Сирены озера Молчания

   Вытащив из кармана одного из охранников ключ, Тимир быстро открыл замок и с помощью подъемного механизма поднял решетку. Проскользнув внутрь и протолкнув вперед Даэра, он закрыл выход. Перерубив трос, позволяющий открывать решетку, ассасин быстро побежал по коридору, таща словно на буксире своего пленника, но вскоре наткнулся на чародея и чернокнижника, по всей видимости, дежуривших неподалеку. Вот тут Тимиру пришлось уже несладко. Он даже пожалел, что отозвал Искру - сейчас бы она пригодилась, но, увы, времени на ее призыв не было. Чернокнижник оказался опытным - увидев ассасина, он тут же применил заклинание коррозии, не наносящее особого урона, но мешающее сосредоточиться и спрятаться в тенях. Доспех Тимира словно окутался едким туманом. Маленькие, но крайне болезненные искры раскаленного металла отделялись от поверхности доспеха и прожигали кожу. Нага, наполовину женщина, наполовину змея, сопровождавшая чародея, громко зашипела и обрушила каменный дождь на голову Даэра, пытавшегося в это время удрать подальше от места сражения. Тим сделал единственное, что могло его спасти - удар тьмы - простенькое заклинание, ускоряющее в несколько раз реакцию и позволяющее совершить молниеносный бросок к сопернику. Оказавшись прямо перед чернокнижником, ассасин оглушил его, ударив по голове яблоком меча. Пока чародей и его нага расправлялись с ни в чем не повинным Даэром, Тимир добил своего оглушенного противника. К этому времени окончилось действие заклинания коррозии, впрочем, особенной радости это не доставило - наги отлично видели противников, затаившихся в тенях. Ассасин устремился к чародею - не имело смысла тратить время на питомца. Он не успел лишь немного - чудовище, расправившееся со своей первой жертвой, оглушительно зашипело и невидимая тяжесть обрушилась на Тима, придавив его к полу. Глаза сами собой начали закрываться. Тимир собрал волю в кулак и попытался преодолеть чары. В ответ на это нага попыталась наслать на противника окаменение. И вот тут что-то произошло. Тим и сам не понял, как так получилось, но внезапно он ощутил рядом с собой чье-то незримое присутствие. Невидимая рука нежно коснулась его щеки, и действие вражеских чар пропало. Более того, заклинания наги начали натыкаться на невидимый щит, поглощающий их без остатка. Помощь пришла вовремя - по коридору бежали два чародея а с ними еще одна нага и красная фея. Хозяева отправили своих питомцев в бой, в то время как сами решили держаться на значительном расстоянии. Тимир направил волну магической энергии на свой клинок, и из него вырвалась ярко голубая волна, откинувшая красную фею назад. Еще один бросок тьмы переместил его к наге. Ударив ее и парализовав на небольшое время, он невероятно быстро оказался рядом с хозяином первой наги и выпустил ему в лицо горсть сонного порошка. Еще несколько стрел магии растворились во все еще охраняющем Тимира невидимом щите. Воспользовавшись своей временной защитой от магии, ассасин быстро расправился с одним, потом с другим противником. Последний чародей попытался сражаться с ассасином с помощью двух кинжалов, но, трезво поразмыслив, почел за благо бежать. Увы, отступление было отрезано - намертво заклиненная решетка не оставляла ему шансов - без питомца чародей был почти беззащитен. Тимир даже хотел оставить его в покое, но быстро сообразил, что удар в спину - это вовсе не то, что он жаждет обрести за свою доброту. Метательный нож вонзился чародею прямо в горло. Проверять, что случилось с Даэром, Тимир не стал - это его вообще не волновало.

   Невидимый защитник вновь провел по щеке Тима, словно прощаясь с ним. А после этого асур почувствовал, что кто-то едва ощутимо коснулся его губ. Вслед за этим ощущение чьего-то присутствия пропало, оставив в сердце какую-то странную тоску сродни волчьей.

   Отряхнув меч, Тим медленно побрел к лаборатории - теперь можно было не торопиться.

   Когда Хаун'мир, наконец, закончил свои ужасные приготовления к ритуалу, Линая успела пожалеть о своей настойчивости - смотреть, как маг с профессионализмом настоящего мясника снимает с трупа кожу, было и противно, и жутко. Судя по всему, парализованный заклинанием светлый, лежащий неподалеку, был того же мнения - по его лбу катились крупные капли пота, а лицо стало бледным до синевы.

   Срезанные куски кожи направлялись в странного вида приспособление, напоминающее два металлических жернова. С глухим рокотом жернова вращались, а из трубки, выходящей сверху, в подставленный кувшин капала белесая жидкость. Наконец, покончив с подготовкой тела Алькора, маг удовлетворенно отер лицо чистой тряпицей и будничным тоном сказал: