Сирия без вранья

Вот здесь пригодился номер телефона, который вручил нам встречавший нас офицер охраны, через два часа за нами пришли два джипа, и мы отправились в аэропорт. По дороге с нами приключился не очень приятный эпизод. Где-то на полпути к аэропорту на повороте, скрытом зарослями оливковых деревьев, на дорогу вышли четыре человека в камуфляже, все с черными бородами, и движением автомата, как милицейским жезлом, приказали остановиться.

«Вот и попали», – подумал я и посмотрел на нашего сопровождающего, а болтавшие всю дорогу женщины при виде этих бородатых «моджахедов» сразу приуныли и вжались в спинку сиденья. Вид этих бородатых вооруженных воинов как-то не внушал доверия, и перед глазами сразу встали кадры войны в Чечне. Но сопровождающий спокойно вышел из джипа, показал свое удостоверение и пропуск. Проверив документы, один из вооруженных людей подошел к джипу, заглянул внутрь, внимательно оглядел пассажиров, и после этого они освободили дорогу и скрылись в кустарнике.

Сопровождающий пояснил, что это скрытые посты, отлавливающие появляющихся на дороге боевиков.

А джипы тем временем подвезли нас прямо к борту уже знакомого Як-40 с тем же экипажем, который поприветствовал нас как старых знакомых. Через сорок минут в аэропорту Дамаска нас уже встречал доктор Махмуд, которого я знал более тридцати лет. Он окончил в Москве Академию химзащиты, защитил сначала кандидатскую, а затем докторскую диссертацию, служил в армии, принимал участие в военных действиях, дослужился до генерала, а потом вышел на пенсию и стал директором Марказ Дерасат Бииа – Центра защиты окружающей среды.

Этот Центр был единственным на всем Ближнем Востоке, и здесь часто проводились международные конференции по вопросам экологии. Сюда приезжали и российские ученые с предложениями внедрения своих технологий по снижению выбросов токсичных веществ из двигателей автомобилей, очистке питьевой воды и мониторингу атмосферы на предмет наличия там вредных для организма людей веществ.

Руководитель и непосредственный строитель этого Центра доктор Махмуд во время учебы в Москве приобрел связи в научно-технических кругах и, вернувшись в Дамаск, с согласия президента и с помощью московских друзей создал этот Центр, оснастив его самым современным оборудованием. Красивое, современное, в европейском стиле здание с небольшим парком и широким подъездом к главному входу издалека бросалось в глаза и привлекало внимание любопытных прохожих и иностранных туристов. Предполагалось, что часть сотрудников этого Центра и несколько руководителей будут из России.

Но в связи с тем, что после развала Советского Союза отношения с Сирией практически прекратились, а у российских научно-технических организаций и академических институтов не оказалось денег для поддержания совместного сотрудничества, никого из российских ученых в этом Центре не оказалось, и я был единственным, кто представлял здесь интересы России. Несмотря на то что практически никаких официальных отношений с Сирией в эти годы не было, российское посольство в этой стране функционировало, и я, как частное лицо и советник министра обороны, старался поддерживать контакты между Сирией и научными организациями России. А они в это время испытывали острый дефицит финансирования, и многие из них были на грани полного развала. Если раньше все связи между российскими научными учреждениями и иностранными коллегами осуществлялись по безвалютному обмену, то после развала Советского Союза финансирование этих контактов прекратилось, и наши ученые считали за счастье, если они приезжали в Сирию за счет приглашающей стороны.

Старый Дамаск

Вернувшись из Латакии, мы остановились в восточной части Дамаска, в районе древнего рынка Хамедия, в старом частном отеле, который скорее походил на дворец, в котором сдавались внаем отдельные помещения. Дизайн помещений повторял отделку старых домов. Вся мебель и стены были отделаны деревянной мозаикой и перламутровыми вставками, на окнах висели красивые портьеры из дамасского шелка. Наш номер состоял из трех спален, гостиной и двух ванных комнат. Приятно было и то, что цена за этот роскошный номер была ниже, чем в современном отеле. К каждому номеру вела отдельная лестница, а внизу располагался ресторан, в центре которого из отделанного цветным мрамором небольшого восьмиугольного бассейна высоко вверх поднималась в форме лилии струя фонтана, подсвечиваемая снизу разноцветными огнями подводных фонарей.

Устроившись в отеле, приняв душ и отдохнув от перелета, все семейство решило прогуляться по городу. Выяснив у стоящего на ресепшене служащего, куда лучше сходить поужинать в этом районе, направились на поиски указанного ресторана. Это был район старого города, улочки были настолько узкие, что местами до стен домов можно было дотянуться руками, а над головой часто нависали крохотные балконы. Никакой нумерации домов не было, и постоянно приходилось спрашивать у прохожих дорогу.