Сирены озера Молчания

   У Мэй сердце ушло в пятки. Если она останется одна - недовольные ее присутствием сородичи легко смогут избавиться от неугодной конкурентки. Конечно, не прогуляйся она под руку с Таем, на нее даже не обратили бы внимания, но сейчас...

   - Посланник, позвольте поручить вашей заботе мою гостью, - словно услышав ее мысли, асур подвел Мэй к Линсину, стоявшему неподалеку от них вместе со своим секретарем, Кидом и еще тремя рыцарями, а также Элмором. Наклонившись к самому уху посланника, Тай шепнул ему:

   - Очень прошу не оставлять Мэй в одиночестве. Сегодня она многим перешла дорогу. Я распоряжусь насчет телохранителей, но пока они не подойдут...

   Линсин коротко кивнул, показывая, что все понял. Он тотчас предложил Мэй руку и лично повел ее к местам, выделенным для посольства светлых. Как бы ни были раздосадованы сородичи девушки, сейчас они ничего не могли предпринять. Теперь, когда лидеры старших кланов пришли к единому мнению о том, что с девами необходимо поддерживать добрососедские отношения, нападать на них было очень и очень рискованно.

   Вскоре к делегации светлых подошла Илика. Мэй обратила внимание, какими глазами посланник смотрел на ее новую подругу, однако сочла за благо промолчать. Не успела сирена сказать и пару слов, как оглушительно взревели трубы. Церемония началась.

   Как завороженная следила Мэй за происходящим. Там, на возвышении, произносились слова, давались обеты, но она не слышала ни слова - просто смотрела на Тая и вспоминала...

   Ночной воздух был пропитан смертью и отчаяньем. Последняя ночь. С рассветом светлые пойдут на штурм. И это будет последний штурм. Стаг неминуемо падет.

   Рядом раздался жалобный вскрик - кому-то из спящих приснился кошмар. Слабое дуновение ветерка принесло запах крови. Мэй в сотый раз проверила, насколько легко кинжалы вынимаются из ножен, потом прошла вперед вдоль крепостной стены. Сегодня она была в дозоре.

   Особого смысла в этом занятии не было - светлые никогда не нападали по ночам. Однако те немногие учителя и старые воины, кто еще остался в живых, считали, что несение караульной службы не позволит молодняку окончательно впасть в панику и сникнуть. Наверное, так оно и было.

   Совсем рядом застонал умирающий - неподалеку располагался лазарет. Мэй даже не повернулась в ту сторону - все здесь могли считаться мертвецами - какая разница: часом раньше или позже? Девушка посмотрела в небо. В просветы между черными тяжелыми тучами нет-нет, да и проглядывали звезды.

   Откуда взялся этот ассасин, она так и не поняла. Просто внезапно чья-то сильная рука зажала ей рот, а потом на ухо кто-то шепнул: "Тихо, свои!". Мэй кивнула головой, давая понять, что кричать не будет. Получив свободу, девушка оглянулась - одетый во все черное асур привязывал к торчащему из стены массивному крюку канат. Выглянув в бойницу, ассасин махнул кому-то рукой, а потом обернулся к Мэй:

   - Веревки поблизости есть? - спросил он хрипло.

   - Нет... Не знаю... - робко призналась она.

   - Понятно, - недовольно произнес ассасин и, перегнувшись через стену, подал кому-то руку. Вскоре к ним присоединился еще один асур.

   - Тай, как ты? - спросил у него первый.

   - Терпимо, - ответил его товарищ. - Помоги остальным.

   Не прошло и нескольких минут, как рядом с Мэй уже стояло около дюжины ассасинов. Их плавные, бесшумные и уверенные движения свидетельствовали, что они не были еще одним отрядом обреченных новичков. Асур, поднявшийся на стену вторым, обратился к невольной свидетельнице их появления:

   - Кто здесь командует? - спросил он.

   - Лорд Арраш, - тихо ответила девушка.

   - Веди нас к нему, - прозвучал властный приказ.

   - Вряд ли он может вам помочь, - качнула головой Мэй. - Он умирает.

   - Тогда к его заместителю.

   - Его убили еще вчера...

   - Понятно, - асур нахмурился. - Тогда просто буди тех, кто еще в состоянии сражаться. Пусть соберутся... где там у вас принято собираться. Похоже, мы прибыли вовремя.

   - А кто вы? - робко спросила Мэй.

   - Его высочество Тай'рел Илимвен ир Ильшасс, - торжественно произнес стоявший рядом с ним ассасин.

   Девушка удивленно захлопала глазами.

   - Спасибо, Зак, но можно было и без титулов, - поморщился наследник. - Здесь и сейчас мы все равны.

   Ритуальный кинжал взрезал кожу на запястье Тая. Темная вязкая кровь струйкой потекла в рубиновый кубок.

   Лязг мечей, скользкие от крови камни. Мэй успела отшатнуться от занесенной над ней булавы, но тотчас споткнулась и упала. Кинжал вылетел из правой руки. Светлый занес оружие, намереваясь покончить со своей жертвой. Закрыв глаза, девушка призвала Аунаррэ, умоляя дать ей легкую смерть. Раздался звонкий удар стали о сталь, а вслед за этим она услышала голос, который узнала бы даже через тысячу лет.

   - Вставай, живо!