Сирены озера Молчания

- Более чем, - тихо ответил Тимир. - Спасибо за рассказ. Мне нужно о многом подумать. В голове не укладывается... Теперь мне искренне жаль, что я не знал его. Таким отцом я бы мог гордиться.

Зак неопределенно пожал плечами.

- А сейчас я бы тебе посоветовал немного отдохнуть, - сказал он, после минутного молчания. - Неизвестно, что нам уготовало ближайшее будущее. Одно знаю - силы нам понадобятся.

- Что ж, дитя мое, - раздался вкрадчивый голос со стороны двери. Инилли вздрогнула и обернулась. На пороге кабинета стояла владычица и довольно улыбалась. - Благодаря тебе я сегодня смогла очень сильно поправить свои дела. Я никогда не была неблагодарной, поэтому награда не заставит себя ждать. Тебе уже сообщили о том событии, что намечается у тебя через две недели?

- Нет, госпожа, - Инилли непонимающе посмотрела на свою собеседницу.

- Тогда я сама сообщу тебе радостную новость - через две недели ты выйдешь замуж за моего племянника.

- За Тимира? - встрепенулась девушка.

- Нет, конечно, за Белларда, - уточнила Линайя. - Ты же понимаешь, что невеста Тимира должно быть из другого дома. Но, насколько мне известно, ваши с Белардом отношения весьма и весьма теплы. Ты рада?

- Да, госпожа, - опустила глаза Инилли. Новость была весьма неожиданной, но вот насколько хорошей... Здесь было над чем подумать. Белард - это, конечно, не наследник, но он стоит вторым в очереди. Какой смысл женить его на неподходящей особе, если есть немалая вероятность, что с Тимиром может произойти несчастный случай? Девушка некоторое время размышляла, стоит ли спрашивать владычицу о ее мотивах, но потом все же решилась. - Госпожа, но ведь Белард стоит вторым в очереди наследования, не стану ли я...

- О, нет, девочка, - рассмеялась Линайя. - Этого можешь не опасаться. Белард является неплохой партией для тебя, но он никогда не унаследует власть над кланом. Уж поверь мне на слово. Итак, Тимир просил меня одобрить ваш брак, и я, в благодарность за твои услуги, даю свое согласие. Белард уже обо всем знает, но пока, возможно, его реакция будет не столь благоприятна. Впрочем, не переживай - ваше будущее я обеспечу.

- Спасибо, госпожа! - поклонилась Инилли.

- Не за что, милая, ступай, - небрежным взмахом руки Линайя отправила девушку восвояси.

Когда за посетительницей закрылась дверь, владычица дала волю своему ликованию. Провальсировав немного по комнате, она посмотрелась в зеркало и радостно улыбнулась своему отражению - решение всех ее проблем, похоже, было найдено. А эта девочка полностью заслужила свою награду. И Беларду придется с этим смириться. Впрочем, он ничего и не теряет, так как власти ему все равно не видать как своих ушей. Это только Сейя могла тешить себя иллюзиями на тему о том, что после Тимира наследником станет ее младший сын, ведь она не знала, что ему совершенно ничего не светит даже в случае смерти настоящего наследника. Кандидатуру Беларда никогда не утвердят владыки Триэльнир и Аш'еназ. И, более того, они будут иметь на это законное основание - в Беларде нет ни капли крови основателей династии, а тайное дополнение к законам о наследовании, гласит, что только прямые потомки владык клана Ильшасс могут наследовать власть. Конечно, Линайя могла сказать об этом Беларду и Сейе, но не стала - ей было выгодней держать их в неведенье. Пока им есть что терять, они прикладывают массу усилий, чтоб завоевать благосклонность своей властительной родственницы.

- Но все это уже не имеет значения, - Линайя улыбнулась своим мыслям. - Ровно никакого значения...

Наступил вечер. Кид все не возвращался. Линсин разрешил Элмору отдохнуть, и теперь клирик нервно мерил шагами небольшой садик, разбитый перед входом в посольство. Прошел час, другой, третий. Рыцаря не было. Наступила ночь. Элмор отчаянно зевал - он сильно утомился за день, больше всего на свете ему сейчас хотелось свалиться на кровать и заснуть, но беспокойство за друга пересиливало усталость. Наконец, он услышал голоса, доносившиеся с улицы. Один из них, несомненно, принадлежал Киду, а другой....

- Илика?! - клирик бросился навстречу друзьям. - Какой ужас! Что ты с собой сотворила? - покачал он головой, увидев короткую прическу сирены.

- Ничего, отрастут еще, - небрежно махнула рукой Илика. Остриженные волосы сирену в данный момент совсем не волновали, тем более что, как выяснилось, магическая сила никуда от нее не делась.

- Да уж, короткая прическа нашей Илики, увы, не самая неприятная новость на сегодня, следует это признать, - тихо сообщил Кид Элмору. - Пойдем ко мне в комнату, нам есть что обсудить.