Сирийские спартанцы

В чреве Ми-8 сидела вся группа майора Новикова. В пыльном и окровавленном камуфляже. С усталыми, но довольными лицами. Подрывник Генка Силанов получил сквозное пулевое ранение в районе правой ключицы. Пулеметчика Толю Горбенко задело осколком гранаты. Сереге Бобровскому пуля пробила мягкие ткани бедра.

– Пустяки, – успокоил командира санинструктор Дубов. – Толя с Серегой через десять дней забудут об этих ранениях. Генке с месяц придется походить с повязкой, но тоже ничего серьезного.

После взлета с вершины гряды Павел поинтересовался у борттехника, сколько лететь до базы. «Полчаса», – ответил тот.

Майор уселся на откидную седушку между Устиновым и Лихачевым. Минут пять никто не произносил ни слова. Все восстанавливали дыхание и переваривали свое чудесное спасение.

Потом снайпер, громко вздохнув, выдал:

– А ведь к морю летим, братцы! Эх, в отпуск бы прямо сейчас! – с темной маски размазанного по лицу пота и пыли смотрели блестящие глаза Устинова.

– Соскучились по лету и морю, товарищ прапорщик? – хохотнул Кудин.

– А то!..

– Когда вернетесь домой, поставьте в своей квартирке вентилятор за кипящим чайником, направьте струю воздуха на себя и…

– Что «и»?

– И закройте глаза. А вопли жены сойдут за крики чаек.

Бойцы стали ржать. Сначала тихо, потом все громче и громче.

Устинов хотел было послать балагура Славку, да не удержался и заулыбался сам. Через минуту в салоне транспортной «вертушки» стоял такой гогот, что приоткрылась дверца пилотской кабины и оттуда высунулась голова бортмеханика с вытаращенными от удивления глазами.

Да, Боря Устинов умел разрядить обстановку. Хотя, по правде сказать, он хорошо умел делать не только это. И самым главным достижением в его жизни было то, что его считали снайпером от Бога. А ведь не так давно в нашей армии спецов такого уровня практически не было…

По окончании Первой чеченской кампании наше военное руководство пришло к неутешительному выводу о том, что снайперская война была безоговорочно проиграна. Около полувека Российские Вооруженные Силы не имели учебных подразделений снайперов, вследствие чего был полностью утрачен опыт их тактического применения. В войсках не имелось ни вооружения, отвечающего современным требованиям, ни соответствующего снаряжения для армейских снайперов.

Министерство обороны решило исправить эту ошибку, и к концу девяностых годов в Солнечногорске была экстренно создана школа подготовки снайперов. Для ее комплектования из всех округов в распоряжение школы выдергивали наиболее способных офицеров, а также тех, кто занимался спортивной стрельбой, биатлоном и охотой.

Вначале войска, как обычно, просто «отписывались». Да и кто с легким сердцем отдаст дельного офицера или хорошо подготовленного прапорщика? Но с горем пополам достойные кандидаты были отобраны. Все они прошли шестимесячную подготовку и по окончании Солнечногорской школы снайперов получили специальные дипломы, позволяющие им работать инструкторами. В это же время в Московском, Приволжском и Северокавказском военных округах также были созданы учебные роты по подготовке снайперов. Все они работают по программам, отработанным в Солнечногорске. Срок подготовки – шесть месяцев.

И уже во Второй чеченской кампании профессионализм «альфовцев» и «вымпеловцев» настолько превышал уровень подготовки снайперов чеченских боевиков, что однажды это сыграло злую шутку со снайпером из управления «А». Преимущество в снайперских дуэлях было бесспорным, и парни откровенно расслабились. Как потом рассказывал герой истории, он с одной позиции сделал восемь выстрелов. Он и сам осознавал, какую грубую ошибку совершил. Но это уже после. А тогда просто увлекся и поленился сменить позицию.

Позже выяснилось, что, потеряв нескольких снайперов, боевики попросили поработать на позициях того, кто у них готовил снайперов. Он-то не замедлил воспользоваться оплошностью бывалого снайпера. «Ашник» остался жив, но седых волос у него прилично прибавилось.

Устинов был одним из первых выпускников Солнечногорской школы снайперов. И поэтому все бойцы группы майора Новикова были уверены: Боря всегда прикроет и никогда не промахнется.

Глава шестнадцатая

Российская Федерация; Москва

Настоящее время

Генерал Шестопалов давно знал полковника Кучерова и всецело ему доверял. Когда тот позвонил и взволнованным голосом попросил о встрече, Юрий Леонидович сразу предложил приехать.

– Проходи, Леня, – встал он навстречу, завидев на пороге старинного товарища.

– Я не один, Юра, – пожал тот его руку. – Со мной дочь.

– О, подросла-то как, Катя!

– Здравствуйте, Юрий Леонидович.

– Здравствуй, здравствуй. Последний раз я тебя видел года четыре назад. Ну, проходите, присаживайтесь.

Отец с дочерью уселись на гостевые стулья сбоку от начальственного стола. Генерал расположился в кресле.

– Чаю, кофе? – предложил он.

– Спасибо, Юра, – отказался полковник. – Мы в общем-то по важному делу.

– Тогда слушаю.

– Давай, Катя, выкладывай…