Сиротка. Книга пятая

Пока мы стояли, удалось узнать последние новости, Ильматар не стеснялся ходить по лагерю, коротая время. Война, по сути, уже началась, разъезды то и дело сталкивались друг с другом, потери несли обе стороны. Когда мы сюда ехали, я заметил, что в деревнях нет крестьян, думал, что они сами убежали, но оказывается им приказали на время покинуть это место. Дело в том, что одержимые иногда прорывались сквозь заслоны и вырезали целые деревни. Вообще они старались уволочь крестьян на свою территорию, но когда не получалось, просто убивали всех, от малых детей до стариков.

Также мне стало известно, что армия у нас не одна, наступление на мятежников, так их тут называли, начнётся в одно время и сразу с трёх сторон. Войско, которым командовал император, было самым многочисленным.

Граф оказался прав насчёт того, что мне нужно быть осторожным, за пару недель меня пытались убить три раза. И это были не одержимые, а простые люди, но от этого не легче. Возможно, кто-то позарился на огромные деньги, которые обещали за мою голову. О покушениях мне говорил глава рода, он иногда приходил, шатёр императора был рядом, поэтому не надо далеко идти. При этом я ни разу не видел возможных убийц, их перехватывали ещё на подходе.

Вскоре мне приказали обойти с охраной весь военный лагерь и осмотреть остальных магов, что я и сделал. Похоже, одержимые решили не рисковать, потому что никого из них я не обнаружил.

Тем временем армия потихоньку начала сбор, готовились выступать. Забегали солдаты, начали сворачивать палатки и шатры. Вскоре нам с супругой пришлось расстаться, потому что я как боевой маг буду недалеко от императора, а она в обозе лечить раненых. Один раз мне удалось сходить к обозникам. Каково же было моё удивление, когда кроме своей супруги я там обнаружил двух своих сестёр с кучей учеников академии. Похоже, всех магов выгребли, кого только смогли, даже учителей. Большинство из них были отправлены в отряды воинов, которые первыми примут удар, но были и те, которые остались в обозе, например, бывшая наставница моей супруги. Нужно ли говорить, что охрана тут была приличная, в том числе она состояла из боевых магов, а не только из простых воинов.

Я думал, что император проигнорировал весть, которую ему послала богиня, но несмотря на свою занятость, а я видел, что у него постоянно какие-то собрания, глава государства встретился со мной с глазу на глаз.

— Повторите, господин барон, что Вам сказала богиня, — потребовал он.

Я повторил всё сказанное.

— Думаю, скоро на нас нападут, — добавил я. — Поэтому богиня приказывает поторапливаться.

— А насчёт крестьян ничего не сказала? — Вздохнул мужчина.

— Нет, Ваше императорское величество, — покачал я головой. — Скорее всего, из них создают монстров, я читал об этом в древних книгах из Вашей библиотеки.

— Мне тоже доводилось такое читать, но как-то это в голове не укладывается, ладно, с этим позже разберёмся. То, что к крестьянам такое отношение нам даже на руку, в войске мятежников разброд, даже несколько небольших восстаний было, не думаю, что их будет сложно разбить. Для Вас есть важное поручение.

— Выполню любой приказ, — с готовностью сказал я.

— Вы должны проникнуть на территорию мятежников и освободить магов, справитесь?

— Приложу для этого все силы, — кивнул я. — А что за маги?

— Нам стало известно, что у мятежников или как Вы их называете — одержимые, в общем, у них в плену больше трёх десятков магов. Держат они их в одной из крепостей, охрана там хорошая, но не такая серьёзная, вполне может получиться их освободить. Как нам стало известно от верных людей, держат их в каких-то особых клетках, а насколько мне известно, Вам доводилось сталкиваться с подобным материалом.

— Доводилось, — вздохнул я.

— Не переживайте, пойдёте не один, будет группа магов, Вы не главный, просто поддержите их. Там на самом деле очень сильные маги, не хотелось бы, чтобы их всех убили, у нас каждый маг на счету. Что молчите? — После короткой паузы спросил император. — Неужели не интересно, почему посылают именно Вас? Ведь со стороны это может показаться довольно глупым поступком.

— Вам виднее, Ваше императорское величество, — позволил себе улыбнуться я.

Причина, из-за которой мной решили рискнуть, была проста. Какому-то идиоту из окружения императора пришло в голову, что если мне покровительствует богиня, то она постоянно наблюдает за мной, а значит, может уберечь от любых бед. Мне прямо так об этом и сказали, чем сильно удивили, впрочем, свои мысли вслух я высказывать не стал.