Сирены озера Молчания

- Да, ты видишь первую из трех копий законов, дарованных асурам самой Аунаррэ... богиней-матерью. Часть "О владыках асуры" гласит, что во главе каждого из трех старших кланов должно быть два правителя - мужчина и женщина, состоящие между собой в браке. Обязательным условием названо и то, что они должны быть представителями разных кланов. Наследование власти идет по мужской линии. Сферы же правления разделены - женщина занимается вопросами мирной жизни, мужчина - вопросами войны. Оба супруга являются полноправными правителями. В случае гибели одного из них, второй должен сложить с себя полномочия в пользу старшего сына, либо ближайшего по крови родственника мужского пола. Которому в течение года предстоит связать себя узами брака с представительницей одного из двух оставшихся кланов... - Линайя замолчала, глядя на огонь.

- Но вы сами сказали, что эти законы устарели и теперь необязательны, - сказал Тим, стараясь скрыть свое волнение. Не нужно было обладать даром пророка, чтобы предугадать дальнейшее направление беседы.

- Эти законы никто не отменял, - сверкнула глазами Линайя. - Никто, кроме самой Аунаррэ не может их отменить, - в бешенстве она ударила кулаком по столу и тут же, словно ничего и не случилось, спокойным голосом продолжила. - Кланы Триэльнир и Аш'еназ недовольны усилением нашего влияния. На основании древнего закона они выдвинули мне требование сложить полномочия и передать их Алькору, моему сыну. В течение года он должен был избрать себе невесту в одном из этих кланов. Они даже представили мне наиболее подходящих для этого девушек. Разумеется, расчет был на то, что после свадьбы новая владычица сделает все, чтобы ослабить клан Ильшасс. Мой сын попытался нарушить их планы. Он хотел жениться на девушке из младшего клана Аш'еназ, что не противоречит закону, зато позволяет привести к трону лояльную к нам асуру, ведь далеко не все младшие кланы дружат с правящей династией. Вскоре после того, как было объявлено о помолвке, девушку убили, а Алькор бесследно исчез. Виновники этого очевидны, но ничего доказать нельзя. Более того, клан Аш'еназ имел наглость выдвинуть нам обвинение в убийстве своей подданной. Ситуация осложняется еще и тем, что оба старших клана в последнее время поддерживают тесные связи со светлыми. Сам понимаешь, при таких условиях война между кланами закончится полным нашим поражением. Светлые пришлют клириков, которые не будут принимать участия в битве, но зато станут лечить пострадавших и быстро возвращать их в строй. У нас же клириков нет...

- А мы что, не можем выдвинуть встречные обвинения? Ведь, насколько я помню, во главе клана Аш'еназ стоят владыки, родившиеся в этом клане. Да, они состоят в браке, но благородная Найна родилась вовсе не у нас и не в клане Триэльнир...

- Отец Найны родился в клане Триэльнир. Этого достаточно, - перебила его Линайя. - Нам нечего ответить на обвинения. Да, все это время я правила единолично, да, мой сын исчез, и нет доказательств того, что не он сам убил свою невесту. В Аш'еназ нашлись даже свидетели, утверждающие, что видели Алькора выходящим из ее комнаты незадолго до того, как был обнаружен труп. Словом, ситуация тяжелая.

- А вы уверены, что Алькор не вернется? - спросил Тим. Ему отчаянно не нравилась вся эта идиотская ситуация.

- Клинок его церемониального меча почернел, - сказала владычица и опять вернулась к созерцанию огня.

- Что ж, о многом я уже догадался, но все же хотелось бы услышать от вас, какова моя роль в дальнейших событиях, - вздохнув, задал Тим волновавший его вопрос.

- Вы с Белардом являетесь моими племянниками и в очереди наследования стоите первыми. Старший - ты. Скажу честно, я бы предпочла, чтоб власть досталась Беларду, но закон не на моей и не на его стороне, к тому же сейчас твоя дружба со светлыми, - слово "светлые" владычица произнесла так, словно это было грязным ругательством. - Может оказаться нам очень кстати. Итак, согласно закону, ты и только ты должен стать моим преемником. В случае твоей смерти, им станет твой брат. Но что-то мне подсказывает, что умирать ты не желаешь, - Линайя одарила Тимира весьма красноречивым взглядом. - Что с тебя требуется? - Все просто - мы согласимся на условия наших противников. Ты женишься на одной из предложенных кандидаток. С решением можешь немного потянуть, но не дольше месяца. За это время тебе нужно будет поднять твои связи со светлым двором и гайя, завести новые знакомства. Похоже, настали плохие времена, когда нам просто придется поддерживать с ними дружеские отношения. Во всяком случае, до поры до времени. По-минимуму, мы должны получить гарантию, что светлые и гайя не вмешаются в конфликт между нашими кланами. По-максимуму - они, в случае войны, должны будут выступить на нашей стороне, пусть даже и неофициально. Помощь клириков, капелланов, а также знахарей и друидов будет неоценима, а воинов у нас и своих довольно. Несмотря на это, войны хотелось бы избежать. Все это и является твоей задачей, разумеется, ты можешь полностью полагаться на мою помощь и поддержку.