Система Ада

- Никита, ты... понимаешь... Ты здесь, в пещере, родился?

- А где же еще? На, затянись, ладно. Макаров оставил ему микроскопический бычок. Миша жадно затянулся, обжигая пальцы и губы. Горлo опалило, в голову с отвычки ударило дурманом.

-А я здесь, может быть, месяца два. Не знаю точнo, счет времени потерял...

- Потерял? А ты считай от съезда до съезда - и не запутаешься.

- Погоди. Мы забрались в пещеру снаружи у поселка Метростроевский, чтобы от... ну, в общем, путешествовали. Нас было пятеро. Я, Сашка вон тот, Савельев, девушка одна, она тут в госпитале работает, Катя Зотова и еще двое парней, мы разминулись с ними. Там наверху выход завалили менты или военные, но выйти как-то можно, я уверен в этом. Сюда нас привел один странный тип. Крот. У него еще ожог был на ладони, как у бородатого, здорового такого - знаешь, электрика.

- Погоди, погоди, Мишань, ты успокойся. Я на тебя стучать не буду, - в глазах Макарова, смутно поблескивающих в полумраке, была ирония доброго инквизитора, великодушно выслушивающего завиральные бредни какого-нибудь Джордано Бруно. - Чего ты лепишь? Может, тебе полечиться, а?

- Мне? Никита, ты пойми...

- Я все понял. Где это такое снаружи? Откуда вы забрались?

- Снаружи, это на поверхности земли, - Миша действительно понял, что переволновался, перебрал. - Видишь, здесь каменный потолок, а там нет потолка. Там голубое небо, с него светит солнце или идет дождь. Там совсем другая жизнь. Никто не воюет. Можно пойти на танцы. Там девушки вот в таких платьях. Можно дома поваляться на диване и посмотреть телевизор. Ты знаешь, что такое телевизор?

- Да что ты ко мне пристал-то, впередсмотрящий?

- Я хочу выйти на поверхность земли. Но не смогу найти дорогу. А ты сможешь. Выведем еще Катю Зотову и Савельева. Там совсем другая, хорошая жизнь. Там рай по сравнению с этим.

- Рай? - усмехнулся Макаров. - В рай не наверх надо идти, а вниз. Это всякий дурак знает. Были тут такие придурочные старички, хрен знает откуда взялись, тоже все наверх звали. Так достали Двуногого, что он их раньше срока в рай отправил. В Большую Соленую пещеру.

- Никита, я прошу тебя... Ты не пожалеешь - жить при свете солнца гораздо лучше. Нужно только фонарь взять, жратвы на три-четыре дня... Дойдем до реки Стикс, а там я...

- Слушай, заткнись, а? - Макаров был уже раздражен. Он сгреб вяло сопротивлявшегося Шмидта за грудки, обнаружив немалую силу. - Парень, ты мне нравишься, и потому я на тебя не настучу сразу. А дальше - пеняй на себя.

Макаров оттолкнул его и тут же обернулся на зов бодрствовавшего в задумчивости Саломанова:

- Товарищ буревестник, слышите?

-Что?

Тишина мгновенно вернулась в свои права. Где-то отчетливо послышались шаги нескольких человек.

- Хватай мешки и сваливаем, - шепотом приказал буревестник и первым двинулся к освещенному коридору.

Но из темноты его ударил в спину яркий луч фонаря.

- Зотки! Вон они! - послышалось с того, темного конца штрека.

Реакция разведчика Макарова оказалась лучше. Автомат был у него на груди. Он мгновенно, не успел затихнуть крик противника, узнавшего их, выпустил в сторону луча длинную очередь.

Фонарь погас, но в ответ тоже раздалась очередь и одиночные выстрелы.

- За мной! - Макаров уже несся во весь опор по освещенному коридору.

- Сашка, мой мешок, - успел крикнуть Шмидт. Четверо зотовцев, дремавших в глубине, выползли на карачках с необыкновенной быстротой. Поняв, что не задевает своих, Миша выпустил в штрек щедрую порцию свинца. Савельев отдал Шмидту его мешок, и они рысью рванули вслед за командиром.

Тот остановился возле узкого прохода в правой стенке.

- Сюда!

Макаров и Чугунко включили фонари. В проход можно было протиснуться только гуськом. Но дальше было попросторнее. Миша шел предпоследним. Он уже был под прикрытием стен, когда в коридоре послышались выстрелы и ему на спину обрушилась тяжесть. Он обернулся - впередсмотрящий Саломанов настойчиво протягивал ему свой разодранный вещмешок. Из него высыпались упаковки бинтов.

- Ты чего? - не сразу сообразил Шмидт.

- Ничего, ничего, - тихо проговорил Саломанов и упер ему дырявый мешок в грудь. - Возьми... Кзо-това, дзотова, ничего, ничего, ничего...

И рухнул лицом вниз.

Макаров обернулся с фонарем и догадался, что случилось.

- Шмидт, бери его мешок и за мной! Они карабкались по узкому лазу сначала вверх, потом вниз. Никакого шума погони не было, как разведчик ни прислушивался время от времени, подавая команду всем остановиться и замолкнуть. И это его насторожило.

- Так, всем стоп. Жопой чую - впереди засада. Он обвел лучом фонаря лица четверых оставшихся солдат.

- Но и у засады имеется тыл. Мы их наколем. Со мной пойдет... - он на минуту задумался. - Вот Шмидт и пойдет. А у вас за старшего будешь ты с фонарем, - Он ткнул пальцем в Чугунке. - Значит, когда мы уползем, десять раз скажешь про себя: "К борьбе за дело Зотова будь готов. Всегда готов. Дело Зотова живет и побеждает". Понял?

- Понял.

- До десяти считать умеешь?

-Нет.

- Ну, елки-палки... Хорошо. Ты считать умеешь? - спросил он у Савельева.

- Да. Я учился в институте.