Сирены озера Молчания

- Да тут один твой коллега по цеху шастает невидимкой. Из моего кубка пьет нахаляву. Всегда знал, что вы, асуры, прощелыги, но чтобы так нагло... - Кид помутневшим взором обвел помещение.

- С чего ты взял? - ассасин плеснул себе еще вина и жестом попросил трактирщика принести еще три бутылки.

- А кто у меня только что все вино выпил? - возмутился Кид.

- Ты, - захохотал колдун. - Танку больше не наливать!

- Но-но-но! Попрошу без танков! Что еще за слово придумали... Танк... Я не танк, я - рыцарь! - Кид попытался встать из-за стола, чтобы показаться перед собеседниками во всей красе, но не рассчитал свои силы и завалился назад, лишний раз убедительно продемонстрировав окружающим, что "танк"- это намного более прочная конструкция, чем дубовый стол.- Трактирщик! Еще вина! - взревел рыцарь, поднимаясь и отпихивая от себя обломки уничтоженной мебели. Трое лучников, чей стол он развалил, почли за благо не устраивать выяснение отношений, а найти более спокойное местечко подальше от подгулявшего Кида.

- Да, ты у нас белый, пушистый и ранимый, - успокоил друга Тим.

- Я не ранимый, - вяло возразил Кид, открывая новую бутылку.

- Хорошо, - участливо поддакнул колдун. - Тогда ты просто беленький и пушистенький.

- Ну это да, - согласился рыцарь. - Так о чем это мы говорили?

- О том, что ассасины хотят в рейды только потому, что ничем кроме убийств заниматься не умеют, - напомнил колдун.

- Враки все это. Хошь докажу? - Тим даже отодвинул от себя початую бутылку.

- Докажи, - радостно ухватился за его предложение колдун. - Что ты еще умеешь делать?

- Да вот хоть питомцев приручать. Думаешь, мне слабо?

- Слабо. Ты ж ассасин, куда тебе до меня, - подначил его колдун.

- А давай на спор, - не сдался Тим. - У тебя пять попыток, у меня - тоже пять. Кто больше питомцев приручит, тот и выиграл.

- Давай. На что спорим?

- Я ставлю вот это, - ассасин вытащил крупный сиреневый камень. Колдун удивленно присвистнул.

- Артефакт? - спросил он, даже слегка протрезвев.

- Ага, - довольно улыбнулся Тим. - Накопитель маны. Редкий, между прочим.

- А я... А я ставлю броню как раз на тебя. Недавно в рейде мне досталась. По рукам?

- По рукам.

Тим широким жестом бросил на стол кошелек с золотыми - последний рейд позволил ему временно забыть о финансовых трудностях. Всеми забытый Кид остался мирно посапывать, уютно устроив голову в блюде с какими-то заморскими фруктами.

Открыв один глаз, Тим немедленно пожалел об этом. В голове словно разорвался огненный шар. Застонав, ассасин откинулся на подушку.

- Воды... - прохрипел он, еле ворочая языком. В горле было сухо, как в пустыне Мардук. И даже еще суше.

Чья-то участливая рука подала ему стакан с водой. Тим тут же выхлебал его и опять застонал, теперь от нахлынувшей дурноты. В глазах рябили разноцветные пятнышки. Тяжело сглотнув, Тим еще раз попытался подняться. Результатом стало не слишком контролируемое падение с кровати.

Совсем рядом раздалось сердитое рычание Искры и чей-то испуганный писк. Асур предпринял мужественную попытку посмотреть на источник писка, он даже сумел сфокусировать зрение так, чтобы увидеть какую-то маленькую фигурку, тщетно пытающуюся спрятаться за прикроватной тумбочкой.

- Нельзя так много пить, - решил Тим, повисая на подошедшей Искре. Пантера покорно отволокла тело полубесчувственного хозяина по уже знакомому ей маршруту.

- Нет, хватит, больше пить не буду, - еще раз сказал асур, глядя в зеркало. - Оно, конечно, когда ассасин выглядит ужасающе, хорошо, но только мертвые вряд ли кому-то могут рассказать про то, что я так выгляжу. К чему тогда так стараться?

Холодная колодезная вода помогла ему худо-бедно прийти в себя. Шатаясь, но уже не падая, Тим добрался до своей комнаты. Сторожевая гарпия проводила его долгим задумчивым взглядом. Если бы она могла говорить, она бы, наверное, рассказала много нового и увлекательного, а, главное, предупредила бы хозяина о подарочке, который его поджидает. Но гарпии говорить не умеют...

Распахнув ногой дверь, Тим радостно устремился к кровати, рухнул на нее и только потом сообразил, что в комнате что-то не совсем так. Точнее, кто-то... Выработанные годами рефлексы дали о себе знать и, невзирая на похмелье, асур вскочил на ноги и схватил кинжал, лежавший в изголовье. Только потом он понял, что существо, непонятным образом появившееся в его комнате, совершенно не в состоянии ему навредить.

- Эй, ты что здесь делаешь? - спросил Тим, возвращая кинжал в ножны.

Совсем юная сирена не ответила, а лишь еще больше вжалась в угол, испуганно хлопая своими огромными глазищами цвета весеннего неба.

- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - асур попытался успокоить свою гостью, но та по-прежнему жалась в угол. - Искра, иди, погуляй, - попросил Тим свою пантеру, полагая, что девочка наверняка ее боится. - Как тебя зовут? Ты чья?