Сиренити

Видимо, Эйверин уже «обрадовал» его суммой, которую требует Корпорация, а известие о войне добило его окончательно.

— Ксендел пытался меня убить. Причём дважды за день! Его люди тяжело ранили одного близкого мне человека, и теперь он пытается уничтожить второго. Вы правда считаете, что мне следует поджать хвост и выполнить его требования? Чтобы все поняли, что о королеву Эльдии можно вытирать ноги? — пристально уставилась я на министра.

— Сейчас нельзя поддаваться эмоциям и обидам, — не сдавался Салливан. — Ваше решение должно быть взвешенным и хладнокровным. Умоляю вас: думайте прежде всего о королевстве!

— В интересах королевства иметь во главе сильного правителя. А такие на шантаж не поддаются, — холодно заявила я, и Салливан сник, поняв, что диспут окончен. — Активируйте уже щиты, мессир. Не тратьте время! — поторопила я его и решительным шагом направилась в конференц-зал.

Не могу сказать, что мне не было страшно. Ещё как было. И за Макса, и за своих людей, а особенно — за пятилетнего Тайгера, который сейчас находился в заложниках у безумного короля. Я никогда себя не прощу, если из-за меня погибнет этот маленький двоюродный брат Джейса и племянник Джулиана. Но смерти Макса я тоже не могу допустить!

Отчаяние холодным комом подступило к горлу, но я знала, что оно не помешает мне сражаться за жизни моих близких.

Макс

С каждой минутой я восхищался моим ангелом всё сильнее. Такое самообладание!

И при этом я всё больше склонялся к тому, чтобы сорвать с руки браслет, и вместе со своей жизнью ликвидировать все неприятности и проблемы, которые навалились на неё из-за меня.

Но жить хотелось. Сильно. Это, плюс мысли о Натали удерживали меня от непоправимого шага. И вообще, я ещё должен половину годового бюджета Эльдии отработать.

— Макс, — повернулась ко мне Сиренити, когда мы уже подошли к дверям конференц-зала, — там посреди помещения лежит бордовый ковёр, он определяет границы видимости при сеансе связи. Не наступай на него: я не хочу, чтобы Ксендел тебя заметил.

— Конечно, Сир, — послушно кивнул я.

Войдя внутрь, я увидел богато отделанную позолотой комнату средних размеров, без окон. На стене висел огромный голубой экран, рядом с ним находилась тумбочка с клавиатурой, у которой сейчас суетился связист, а в самом центре, на ковре, стоял коричневый кожаный диван.

Я отошёл в сторонку, а Сир встала перед экраном.

— Вы готовы, ваше величество? — дрогнувшим голосом уточнил связист.

— Да, соединяй, — кивнула королева.

Я заметил, как она непроизвольно сжала руки в кулаки. Настоящий боец.

Увидев на экране перекошенное от бешенства лицо Ксендела, я внутренне содрогнулся. Король и правда впал в безумие: это было видно по его гримасам и лихорадочно блестящим глазам. У него разве что пена изо рта не шла.

— Ну, здравствуй, Ксен, — спокойно обратилась к нему Сиренити.

Я видел, что она тоже в шоке от внешнего вида короля, но старается этого не показывать.

— Вечер добрый, Сир, — усмехнулся тот. — Или не очень. Для кого как. Надеюсь, я тебя не сильно поджарил? — приподнял он бровь.

— Ничего, зато долетела с огоньком, — невозмутимо парировала королева.

На какое-то время между ними повисло молчание.

— Ты знаешь, что мне надо, — выдавил наконец из себя Ксендел, сводя кустистые рыжие брови и как никогда напоминая мне обкуренного таракана.

— Ты про нашу свадьбу или про герцога? — без тени эмоций уточнила Сир.

Стоп. Какую ещё свадьбу??? Он что, к ней сватался? Вот это номер!!! От такой новости у меня аж дыхание перехватило. Значит, Сир отшила его, и для него это ещё один повод ей отомстить.

— Вот объясни мне, женщина, — Ксендел подался вперёд, и теперь его землистое, словно в выбоинах, лицо с красными прожилками на мясистом носу занимало весь экран. — Что такого в этом засранце, что его жаждут и королевы и принцессы? И вообще все бабы сходят по нему с ума?

Нет, ну я польщён, конечно… Но о каких принцессах он говорит?

— Поясни, — лаконично отозвалась Сир.

— Из-за этого жеребца я потерял обоих детей, — с надрывом заявил Ксендел. — Знаешь, почему я приказал открыть по твоему флаеру огонь? Я узнал, что моя собственная дочь, моя кровинушка, подала заявку на вступление в Программу, чтобы спасти убийцу своего брата! У неё только денег на это не хватило, в отличии от тебя, — по перекошенному лицу короля потекла скупая слеза.

— Что ты сделал с Евой? — в голосе Сир впервые прозвучала тревога, а у меня отвисла челюсть. Дочь Ксендела — принцесса Евангелина — хотела вступить в Программу, чтобы меня спасти? Я в шоке…

— Заточил в темницу. Кандалы научат её уму-разуму, — глаза безумца лихорадочно блеснули. — А плети вобьют в неё истину, что нельзя предавать свою семью!

В моей душе всё сжалось от боли. Ещё один человек из-за меня пострадал, и я не в силах её спасти…

— Она же твоя дочь! — потрясённо воскликнула Сиренити. — Одумайся, Ксен: ты же можешь выдать её замуж, и она родит тебе внука — твоего нового наследника!