Сама же Лу Инь, которая стояла возле Золотых рук, не замечала разочарованные вздохи зрителей и тайный взгляд, которым буравила её старая женщина. Девушка кусала губы и находилась в состоянии сильнейшего напряжения. Всю длинную, бессонную ночь она проворачивала в голове свой план.
В тот самый момент, когда объявят помолвку, она выхватит меч и заявит на глазах даже не десятков тысяч, но миллиардов зрителей, которые наблюдали за происходящим с помощью передающих кристаллов, что не согласна.
Ещё пару лет назад Лу Инь не могла выразить своё мнение даже перед лицом единственного родного человека.
Теперь она собиралась заявить о нём на весь мир.
Люди меняются — но изменить свою природу непросто. Сердце Лу Инь трепетало от волнения, и тем не менее она не собиралась сдаваться. У неё не было выбора. Либо так, либо ей придётся оставить старшего Сима.
При мысли об этом она невольно потянулась к своему мечу, но в последний момент себя сдержала.
Старуха, однако, заметила её движение и мрачно улыбнулась: формация была готова, а потому ей нужно было всего лишь щёлкнуть пальцем, чтобы всякая мысль о неповиновении немедленно оставила сознание девчонки, и последняя превратилась в безвольную куклу…
Шло время, и наконец собравшиеся заметили чёрную звезду, которая медленно разрасталась посреди небосвода.
Первыми корабль Шестнадцатого принца увидели, разумеется, великие воины, но вблизи на него посмотрели именно жители города. Взрослые и дети вскинули головы и затаив дыхание стали наблюдать за огромным чёрным судном.
Целиком металлическое, последнее напоминало стальное облако, которое, казалось, накрыло весь мир удушающей тенью.
— Флагман класса Последняя ярость, — прошептал мальчик по имени Ву Сан и фыркнул. — Чёрной династии следует научиться подбирать корабли для дипломатических миссий.
— Чёрный император однажды сказал, что дипломатия — это война, — спокойно ответила девушка по имени Динь.
— Нужно будет подарить ему словарь, — поглаживая бороду заметил Хао Жун и немедленно замолчал, когда мисс Динь обратила на него свою нежную улыбку.
Медленно, как айсберг, пронзая небеса над городом, корабль приближался к парящему острову. Постепенно ученики Храма Тысячерукой Бодхисатвы заметили невероятной силы энергию, которая струилась за его обшивкой. Помимо родословных Южный регион славился своими механизмами. Так, например, флагман класса Последняя ярость представлял собой полноценный артефакт, который был в состоянии подавить трёх или четырёх воинов на стадии Манифестации.
Зависнув на границе золотистой площадки, там, где последняя переходила в небосвод, корабль пристыковался, а затем по трапу спустилась процессия воинов, облачённых в матовые чёрные доспехи, лица которых прятали плотные шлема. Всего их было несколько сотен тиранов на стадии Цветения. И снова все поразились необыкновенной силе Чёрной династии. В пределах Восточного региона воины Цветения считались уважаемыми людьми, некоторые даже возглавляли собственные фракции, и тем не менее они были не более чем гвардейцами достопочтенного принца.
Повисла тишина, и наконец показался бледный черноволосый юноша в длинной мантии, которая разливалась до земли. Лицо его было немного вытянутым и худощавым. На пальцах у него переливалось больше дюжины колец с драгоценными (чёрными) камнями. Властно посмотрев вокруг, он медленно направился вперёд и остановился перед Золотыми руками. Последние были достопочтенными старейшинами на стадии Манифестации, однако принц не испытывал перед ними даже толики почтения. Напротив, когда мисс Динь стала приветствовать его, он лениво вскинул руку и остановил её.
— Сразу к делу. Это моё, верно? — спросил он, обращая пренебрежительный взгляд на Лу Инь.
Некоторые старейшины почувствовали раздражение, когда услышали его тон, но ничего не могли поделать: формально, принц великой Чёрной династии действительно не уступал им по старшинству.
— Пускай, — сухо сказала Динь, и вдруг её голос пронёсся по всей площади. — С этого момента Шестнадцатый принц Сима Чэнь и Юная Бодхисаттва Лу Инь — помолвлены…
Пора!
Люди не успели ещё прийти в себя и понять всю монументальную значимость данного известия, как Лу Инь резко положила руку на меч, выхватила последний и сказала:
— Я…
— Я, Сима Фэй, против!
Глава 43
Волны
В тот же момент, когда Лу Инь выхватила меч и приоткрыла губы, старуха Цинь щёлкнула пальцем, запуская формацию, которая должна была переписать её душу и превратить девушку в безвольную куклу.
Вот и всё. Нужно было сделать это ещё раньше, но девчонка притворялась до последнего. Пускай. По всей видимости, Шестнадцатый принц не против того, чтобы получить не просто медную, но проржавевшую монету. С этой мыслью старуха посмотрела на Лу Инь… и вдруг широко открыла свои мутные глаза.
Девушка не изменилась. Совершенно. В её глазах всё ещё сиял яркий голубой свет, и сама она уверенно держала меч и говорила. Как такое возможно? Почему формация не сработала? Не успела старая женщина прийти в себя и разобраться, как раздался ясный молодой голос:
— Я, Сима Фэй, против!