Сироты Земли

Эли побледнела, когда слова Хацис эхом прокатились по моему виртуальному пространству. Спорить было не о чем; мы уже оказались втянуты в военные события. И кстати, я вижу в этом определенный смысл. Заставить Морских Звезд рассредоточиться по освоенному космическому пространству — единственная приемлемая для нас тактика. Но почему Сотис? Зачем они подвергают нас такому риску? Неужели мало землян уже погибло?

Гу Мань подписала смертный приговор базе Маккензи в тот самый момент, когда отвечала на запрос Хацис о помощи.

— Извини, Роб, — произнесла Эли, проводя рукой по моей щеке, — но мне нужно идти.

— Понимаю. Я могу что-нибудь… Она покачала головой.

— Сама еще толком не знаю. Хотя, если ты мне будешь нужен, я непременно позову. Знаю, что могу на тебя полностью положиться.

Она вышла, часто моргая заплаканными глазами. Я был поражен при одной только мысли, что мы никогда больше не увидим друг друга. Если честно, то это относится больше ко мне. Я достаточно хладнокровно оценивал возможность своей смерти; по сути, это ведь просто конец, прекращение существования. Но смерть любимой глубоко терзала душу. Даже сама мысль о том, что лучше было бы уйти из жизни вдвоем, вместе с нею, вовсе не утешала меня, поскольку мы управлялись одними и теми же проклятыми процессорами. Действительно, не очень-то удобно. Была бы моя воля, я бы ни в чем не отказывал Эли.

Конечно, имейся хоть какой-то выбор, я вообще не торчал бы здесь. Пока я диктую эти строчки, эвакуация уже идет полным ходом. Люди в панике. Вся инфраструктура, все системы жизнеобеспечения развалились. А мы-то наивно думали, что готовы ко всему. Оказалось, что нет. Все надеялись, что это нас не коснется. Люди никогда не бывают готовы к таким событиям.

Даже я не в состоянии поверить в происходящее. Морские Звезды намереваются напасть на Сотис. Рано или поздно. Ведь они всегда так поступают, когда работает устройство мгновенной связи. Уж мы-то знаем. Все дело в том, когда это случится. Может, уже через час, а может, и через день. Вполне вероятно, нападение происходит прямо сейчас, а мы и не догадываемся.

В любом случае пора мне заканчивать. Через секунду я сохраню свой дневник в банке памяти внешнего накопителя. Все данные размножат в трех копиях и переправят на корабль. Затем придет наш черед для погрузки. Кстати, в этом заключается еще один горький урок. Выходит, данные и информация более ценны, чем мы сами. Но по крайней мере отчеты обо всех моих исследования сохранены, даже если в итоге они ничего не будут значить.

Вот сижу здесь и наблюдаю за скоростью работы своих мозговых процессоров, жду, когда они станут замедляться. Именно тогда и начнется погрузка эвакуируемого людского контингента колонии. Если бы я мог помолиться, то обязательно так поступил бы — либо старым земным богам, либо новым звездным. Черт возьми, я бы молился даже Двуликим, возымей это хоть какое-то действие. Но сомневаюсь, правда, чтобы меня кто-то услышал.

Однако, кажется, надежда на спасение в тылу у «прядильщиков» не так уж сумасбродна. До сих пор она меня поддерживала: может статься, выручит и дальше. Может быть. Посмотрим. Остается лишь ждать, а ожидание всегда просто ужасно.

3.0.2 20 сентября 2160 года по стандартному летосчислению космических миссий (21 августа 2163 года по земному календарю)

Бенк парила в мечтах.

По крайней мере ей так казалось. Трудно было сказать точно. Сейчас Лючия даже не знала, где находится и каким образом вообще попала именно сюда, поэтому кто станет отрицать, что ей все пригрезилось?

Она попыталась вспомнить хоть что-нибудь. Но многое пропало. Исчезло… но что? Конкретные данные? Или сама память?.. Подобное состояние беспокоило Лючию уже достаточно долгое время. Быть может, что-то, касающееся ее отношений с Питером? Образ их двоих, который она недостаточно четко запомнила.

Лючия тихо выругалась, стремясь выкинуть из головы идиотские мысли. Однако у нее не было головы как таковой, чтобы сделать это. Не имелось даже тела, кстати говоря. Странным образом она распространялась буквально во всех направлениях. Что-то удерживало Лючию, но только не ее «Чанг-5». Похоже, это был корабль: подобных Лючия еще ни разу в жизни не встречала. Конструкция его поражала изощренностью; внешняя оболочка, судя по всему, была недавно видоизменена, что еще более усложняло картину.

Однако Бенк знала, что рядом с нею, почти внутри находится другой мозг, свернувшийся в причудливые кольца — почти как спящая змея. Возможно, это был искусственный интеллект космического корабля, работающий в запасном режиме для поддержания своих таинственных процессов, суть которых она вовсе не надеялась постичь. Разум сей вовсе не возражал против ее присутствия: Лючия это явно чувствовала. А такое состояние давало отличную возможность для проведения исследований и экспериментов. Вероятно, думала Бенк, однажды она научится управлять таким судном. А сейчас просто понаблюдает, как это делается.