Сирийские перекрестки цивилизации

Некрополь практически окружает город, поскольку жители хоронили своих умерших за крепостными стенами почти по всему их периметру, но значительная часть известных ныне древних погребений сконцентрирована на юго-западной окраине города в местной Долине гробниц, вдоль высохшего русла реки – Вади аль-Кубур. По некоторым оценкам, здесь упокоились десятки тысяч жителей Пальмиры – количество гробниц только пальмирских аристократов исчисляется сотнями, и многие подземные склепы не только не исследованы археологами, но и, скорее всего, даже не найдены.

Рис. 98. Древние погребальные башни Пальмиры

В Пальмире использовались разные типы захоронений. Это погребальные башни, дома-могилы, подземные склепы, или гипогеи, и простые индивидуальные захоронения. Имелся и совмещенный тип погребального сооружения – подземный склеп с возвышающейся над ним погребальной башней. Такое разнообразие объясняется тем, что Пальмира была интернациональным городом на перекрестке множества различных торговых путей, вдобавок погребальные предпочтения менялись с течением времени. Любопытно, что индивидуальные захоронения крайне редки – видимо, пальмирцы предпочитали семейные гробницы.

Индивидуальные захоронения – самые незатейливые. Они состояли из простой прямоугольной ямы два на два метра. Стены обычно обкладывались известняком. Мертвых помещали в глиняный гроб, сверху ставили камень, и это считалось вполне достаточным.

Рис. 99. Башня Элахбела

Дома-могилы, как считается, начали появляться в Пальмире во II веке нашей эры. Они были одноэтажными, с тщательно отделанным входом. Дверь была непременно закрыта каменной плитой. Вдоль стен помещались ниши со скульптурами мертвых. Таких могильников в Пальмире было очень много, но хорошо сохранилась только одна – «дом Марона». Она построена Юлиусом Арлиусом Мароном в марте 236 года. Позже ее использовали как обычный жилой дом, разрушив ниши и изменив интерьер.

Рис. 100. Ниши для саркофагов в башне Элахбела

Пожалуй, наиболее интересны именно погребальные башни. Это, как правило, квадратные в плане здания в несколько этажей с лестницей. Вначале их оформление было очень простым – с нишами, отрытыми на уровне земли, но с I столетия нашей эры пальмирцы стали более внимательно относиться к их конструкции и интерьеру. Основание башни стало ступенчатым, фасад иногда украшался балконами. Внутренние помещения башни стали украшать коринфскими пилястрами, цветными фризами и росписями на потолке. Каждая ячейка богатого захоронения закрывалась каменной плитой с портретным изображением умершего. Если это был глава семьи или иной заслуженный человек, его изображали целиком, возлежащим на ложе, часто в окружении членов семьи.

Наиболее показательной считается так называемая башня Элахбела, которую в 103 году построили сыновья некоего Вахбаллата – Элахбел, Шокаи, Малик и Маанаи (по имени одного из них археологи и назвали башню). Бюсты семьи Вахбаллата украшают северную стену башни.

По сути, это – фамильный склеп, рассчитанный на довольно большое количество умерших. Захоронения производились в узких вертикальных нишах, расположенных рядами вдоль стен. В каждой нише предусмотрены специальные выступы, которые удерживали саркофаги. Фактически это были ниши-стеллажи. И если учитывать, что саркофаги могли быть каменными (особенно для богатых и знатных представителей города) и весить сотни килограммов, затаскивать их на верхние уровни такого «стеллажа» было непростой задачей.

Самые верхние этажи башни, куда ведет весьма узкая лестница, – это несколько пустых помещений. Скорее всего, они предназначались не для умерших, а для живых, приходивших сюда навестить и помянуть почивших предков, а также совершить какие-то ритуальные действия…

Цела ли сейчас башня Элахбела – неизвестно. Похоже, что ее уже нет, поскольку поступала информация о том, что боевики взорвали «три наиболее сохранившиеся погребальные башни в Долине гробниц», а под это описание башня Элахбела подпадает в первую очередь…

Первоначально считалось, что старейшим типом могильников являются именно башни, которые, вдобавок, являются типично пальмирским изобретением. Оба эти ошибочных суждения еще можно встретить в описаниях Пальмиры. Хотя сейчас археологи уже пришли к выводу, что самые древние башни возводились над подземными склепами, которые старше самих башен. То есть самые древние погребения – это подземные склепы, гипогеи.

Рис. 101. Фрески в гипогее Трех братьев

А во-вторых, Пальмирские башни вовсе не уникальны и не являются местным изобретением (хотя и имеют некоторое своеобразие). Башенные гробницы были характерны для всего севера Передней Азии. Руины погребальных башен сохранились, например, в городе Дура-Европос (см. далее), расположенном на Евфрате и входившем в состав Парфянского царства. Башенные погребения также были характерны для дохристианской Армении.