Когда минуту спустя Эр Цинь и остальные приблизились к месту событий, перед ними предстала немыслимая картина: Великий тиран и величайший воин за всю историю висел в петле, закатив глаза. Все они знали, что последний был куклой, но в то же время понимали, что судьба реального Цзюнь Гуя была ещё более ужасающей, ведь его поглотил огромный металлический куб…
Люди посмотрели на Сима Фэя. Юноша улыбнулся. При виде его улыбки у всех, даже Гуань Гу, побежал мороз по коже.
— С этим готово. Правда, я только сейчас заметил, что виселица у нас всего одна, а потому пришлось повесить только Цзюнь Гуя. Вы пока прикажите построить ещё одну, а я отправлю сюда Деву Голубых Небес.
Эр Цинь приоткрыл рот, посмотрел на девушку с голубыми волосами и спросил:
— Она… разве она… не ваша… служанка?
— Хм? Это не значит, что она не знает боевые искусства, — улыбнулся Сима.
Лу Инь неуверенно кивнула.
Мальчик поджал губы. Невыразимые чувства захватили в этот момент его сердце. Наконец он пал на колени и поклонился; вскоре его примеру последовали все остальные. Не смея оставаться на ногах, когда кланяется император, важнейшие чиновники и генералы Царства Чёрного Орла припали к земле. При этом они не чувствовали ни малейшего смущения, ведь прямо сейчас перед ними стояли величайшие Герои за всю историю Континента Девяти Гремящих Туч:
Сима Фэй
И Лу Инь…
…
Сперва люди считали этой хитрой уловкой. Или провокацией. Дева Голубых Небес славилась за свой стратегический талант, а потому все предположили, что именно она распространила безумное известие о смерти Цзюнь Гуя, чтобы заманить людей в город и позволить своему мужу расправиться с неугодными одним ударом.
С презрительной усмешкой провожали тех, кто возвращался «просто проверить». И даже когда они приходили назад, когда приносили многочисленные картины, изображавшие повешенного, — даже тогда беглецы не могли в это поверить. Лишь со временем, когда доказательств становилось всё больше и больше, когда Цзюнь Гуя поочерёдно вывесили над западными, восточными, южными и северными городскими воротами, люди наконец-то поняли, что всё это происходило на самом деле, затаили дыхание… а затем лавиной хлынули в город.
Центральную площадь пришлось ещё немного расширить, чтобы каждый человек мог узреть теперь уже легендарную «Виселицу Небесной Справедливости» По всему городу висели плакаты, изображавшие последнюю, на которых были записаны (предложение Сима) суммы, за которые разрешалось посмотреть на неё с расстояния в сто, двадцать и пять шагов — особенно богатые и вовсе могли потыкать мертвеца палкой. Труп некогда величайшего гения континента превратился в музейный экспонат, глянуть на который хотели все и каждый, причём не только среди плебеев.
Когда новости разлетелись за пределы Царства Чёрного Орла, затрепетал весь континент, прямо как во время легендарного землетрясения три века тому назад. Прочие великие мирские государства, Царство Снежных Облаков и Царство Вечного Рассвета, немедленно отправили своих посланников и драгоценные подарки.
Единый союз, Культ Тысячи Демонов, Храм Золотого Будды, все те великие фракции, которым пришлось затаиться после возвышения Цзюнь Гуя, снова воспряли и запросили официальную встречу с императором Эр Цинем и его достопочтенным мастером, про которого уже ходили самые невероятные легенды, якобы он спустился с небосвода.
Намечался праздник — и буря. У Цзюнь Гуя были не только враги, но и союзники. Что же станет теперь с его фракцией? С его жёнами? Детьми, которых тоже было немало?.. Ответ не заставил себя ждать.
Глава 47
Гарем
Сперва последователи и приближённые Цзюнь Гуя спокойно восприняли известие о его кончине — они просто не поверили. Бывали уже случаи, когда великого гения считали мертвым или без вести пропавшим, но в итоге он всегда возвращался, причём сильнее, чем раньше, и с особенной жестокостью наказывал тех, кто смел покуситься на его «имущество».
Даже новости о том, что его труп вывесили над городскими воротами, лишь немного потревожили звездную плеяду его прекрасных жён; переменилось их спокойствие только тогда, когда к ним явилась Дева Голубых Небес.
Сима не стал её (пока) убивать, намереваясь использовать в качестве посланника. Если жёны Цзюнь Гуя разбегутся и спрячутся, словно маленькие паучки, он не сможет допросить последних касательно природы его загадочного таланта, а также использовать в качестве разменной монеты, чтобы выведать у него информацию. В свою очередь Деве Голубых Небес они могли доверять, и через неё Сима поведал им, что их муж находится в «стеснительном» положении и им следует пойти на сотрудничество, если только они не хотят, чтобы его действительно повесили.
Была и другая причина, почему Сима её пощадил. Ему не хотелось вызывать чрезмерную ненависть Цзюнь Гуя. Сима был совсем не против с ним договориться, если последний расскажет ему, в чём заключается природа его таланта. Первые переговоры, однако…
«Жди! Жди, ублюдок! Я выберусь отсюда! Я стану сильнее в сотню, в тысячу раз и доберусь до тебя!..»
…прошли не самым благоприятным образом.