Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)

Ибо в этом году он был особенным. В этом году должна была разрешиться уже ставшая легендарной битва между «Небесными Принцессами и Великолепными Принцами». Все остальные полторы тысячи кандидатов были просто массовкой, призванной подсветить великолепие этих четверых и грядущего победителя.

Сима, однако, было всё равно.

Он стоял на месте и задумчиво смотрел по сторонам.

При других обстоятельствах он мог попробовать заговорить с другими кандидатами, завести дружбу, наладить связи… Всё это было чрезвычайно полезно, но прямо сейчас они с Лу Инь несли на себе клеймо «крестьян, которых подобрали из жалости». Юные воины Небесных заводей были горды, а потому испытывали негодование, что их пустили сюда, в святая святых, и не видели смысла с ними общаться.

Поэтому Сима так удивился, когда с ними всё-таки заговорили:

— Это вы из Небесных берегов, так? Меня зовут Мао Ли, клан Мао Чёрного ущелья, — раздался женский голос.

Сима повернулся и увидел, что к ним приближается небольшая компания из нескольких парней и девушек. На первый взгляд приветствие Мао Ли (накрашенной, черноволосой, с тонкой улыбкой) могло показаться дружелюбным, но Сима был слишком опытным в деле человеческих отношений, чтобы не заметить в её голосе презрительные нотки.

Лу Инь, однако, ни о чём не догадалась. Девушка повернулась, поклонилась и сказала:

— З-здравствуйте, меня…

— Ох! Видите! — вдруг заявила Мао Ли своим друзьям. — Они могут «говорить»!

— Некоторые звери тоже умеют разговаривать, это не показатель, — хмыкнул высокий парень в белой робе.

— Тоже верно… Интересно, а писать они умеют?

— Хе-хе… Если только пальцами, — хихикая заявила другая девушка с пушистыми розовыми волосами.

Лу Инь побледнела и прикусила губы.

Меж тем прочие юные воины тоже заметили, что происходит нечто занятное, и стали подтягиваться, чтобы своими глазами посмотреть на представление…

Глава 43 Два брата

— Что там происходит?..

— Другие кандидаты развлекаются с крестьянами из Небесных берегов, юный господин.

— Хм. Смешно. Кто возится в земле, тот и сам становится червём, — с презрительным пренебрежением произнёс светлолицей, и в то же время немного «дикого» вида юноша, облачённый в красную боевую робу, который медитировал посреди золотой площадки.

— Что насчёт моего брата? — спросил он своего слугу (всего их было около дюжины, и все они тоже были кандидатами, что говорило о необычайно высоком положении молодого человека).

— Юный господин Яо Мин общается со своими… поклонницами.

На лице юноши мелькнуло пренебрежение, но всего на мгновение; его леденящий взгляд оставался серьёзным.

Будучи одним из «Небесных Принцесс и Великолепных Принцев», Яо Гань прекрасно понимал, что не стоит недооценивать своих судьбоносных соперников. Он мог смотреть с высока на прочих воинов юного поколения, ибо все они были далеко позади, но эти трое за последние три года снова и снова доказывали свой немыслимый талант.

Когда Принцесса Лазурного Архипелага зарубила больше сотни тысяч воинов морской расы и одолела их Генерала с тремя золотыми чешуйками (Вершина Стадии Формирования по человеческим меркам).

Когда Принцесса Огненной страны выжгла скрытый город разумных демонических зверей, население которого перевалило за целый миллион…

Они были опасны; каждый из них заслуживал того, чтобы находится вместе с ним на небесном олимпе, и особенно — его брат.

На самом деле два брата не могли быть более различны.

Их родина, Пограничное Царства Яо, пролегало вдоль Великого леса. Много лет назад эти земли представляли собой цепь из гигантских стен, вышиной в километр, и прочих оборонительных сооружений и формаций, призванных остановить регулярные набеги демонических зверей — единственной угрозы, которая бросала вызов Праведному альянсу и всему человечеству на Восточном плато.

Каждый год весь Альянс и Храм Тысячерукой Бодхисаттвы отправляли туда мириады воинов. А затем явился их давний предок, «Король Алого Копья», который немногим ранее возвысился среди вольных земель (так назывались союзные человеческие территории за пределами Альянса); он предложил стать вассалом Храма в обмен на сотню тысяч километров вдоль линии леса и собственное царство.

Храм согласился на его предложение, но с одним условием: чтобы в ближайшее триста лет ни один зверь не мог перейти границу. Король Алого Копья усмехнулся и обещал, что ни один монстр не переступит её и через десять тысяч лет.

И вот, многие века спустя, его наследники из гордого Царства Яо хранили давнюю клятву. То была дикая, боевая страна, жители которой с раннего возраста хватались за оружие и воевали против монстров. Согласно местным традициям, ни один юноша не мог считаться мужчиной, пока не принесёт из леса голову демонического зверя.