Сироты Цаво

Через несколько недель мы встретили Стива в Найроби и услышали продолжение истории Пиглета. Он быстро показал себя, славно «потрудившись» на огороде. Было решено отдать его живущему близ Найроби охотнику, которому здорово досаждала соседская овчарка. Собака беспокоила животных, содержавшихся в клетках перед отправкой в различные зоопарки, лая на них и постоянно крутясь неподалеку. Пиглет быстро решил эту проблему. Он дал возмутителю спокойствия такой урок, что овчарка больше уже никогда не появлялась поблизости. Но и это не стало концом приключений Пиглета. В конце концов он попал в эдинбургский зоопарк. Вряд ли кто-либо из его посетителей подозревал, что эта привлекательная зверушка когда-то дружила со слонами!

Прощай, Фатума!

В Вон мы часто испытывали трудности с мясом, поскольку городок не имел своей бойни. Обычно нам доставляли его из Найроби поездом раз в неделю. Промучавшись некоторое время, мы решили, что неплохо бы иметь другой источник снабжения, и купили шесть хороших жирных овец.

Поскольку на ночь их нужно было запирать в безопасном месте, мы завели овец в пустой хлев рядом со стойлом Самсона. Когда слоны вечером вернулись домой, Самсой уже на расстоянии почувствовал посторонний запах и немедленно стал выказывать признаки неудовольствия. Лишь с большим трудом нам удалось завести его в стойло. Когда же, заглянув через перегородку, слон увидел своих соседей, то возмущению его не было предела, и выражал он его достаточно громко.

Мы ушли, полагая, что Самсон скоро привыкнет к своим безобидным соседям и все останется как было. Однако он не пожелал спать рядом с овцами, и среди ночи мы услышали оглушительный треск. Решив, что кто-то ломится в нашу оружейную, Дэвид схватил электрический фонарь и рванулся наружу. Поняв, что шум раздается в районе слоновника, Дэвид помчался туда. Загон имел такой вид, словно в него по меньшей мере попала бомба. Передняя стенка лежала на земле, а по сторонам были раскиданы кирпичи и камни. Самсон, который на этот раз полностью оправдал свое библейское имя, беспечно пасся неподалеку, явно удовлетворенный тем, что ему удалось избавиться от неприятного соседства.

На следующий день стойло пришлось восстанавливать да, кроме того, еще соорудить отдельный загон для овец, причем по возможности дальше от слоновника. Вообще опыт с овцами не оправдал наших надежд, так как совсем рядом с домом двух овец среди белого дня задрал леопард.

Несколько месяцев спустя семейство наших слонов увеличилось еще на одного слоненка. Его поймали, когда он бесцельно бродил около водоема Кандери, расположенного в пяти милях от административного городка. Как только его доставили к нам, мы присоединили слоненка к остальным нашим приемышам. На его спине зияла ужасная рана, полученная, как видно, в борьбе со львом. Снова начались мучительные процедуры ежедневного вливания антибиотиков и перевязок. Новичка мы назвали Кандери. Самсон и Фатума дружелюбно приветствовали его, выражая свое удовольствие глухим урчанием.

На протяжении ряда месяцев Кандери относился к нам несколько настороженно, вероятнее всего потому, что первые несколько недель его приходилось ловить для того, чтобы обработать раны. Естественно, что при виде шприца он немедленно пытался скрыться с глаз.

Когда слоненка впервые привели к нам, он был в очень плохом состоянии, но вот его раны зажили, и Кандери стал быстро прибавлять в весе, брюхо его округлилось как бочка, и он стал совсем ручным.

К этому времени Самсон в плечах достигал восьми футов, и он гордо носил свои бивни, длина которых уже составляла пятнадцать с четвертью дюйма. Фатума была ростом повыше, но не столь крепкого телосложения; ее бивни, длиной всего в одиннадцать с четвертью дюйма, столь внушительного впечатления не производили.

Наше небольшое слоновье стадо привлекало внимание каждого посетителя парка. Как-то к нам подъехал автомобиль с восемью пассажирами. Они очень хотели посмотреть на маленьких слонят. Самсон и Фатума в это время стояли под деревом на склоне холма, футах в ста от приезжих. Дэвид позвал их. Слоны быстро побежали вниз, явно рассчитывая на лакомство. Сперва на площадке воцарилась напряженная тишина, но через мгновение она сменилась отчаянной суматохой. Мужчины, женщины и дети, толкая друг друга, бросились к своему автомобилю, пытаясь укрыться в нем. Но вот Самсон и Фатума резко остановились перед Дэвидом и протянули хоботы в знак приветствия. Посетители были изумлены, но тем не менее решили восхищаться слонами, не покидая безопасного укрытия.