Система Ада

Пройдя еще немного, все, не сговариваясь, опустились на землю. Этот зловещий освещенный коридор отнял много сил. Закурили. Саша нарушил священное молчание:

— Крот, а Крот!

— Ну.

— Куда ты нас ведешь? — Крот невесело усмехнулся.

— Чего ты лыбишься? Ты куда нас, блин, завел?

— Сашка, успокойся, — одернул его Равиль. — Крот знает. Не ты же.

— Что знает? Что такое тут творится? Какой-то коридор, хер знает откуда. Свет горит. Какие-то люди шастают с пистолетами.

— Саш, ну что, у тебя есть другие предложения? — спросила его Катя.

— Действительно, — пожал плечами Михаил. — Может, вернемся, бетонную пробку пальцем поковыряем?

Только Василий молчал. Он больше всех верил в Крота, который перестал улыбаться и все объяснил:

— Понимаешь, парень, как тебя… Саша, это Система Ада.

— Что ты заладил, как долдон, — Система Ада, Система Ада. Объясни толком — это что-то секретное? Подземный военный завод? Шахта для ядерных отходов? Почему такой воздух? Сколько мы тут рентген нахватали?

— Ничего ты не нахватал, — заявил Крот. — Это Система Ада, это отдельно.

— Что отдельно? — присоединился к сомневающемуся Шмидт. — Вергилий, ты говори прямо — это ад, что ли?

— Мишка, не шути так! — взвизгнула Катя.

— А что, Катюш, поделаешь?. Ничего тут не поделаешь. Мы это заслужили. Учиться надо было на пятерки. Отличников ведут сразу в рай.

— Дурак.

— Ну что, наговорились? — поинтересовался Крот, и ребята сразу притихли. — Пошли.

— Куда пошли?! Куда, на хрен, пошли, мать вашу всех! — заорал Саша Савельев, попытался вскочить, но повалился на спину и застучал кулаками по сырой земле. — Куда ты ведешь нас, Крот? Я никуда уже не хочу.

— Да подыхай тут, урод! — подал голос Василий. — Нас к выходу ведут, а он тут корячится. К выходу, ведь так, Петя?

— Так.

— Сашка, прекрати истерику! — подлила масла в его бессильную вспышку Катерина. — Мужик ты или кто?

— Он хочет нас убить, Катька, — вдруг прошептал Савельев, как ему казалось только своей девушке. — Мы с тобой не должны никуда идти.

— Нет, должны.

— Старик, ну что ты бесишься? Взгляни на это дело трезво, — попытался успокоить приятеля Шмидт. — Просто считай, что мы уже в могиле. Только в очень большой. Неужели тебе не интересно узнать, что будет дальше?

— Будет хуже.

— Ну, хуже — это не самое страшное. Пошли. Миша и Катя потянули за руки молодого истерика, заставили его встать, помогли надеть рюкзак, всучили бесполезную гитару.

— Идем еще полтора часа примерно, — объявил Крот. — Там будет хороший грот. Остановимся на ночевку.

И они снова пошли. Тяжело, понуро и молчаливо. До обещанного грота только Шмидт, через силу сохранявший в себе оптимизм и любопытство, шедший теперь следом за Кротом вторым, поинтересовался:

— Крот, а почему больше кротовых жоп не попадается?

— А не нужно.

Примерно через обещанные полтора часа еле пробивающийся желтый искусственный свет и приглушенные человеческие голоса заставили их остановиться и насторожиться. Система Ада в отличие от других пройденных ребятами систем, к которым они уже успели привыкнуть, оказалась уж как-то очень подозрительно сильно освещена и населена.

Крот вытянул руку назад и нетерпеливо потряс ею.

Идущие за ним и сами всё поняли, выключили фонари и затаили дыхание.

Там, в гроте, свет слегка подрагивал, — очевидно, горела свеча. Послышался приглушенный извилистым рельефом звон — словно бы стеклянный — и столь же приглушенный мужской голос.

— Эх, Марина Дмитриевна, Марина Дмитриевна…

— Тихо вы, Фадеев, — раздраженно ответил женский голос, и дальше громкость звучания резко понизилась.

В это время Крот очень осторожно шагнул вперед.

Свет пробивался из широкого лаза, к которому вела каменная осыпь, и в основном растекался по потолку штрека. Крот сделал еще один шаг и сделал его нарочно погромче. Немедленной реакцией последовало резкое уменьшение яркости, точно кто-то попытался задуть свечу, но ему не дали. Из грота послышалось шуршание, какая-то возня.

— А я говорю вам…

— Владик, мать твою…

Кривоносый профиль Крота отчетливо выделялся на слабоосвещенном фоне. Он что-то напряженно обдумывал, жуя клочковатую бородку. Потом его осенило. Он обернулся к ребятам и шепотом скомандовал:

— Включить фонари, и все за мной.

А сам, стараясь погромче шевелить под собой камни, полез на свет с громким криком:

— Эй, в гроте! Не бойтесь, мы мирные туристы! Мирные туристы, — и вдруг фальшиво запел:

— Я уехала в знойные степи,
ты ушел на разведку в тайгу,
надо мною лишь солнце палящее светит,
над тобою лишь кедры в снегу…

Крот, а за ним и остальные шумно ввалились в довольно просторный грот, испугав его обитателей гораздо больше, чем были поначалу напуганы сами.

Перед единственной толстой свечой, прилепленной к относительно плоскому камню, сидели четыре немолодых оборванца. Один из них, маленький, почти совсем лысый, с седой шкиперской бородкой, резво вскочил и, подняв вверх сжатую в кулак правую руку, хрипло крикнул:

— Кзотова будь готов!