Сирийские перекрестки цивилизации

Массивные стены были укреплены опорными башнями, которые служили надежным убежищем для дозорных. Скошенное утолщение у основания стен защищало их от подкопа или подрыва. Узкие щели бойниц, почти неуязвимые для снарядов, расширялись внутрь, образуя в стене нишу. Лучники наблюдали оттуда за врагом и, прицелившись, могли стрелять, оставаясь практически неуязвимыми для нападающих.

Внутренний двор служил убежищем для жителей замка в случае нападения наемников, охранявших внешнюю стену крепости. Во внутреннем дворе, расположены самые красивые и удобные помещения замка – покои рыцарей. Вдоль стен трапезной тянется сводчатая галерея – в ней можно укрыться от палящего солнца. На башне была установлена ветряная мельница – запасы муки помогали выдерживать длительные осады. В подземельях верхнего двора располагались вместительные кладовые.

Рис. 29. Схема оборонительных сооружений Крак-де-Шевалье

От восточной надвратной башни к главной башне (донжону) вели пандусы, заменяющие лестничные пролеты. Петляющий тесный проход затруднял продвижение нападающих. Даже резкая смена света и тени сбивала с толку.

Оборона верхнего яруса укреплений велась с высоких башен и из внутреннего двора. Стены верхнего яруса укреплены мощным утолщением в виде ската, ширина которого в основании достигала 24,3 метра и почти равнялась высоте стены. Эта массивная конструкция, пристроенная в XIII веке, помимо своего оборонительного назначения выполняла роль гигантского контрфорса, выдержав даже землетрясения в конце XII – начале XIII века, после которых крепость пришлось серьезно восстанавливать.

Уже к 1200 году замок вмещал в себя гарнизон из 2000 человек и огромное количество провианта. Благодаря этому защитники цитадели могли годами сдерживать осаду неприятеля.

Крак-де-Шевалье был поистине неприступен. Его не раз осаждали, но всегда безуспешно. Так, в 1188 году у стен крепости стояла армия самого Саладина. Во время этой осады арабам удалось пленить кастеляна (администратора) крепости. Воины Саладина подвели его к стенам крепости и потребовали, чтобы он приказал гарнизону открыть ворота. Кастелян сначала отдал по-арабски приказ сдать крепость, но потом уже по-французски приказал сражаться до последнего человека. В итоге даже легендарный Саладин ничего не мог поделать с Крак де Шевалье, уйдя от его стен ни с чем.

Войска Саладина нанесли крестоносцам длинный ряд тяжелых поражений в регионе, захватив и Иерусалим. На протяжении XIII века христиане снова и снова пытались пробиться к Иерусалиму, но на сей раз мусульманские защитники стояли твердо. Крестовые походы закончились бесславно. Но крепость Крак-де-Шевалье со своим гарнизоном из двух тысяч солдат по-прежнему стояла, и госпитальеры удерживали ее все так же надежно, полностью доминируя на окрестной территории. Все другие крепости христиан в регионе пали, и только эта твердыня оставалась неприступной. 130 лет Крак-де-Шевалье не могли взять!..

В середине XIII века сильный правитель, султан Бейбарс, объединил Египет и Сирию, наводнил своими войсками округу и отрезал снабжение крепости, а мусульманские поселения перестали платить дань Крак-де-Шевалье. Это было начало конца. Но рыцари собирались биться до последнего человека и отказывались сложить оружие. На помощь Бейбарсу пришли Мамлюк и Ибн Шаддад, и крепость, окруженная полчищами врагов, приняла последний бой в 1271 году.

Рис. 30. Ров с водой между стенами Крак-де-Шевалье

Взять госпитальеров измором было нереально – в замке находится приличный запас продовольствия. Поэтому Бейбарс решил брать замок штурмом. Каждый шаг стоил его войскам неимоверных усилий. Сначала воины взбирались по узкой открытой тропе. Затем преодолевали внешний ров. Атакующие овладели главными воротами, но здесь их встретило хорошо организованное сопротивление. А потом вторая стена.

В марте 1271 года мусульмане закончили подкоп второй стены и ворвались в центр Крак-де-Шевалье. Они захватили большой зал, часовню, склады и колодец, но госпитальеры спрятались в южном редуте. Эта цитадель состояла из трех мощных и высоких башен и имела все необходимое на случай длительной осады.

Тогда Бейбарс пошел на хитрость. По его распоряжению изготовили письмо от имени Великого магистра ордена госпитальеров, в котором осажденным было приказано капитулировать. «Надежный человек» доставил письмо рыцарям в редут, и в 1271 году госпитальеры сдались. Под обещание вести себя мирно госпитальеры были отпущены в Триполи.

После взятия крепости Бейбарс отреставрировал Крак де Шевалье и дополнил укрепления. А во время правления Мамлюков была укреплена южная стена и добавлены несколько строений, в том числе турецкая баня и акведук.

Нашествие монголов во главе с Тамерланом (в 1400–1401 годах) и вторжение Оттоманской империи в 1516 году обошли крепость стороной. В дальнейшем замок служил резиденцией губернатора, а в 1920 году крепость перешла под контроль французского мандата…