Сиротский дом

– Мисс… – Он говорил с таким трудом, словно горло у него было забито камнями. – Там Морин…

– Морин? – Теперь она вспомнила, кто это такой. Когда она в последний раз его видела, он мчался вниз по лестнице, на ходу посылая Морин воздушные поцелуи. Помнится, она тогда вышвырнула его из комнаты девочек. – Где Морин?

Он указал в ту сторону сада, где деревья росли наиболее густо.

– Там. Можно мне ее сюда привести?

– О Господи! Морин?

В каком ужасном состоянии она оказалась, бедная девочка! Она буквально корчилась от боли, согнувшись пополам и сжимая руками живот. Волосы у нее были жутко растрепаны. В глазах плескался страх. Она с огромным трудом, спотыкаясь, добралась до Клары и рухнула ей на грудь, вымолвив сквозь слезы:

– Ох, мисс Ньютон!

И тут Клара заметила, что вся юбка у нее в кровавых пятнах. Кровотечение!

– Морин, милая, тебе же скорей в больницу нужно!

– Нет, я хочу домой! – заплакала Морин.

Клара отвела ее наверх, уложила в своей комнате и некоторое время лихорадочно металась в поисках одеяла, гигиенических салфеток, кувшина с водой, парацетамола.

А через несколько минут Клара услышала стук в дверь, затем открылась и закрылась входная дверь, раздались чьи-то голоса – должно быть, Питер впустил мисс Бриджес.

– Никому не говорите, что я здесь, – прошипела Морин. – Пожалуйста, мисс Ньютон! Никто не должен знать. Пожалуйста. Мы тогда в такую беду попадем!..

– Это всего лишь женщина из…

– НЕТ!

– Она тоже захочет помочь тебе, Морин. Мы все этого хотим.

– Если вы кому-нибудь скажете, я сразу же снова убегу. Никто не должен знать!

Клара утерла вспотевшее лицо.

– Но я собираюсь позвать доктора Кардью…

– Нет, – стояла на своем Морин, корчась от боли. – Никто ничего не должен знать, иначе мы уходим.

Мальчишка торчал у Клары за спиной, и на этот раз в нем не было ни дерзости, ни самоуверенности. Стащив с головы шапку, он молча крутил ее в руках.

Когда Клара спустилась на кухню, мисс Бриджес спокойно беседовала с Питером, и оба тут же выжидающе посмотрели на Клару. Вместе с ними ее ждал и Айвор, но на этот раз это был совершенно другой Айвор – этакая опрятная, почти щегольская версия Айвора, – уверенный и энергичный в строгом костюме. Клара знала, до чего он ненавидит одеваться «как полагается», и на сердце у нее потеплело, ибо ради них он все-таки совершил над собой это усилие. Айвор ободряюще ей улыбнулся и спросил:

– Ну что, все готовы?

– Боюсь, произошла некая… – прошептала Клара. Что же произошло? – Неприятность.

– Что? Что случилось?

– Ничего страшного. Но мне придется остаться. У меня возникли важные дела.

Айвор, похоже, на мгновение даже дар речи утратил. Клара заметила, как он судорожно сглотнул, еще немного помолчал, а потом сказал с ненавистью:

– У тебя снова проблемы с документами, Клара?

– Нет, это совсем иная проблема. Просто… мне придется остаться.

– Ты что, шутишь?

– Нет, вы поезжайте с мисс Бриджес, а я, как только смогу, нагоню вас на такси.

Бедный Питер так мучительно покраснел, что даже его веснушки стали почти незаметны.

У Айвора на щеках играли желваки.

– У нас всего полчаса, Клара. Нам нужно немедленно выезжать. – Он подошел к дверям, словно подгоняя остальных. – Идемте же. Клара!

– Нет. Я не могу.

– Да все ты можешь!

Айвор был в ярости, но очень старался этого не показать.

– Я приеду, как только смогу. Поверь, Айвор. Ты должен мне поверить. И потом, вам же просто нужно подписать отказ от свиданий. И все. По взаимному согласию.

– Ты уже второй раз их подводишь! Я так и знал. Мне сразу было ясно, что тебе никогда не понять, что это такое.

Питер закрыл уши руками. Мисс Бриджес принялась старательно рыться в сумке, делая вид, что не слышит их препирательств.

Во второй раз? Это – считая тот случай с Алексом? Или он имеет в виду Морин? И разве два раза – это так много? Что он знает о том, как это – зависеть от каждого следующего дня, от каждого следующего мгновения? Сам-то он должен беспокоиться только о неодушевленных предметах – о своих занавесках и подушках, – а она уже измучилась от постоянного беспокойства за этих детей. И вообще сейчас ей нужно немедленно вернуться наверх.

– Ты несправедлив.

– Это я-то несправедлив?!

Айвор вихрем вылетел из дома, с такой силой захлопнув за собой заднюю дверь, что на кухне задребезжали висевшие на крючках чашки. Мисс Бриджес и Питер, криво улыбнувшись Кларе, последовали за ним.

Едва услышав звук отъезжающей машины, Клара не стала подниматься наверх, но со всех ног помчалась в хирургический кабинет доктора Кардью. Ноги ее гулко стучали по тротуару в такт без конца повторяющейся мысли: Мне с этим не справиться, мне с этим не справиться…

Клара испытала облегчение, когда дверь ей открыл сам доктор Кардью. Ей совсем не хотелось быть подвергнутой допросу, который непременно учинила бы Анита. Нет, только не сегодня!

– Я по поводу Морин… Она… она в ужасном состоянии. У нее, по-моему, выкидыш случился.

– Она одна?

– Нет, с ней один мальчик, они у меня в комнате. Вы можете прийти?