Сиренити

А через несколько минут к нам присоединились Кристиан и бледная, встревоженная Сиренити. Как обычно, моя королева старалась держать лицо и не показывать эмоций, но я-то видел, насколько тяжело ей сейчас приходится. Она ещё после разговора с Джулианом была сама не своя, а последние события её окончательно добили.

Сложно сказать, что бы я сам чувствовал на её месте и как бы себя вёл. Наверное, заперся бы где-нибудь с кучей выпивки. А она молодец — отлично держит удар. Истинная королева.

Ближе к концу ужина Тайгер разомлел и, засыпая, едва не нырнул носом в недоеденный салат. Подскочившая к нам служанка быстро увела его в специально отведённые для него покои.

— Ваше величество, что с моим отцом? — робко подала голосочек Ева, обратившись к Кристиану.

Тот отодвинул тарелку в сторону и направил долгий испытующий взгляд на принцессу.

— Я обрисую ситуацию, как она есть, ваше высочество, — наконец заявил он, словно приняв какое-то решение. — Король Ксендел объявил войну Эльдии. А теперь эта страна отчасти и моя тоже. Поэтому можно сказать, что он бросил вызов мне. А ещё я оказался свидетелем его разговора с Сиренити. Он угрожал моей невесте, что превратит её королевство в руины и станет насиловать её до тех пор, пока она не начнёт умолять его о смерти. Заявил, что её крики и стоны будут для него самой сладкой музыкой, когда с ней начнут развлекаться его гвардейцы.

Что??? Вот же гнида!!! Ох, попадись он мне!!! Не посмотрю, что он папаша Евы — на куски порву!

В душе всколыхнулась такая буря ярости, что я нечаянно переломил вилку пополам.

— Это… ужас… Мне жаль… — плечики принцессы скорбно поникли, а её лицо сравнялось цветом со скатертью. — Теперь я ваша заложница, да? — спросила она совсем тихо.

— Отнюдь, — заверил её Кристиан. — Вы наша дорогая гостья, Евангелина, и никто не станет удерживать вас силой.

— Спасибо, — побледневшими, как лепесток лиантии, губами прошептала она. — Но что теперь? Эльдия и Лионезия приступят к боевым действиям против Ксандрии? Начнётся кровопролитие?

— Нет, этого получилось избежать. Твой отец воспринял мои угрозы всерьёз и решил спасаться бегством в соседнее королевство, в Вестрок. Заодно прихватил с собой всю казну. В Ксандрии начались волнения, народ был в панике, управление королевством временно взял на себя Первый министр, герцог Леотар. Утром я отправил туда треть своей армии, так сказать, на разведку боем. Но сопротивления им никто не оказал. Их флаеры никто не рискнул сбивать, и они заняли главный дворец в столице Ксандрии. Герцог Леотар довольно мудрый человек, я знал, что он не станет действовать во вред своему народу. Перед тем, как отправиться в часовню на отпевание убитых, я связался с ним в конференц-зале. Мы поговорили. Я убедил его, что на трон Ксандрии должна взойти принцесса Евангелина, как прямая и законная королевская наследница. Но в силу нежного и ранимого характера будет лучше, если её коронуют одновременно с её мужем, который и возьмёт на себя ответственность за управление страной.

— С каким мужем? — в шоке выдохнула Ева.

— А это уже решать вам, ваше высочество, — невозмутимо отозвался Кристиан.

Глава 35 Сюрприз

Макс

— Значит, чтобы в моём родном королевстве поскорее всё пришло в порядок, я должна как можно скорее найти себе мужа? — нежный голосочек Евы дрожал от волнения.

— Вы всё правильно поняли, Евангелина, — спокойно кивнул Кристиан. — И если вы хотите знать моё мнение, у вас для этого есть целых две достойные кандидатуры. Первая — это герцог Альбентский, который по статусу вполне может претендовать на вашу руку и сердце. Ваше трепетное отношение к нему сложно не заметить. Он тоже относится к вам с большой заботой и вниманием. Разумеется, ваш с ним брачный союз возможен только после того, как моя невеста выйдет из их совместной Программы. А второй кандидат — это герцог Леотар. Вашу свадьбу с ним народ тоже воспримет благосклонно. Он очень порядочный и мудрый мужчина. Уверен, что он станет для вас отличным мужем.

— Но он же стар! — протестующе воскликнула Ева.

— Значит, ваш выбор очевиден, — Кристиан красноречиво посмотрел на меня.

Бездна, я что, покраснел? По крайней мере, уши так точно загорелись, как ошпаренные кипятком. А у Евы — и вовсе заалели, как флаг Ксандрии на поле боя.

Ну, Кристиан, ну, хитрющий кот! Вроде и предоставил Еве выбор, и в то же время припёр её к стенке. Стратег, чтоб его.

Вот как мне, скажите на милость, сейчас поступить?

Ситуация и моя порядочность требуют, чтобы я немедленно опустился перед Евой на колени и попросил её стать моей женой. А то она, как настоящая женщина, накрутит себе сейчас разные мысли в голове о том, что она мне навязывается. Впадёт в отчаяние, оттуда — в обморок. Плавали, знаем.

Но как мне сделать ей предложение на глазах у Сиренити? Это же ненормально: за ужином просить руки и сердца у одной женщины, а ночью заниматься сексом с другой.

Я бросил растерянный, взывающий о помощи взгляд Натали, но коварная сестрёнка лишь улыбнулась и пожала плечами — мол, выкручивайся сам.