Сирия без вранья

Святой Симеон родился на севере Сирии в 389 году и вначале был простым пастухом. Следуя полученному во сне указанию свыше, он в двадцать лет стал монахом и так усердно молился и убивал плоть, что вызвал зависть и раздражение монастырской братии. В конце концов он решил уединиться на ближайшей горе. Сначала Симеон приковал себя к большому камню, но поскольку ему стали докучать многочисленные паломники, прикасавшиеся к нему, чтобы получить благодать, он перебрался на вершину этого же камня. Когда слава об отшельнике распространилась по округе, была создана специальная «комиссия», которая убедилась в истинном усердии тридцатитрехлетнего монаха, который просидел на столпе в течение тридцати семи лет. Начав «сидение» с двухметровой каменной глыбы, Симеон постепенно наращивал ее высоту, и таким образом получился «столп», достигший к моменту смерти святого шестнадцати метров.

Наверху «столпа» находилась площадка с деревянной оградой, откуда Симеон в одежде из грубо выделанной овечьей шкуры обращался к людям.

Постепенно слава об отшельнике распространилась по всему христианскому миру, и даже с берегов Туманного Альбиона – Британии, куда к тому времени уже дошло христианство, приезжали верующие за советом и утешением. Симеон считается зачинателем нового направления в христианском подвижничестве – столпничества, и он имел немало последователей.

В 459 году Симеон умер, и император Лев Первый распорядился перенести мощи святого в Антиохию, чтобы не оставлять бесценную реликвию в руках еретиков. Один из учеников Симеона – святой Даниил, бывший до того, как стать столпником, богатым купцом, вдохновил императора Зенона на строительство в честь Симеона грандиозного памятного комплекса. В 490 году на горе было построено огромное строение, ставшее образцом изобретательности архитектурной мысли. Центром стал «столп» Святого Симеона, вокруг которого возвели восьмиугольник со сторонами около 10 метров каждая. Базилики и соединяющий их зал образуют громадный крестообразный храм, который, хотя и дошел до наших дней в разрушенном состоянии, производит сильное впечатление.

Восточная базилика расположена не строго перпендикулярно к соседним, а стоит под небольшим углом, и при взгляде сверху создается впечатление, что это Иисус на кресте, склонивший голову к правому плечу. А в центре комплекса до сих пор сохранилось четырехгранное, высеченное из скалы основание колонны Симеона, от которой остался лишь бесформенный обломок.

Влияние приемов архитектурного украшения монастыря Святого Симеона прослеживается по всей Малой Азии и даже дальше – вплоть до Салоник в греческой области Македония. Несмотря на разруху и запустение, сюда еще долго приходили люди, чтобы взять каменную пыль с колонны Святого Симеона, которая, как считалось, помогала избавиться от многих болезней.

Евфрат – река из рая

Оказывается, что в древние времена наиболее заселенной частью Сирии являлась территория вдоль Евфрата в северной части Сирии, где до сих пор сохранились памятники византийской и римской эпох. Маршрут вдоль реки Евфрат – один из самых интересных в Сирии, хотя, надо признать, большая часть туристов, из-за нехватки времени, а иногда и информации игнорирует эти места. Вдоль Евфрата проложено хорошее шоссе, проезд ко всем историческим достопримечательностям вполне удобен.

Со словом «Евфрат» ассоциируется древнейшие земные цивилизации. По преданиям, Евфрат – одна из четырех рек (Тигр, Нил, Ганг), вытекающих из рая. Сегодня сравнение района Евфрата с раем воспринимается с трудом, но в былые времена значительную часть берегов реки, особенно в ее верховьях, покрывали леса, течение было более полноводным, а почва по своему плодородию не уступала Нильской долине.

Неудивительно, что человек здесь стал основывать города и поселения еще пять-шесть тысяч лет тому назад. Разлившийся в половодье Евфрат был символом богатства и силы живших на его берегах народов, с ним сравнивалась мощь правителей того времени. В глазах арабов эта большая река была столь неординарной и серьезной преградой, что лежащим за Евфратом землям они дали название Джазира, то есть остров.

«Страна тысячи позабытых столиц»

Серьезные раскопки в этом районе начались лишь в первой половине XX века и сразу несказанно обогатили знания по истории человечества. «Страной тысячи столиц» называют Северную Месопотамию – Джазиру археологи, и почти под каждым холмом здесь «спит» центр древнего государства.

На севере Джазиры, практически на самой турецкой границе, находится маленький городок Рас аль-Айн, через который пролегала знаменитая Багдадская железная дорога. История не знает другого аналогичного примера, когда сооружение железнодорожной линии на территории одного государства привлекало бы в течение семнадцати лет внимание мировой печати, вызывало прения в парламентах, становилось предметом долгих переговоров, в которых участвовали правительства ведущих стран.