ты будешь жаловаться — Страсбургскому суду? А может, Гаагскому трибуналу, а? Если сигнал с маячка уже дошел до спутника, французские истребители сотрут твою яхту в порошок!

Выйдя из себя, Макс разразился бранью, причем по меньшей мере три четверти слов были мне незнакомы.

– Я убью ее! — закричал он, потрясая кулаками.

– Нет, — спокойно возразила Вероника, — это сделаю я. А ты уходи с яхты.

Мне показалось, что Макс остолбенел.

– Что? — переспросил он, не веря своим ушам.

– Я не собираюсь тебя убивать, — проговорила Вероника, чеканя слова и не сводя с меня тяжелого взгляда. — Мне нужна только она. Забирай всех своих и плыви как можно дальше. Самолеты могут появиться в любую минуту.

Макс, однако, все еще не мог прийти в себя от изумления.

– Ты это серьезно? — спросил он недоверчиво.

– Серьезнее не бывает. — Губы Вероники тронула улыбка. — Посуди сам: сколько раз, находясь здесь, я уже могла тебя убить?

Макс бросил на нее быстрый взгляд и шагнул к двери, но неожиданно остановился.

– За что ты хочешь ее убить? Не за Дитриха ли Бергера случайно?

Вероника Ферреро вскинула голову.

– Это тебя не касается, — процедила она. — Не забудь: у тебя очень мало времени. Может, его и вовсе нет.

Макс подошел к двери и обернулся.

– Откуда ты узнала о самолетах?

– От журналиста. Его зовут, вернее, звали Артюр Боннар, — сказала Вероника с усмешкой. — Я его навестила, и он мне все выложил как миленький.

– Ты его убила? — спросил Макс.

– Один раз он меня выдал, — проговорила Вероника спокойно. — Этот должок так и остался за ним. Но, прежде чем разделаться, я сначала с ним потолковала. Ты не поверишь, каким осведомленным человеком он был… А ты? Кто тебе сдал девчонку?

– Лероке, помощник Саразена, — буркнул Макс. — Я купил его со всеми потрохами.

Вероника неприятно усмехнулась.

– И снова дурак, — уронила она. — Лероке, безусловно предан своему шефу. Если он кого-то продал, то только по приказу самого Саразена. Тебя подставили, как младенца. — Она махнула пистолетом. — Ладно. Убирайся отсюда.

– А ты? — спросил Макс. — Что будет с тобой?

– Обо мне не беспокойся, — сказала Вероника. — Я не стану задерживаться дольше, чем это нужно. — Она вскинула пистолет.

В голове моей сделалось пусто, как в пересохшем колодце. Надо было бежать, сопротивляться, сражаться за свою жизнь, но я не могла пошевелить даже пальцем.

Грянул выстрел, и стекло иллюминатора разлетелось на мелкие осколки. Вероника Ферреро хрипло вскрикнула и схватилась за лицо. Между пальцами показалась кровь. Почти сразу же вслед за этим раздался мощный взрыв. Пол подпрыгнул у меня под ногами. Картина Рембрандта на стене закачалась.

– Они уже здесь! — яростно прокричал Макс и бросился наружу.

Едва он ступил за порог, прогремел второй взрыв. Получалось, что все удерут, а я зажарюсь живьем на этой яхте. Интересно, каким образом Саразен ухитрился поместить на мне маячок? И тут я вспомнила про хирургов, подозрительно долго возившихся с моим раненым плечом. Вот оно что! Какая же все-таки сволочь этот Саразен!

Снаружи раздавалась ожесточенная стрельба. Криков чаек больше не было слышно. Вероника Ферреро лежала без движения, по лицу ее текла кровь. Спотыкаясь на пляшущем полу, я бросилась к ней, чтобы подобрать пистолет, но тут дверь распахнулась, и на пороге возникли двое бандитов с короткоствольными автоматами.