Сиротка для Ледяного чудовища

План сработал: человечка оказалось на удивление проницательной, и смогла оценить его подарок. Она стояла и с горящими от восторга глазами смотрела на северное сияние.

Нивеус сам не понял, когда он обнял Ярику. Он даже с удивлением осознал, что начал улыбаться, а в груди появилось новое ощущение, которого никогда не было. Если бы ещё эта человечка не была такой любопытной…

И всё-таки с ним что-то происходило. Связанное с Ярикой. Но Нивеус всё ещё никак не мог найти этому объяснение.

Вот и сейчас, он был на кухне, чувствовал приятный аромат готовящейся еды: странных плоских лепёшек. Нивеус смутно вспоминал, что он ел что-то такое в детстве, когда дом ещё был многолюдный и живой. Но тогда не было такого удивительно приятного запаха. И вкуса, который он даже не мог ни с чем сравнить.

Он наблюдал за Ярикой и никак не мог понять, почему ему хочется снова подойти ближе к ней, как тогда, на вершине горы.

Он думал об этом во время всего процесса готовки, думал об этом, поедая вкуснейшие блинчики, как она их назвала. Нивеус решил, что пора серьёзно подойти к этой загадке.

В тот же день Нивеус пошёл в библиотеку, чтобы найти и перечитать одну из книг о проклятьях. Но в библиотеке неожиданно для себя снова столкнулся с Ярикой. Она мычала под нос весёлую мелодию и вытирала пыль с книжных полок. Ему это совсем не мешало, пока он не подошёл к стопке книг на столе, где должна была быть нужная книга, и не обнаружил её. Всей стопки, а не только книги.

— Где? — спросил он, тронув Ярику за плечо (и предварительно убедившись, что надел перчатки).

Она вздрогнула и приложила руку к сердцу. Нивеус нахмурился: он не хотел её пугать.

— Что где? — распахнув свои ясные глаза, спросила она.

— Тут лежала стопка книг. Мне нужна одна из них, — терпеливо объяснил Нивеус.

— Книги должны лежать на полках, — упрямо поджала губы Ярика.

Ему показалось, что она всё ещё немного опасается его, но ради порядка рискнула не согласиться. Нивеус столкнулся с дилеммой. Он всё ещё не хотел её запугивать, но в то же время он хотел так же быстро и легко, как раньше, находить свои книги.

— Не трогай тут ничего. Возвращай на те места, на которых оно и стояло.

— Я могла бы поставить книги по алфавиту, — она не спорила, ей, кажется, действительно казалось, что так удобней. — Или по категориям: магию в один шкаф, историю в другой, сказки на отдельную полку.

— Тут нет сказок, — отрезал Нивеус.

В фамильной библиотеке лордов-драконов не было таких глупостей.

— Так есть же! – воскликнула Ярика и показала какую-то книжку, выуженную из дальнего угла полки.

В ней Нивеус с удивлением узнал сборник сказок и даже вспомнил, как их читала ему его мама. Нивеусу ещё в детстве казалось бессмысленным слушать истории, которых не было на самом деле. Он высказал это родителям, и это почему-то расстроило маму. А книга, видимо, отправилась куда-то в недра библиотеки.

— Делай что хочешь, но то, что лежит в стопках — не трогай. Поняла?

Ярика скисла, чем напомнила Нивеусу мать в тот раз. Почему-то его это раздражало. Он прошёлся вдоль полок, надеясь найти книгу. Но понимание, что он опять расстроил пленницу, зудело где-то в груди, поэтому Нивеус никак не мог сосредоточиться и просто скользил взглядом по корешкам.

Что ж, Ярика это устроила, ей и искать! Нивеус сказал человечке название, и та на удивление быстро нашла нужную книгу. Кивнув, Нивеус ушёл читать к себе.

Только в своей комнате он вспомнил, что не поблагодарил её. С другой стороны, зачем? Она теперь его, выполнять его поручения — её обязанность. Ну и что, что она опускает уголки губ, её ясный взгляд тускнеет, и она потом полдня песни не поёт? Без этих песен даже лучше.

В найденной с таким трудом книге ответов не было. Возможно, в самой Ярике таилась какая-то магия, о которой сама девушка не знала. Она же сирота (Нивеус помнил). Возможно, её мать была волшебницей?

В любом случае, то, что происходило с Нивеусом, скорее было чем-то хорошим, чем плохим. Так что можно было не торопиться с разгадыванием загадки, а, например, научиться контролировать и распознавать новые чувства.

Вот сейчас Нивеус не понимал, чего он хочет. И при этом его куда-то тянуло. Пойти к Ярике? Глупости. Он не знал, что ей поручить, значит, зачем ему было к ней идти?

Нивеус встал, намереваясь сделать обход по замку. В одном из коридоров он услышал, как Ярика идёт на кухню, опять напевая что-то себе под нос. Настроение у человечки снова было хорошим.

Почему-то Нивеуса это задевало. И вообще, разве это музыка? Возможно, Нивеусу не нравилось именно то, что человечка фальшивила? Тогда рецепт простой — нужно перебить её песню нормальным произведением искусства.

Нивеус спустился в холл и сел за рояль. Он уже давно не подходил к инструменту из-за того, что тот замёрз. Но теперь весь замок был отогрет, и рояль тоже. Нивеус быстро настроил его с помощью магии, открыл крышку и начал играть.

Музыка нравилась ему меньше, чем красивые вещи, но тоже была немного приятна. Поначалу Нивеус играл машинально, так, как делал это всегда. Идеально выверено, но без эмоций.