Система Боевых Обещаний

— А потом — три года назад — он просто пропал, — Мира развела руками. — Говорят, что-то произошло. Какая-то трагедия, несчастный случай. Я слышала, что теперь он сидит у себя дома и никуда не выходит, стал затворником. Это едва ли не первый раз за все три года, когда он появится где-то ещё.

Так, стоп!.. Слишком уж много совпадений. Разговор стал резко интересовать Каина.

— А подробностей нет? — уточнил он. — Ну, что именно с ним произошло, или почему…

— Семья охраняет его тайну, — пожала плечами девушка. — Возможно, даже это — пустые слухи и домыслы. Может, он просто тренировался всё время… С его Силой можно было бы превзойти многих известных чемпионов!

Каин раздумывал над ответом, когда Мира остановилась.

— Ну, вот мы и пришли, — улыбнулась она. — Спасибо, что проводил.

— Не за что, — усмехнулся он в ответ, внутренне жалея о том, что полезный и интересный разговор придётся прервать. Кто знает, когда ещё выдастся такая возможность? — Надеюсь, ещё увидимся.

— Ну, ты же будешь завтра на ритуале, — она кивнула ему. — Впрочем… если хочешь — можешь прогуляться ещё. Всё равно я припозднилась, полчаса больше или меньше — погоды не сделают! Расскажешь о себе… А то пока что говорила только я.

А вот это уже другое дело. Если он начнёт рассказывать о себе — неизвестно, во что это может вылиться. Да, жаль… но, кажется, придётся всё же закончить разговор на этой ноте.

— Прости, но откажусь, — решительно помотал он головой. — Всё же мне ещё идти в свою гостиницу, а ещё хотелось бы выспаться перед ритуалом… У нас обоих завтра важный день, не так ли?

— Понимаю, — кивнула Мира. — Ну, тогда — приятно было познакомиться, Каин!

Она зашла в ближайшую дверь под яркой вывеской — а Каин остался на улице в одиночестве. Было уже совсем темно; на улице ещё оставались случайные прохожие, но все они шагали где-то в стороне.

Каин медленно двинулся в обратный путь. Дорогу он помнил — но та была довольно длинной, а ноги болели. Интересно, а нельзя ли срезать?.. Наверняка ведь можно, но есть рискзаблудиться. Тогда он вообще не сможет попасть завтра на ритуал — даже не зная, где и когда он пройдёт.

А может, так и поступить?.. Плюнуть на всё и сбежать, попытаться жить с чистого листа?..

Нет, пожалуй, для этого ещё рано. Сначала нужно узнать как можно больше об окружающем мире — и ритуал едва ли не лучшая возможность для этого.

Глава 7 На пороге

Добравшись до гостиницы, Каин чувствовал себя невероятно вымотанным и выжатым, словно лимон. Тем не менее, он сильно сомневался, что у него получится сразу же упасть в постель и отдохнуть — вначале предстояли разборки с Крысой и Крестом.

Едва только переступив порог гостиницы, Каин увидел, как вытаращились на него все местные работники, которые были в холле.

— Простите! — тут же подскочил к нему один из них. — Простите, это же вы — Каин Амос?

Амос? Снова эта фамилия, где он её уже… Ах да, точно! Саул Амос, отец жениха сестры Лилит и обладатель таинственной силы!.. Значит, всё сошлось окончательно, и он был прав.

— Ну, я, — кивнул он. — Я здесь у вас остановился.

— Ваши брат и прислужник уже объявили тревогу! — выдохнул работник гостиницы. — Они сказали едва всё тут не перевернули, сказали, кто-то похитил вас прямо из номера…

— Похитил? — сощурился Каин. — Что за бред! Я просто вышел прогуляться по городу, только и всего. Пропустите, я не хочу завтра встать уставшим из-за того, что вы меня отвлекли.

Ошарашенный работник шагнул в сторону, давая Каину пройти. Тот уверенно и спокойно проковылял к своему номеру, стараясь не показать, насколько саднят от усталости его ноги, и распахнул дверь.

— Ты!! — тут же донеслось до него с двух сторон. Справа в комнате сидел на стуле Крест, слева вскочил с кровати валявшийся на ней Крыса, и оба глядели на Каина так, будто перед ними произошло настоящее чудо.

— Где вы были? — подорвавшись со стула, Крест подлетел к Каину и, вдёрнув его в комнату, захлопнул дверь. — Кто вас отсюда…

— Тихо, — поморщился Каин, тщетно пытаясь разжать крепкую хватку Креста на своей руке. — Отпусти, давишь. Никто меня не похищал, не было никакой нужды устраивать скандал и ставить на уши всю гостиницу. Я просто ушёл прогуляться.

В номере повисла такая тишина, что Каин отчётливо услышал скрип шестерёнок в мозгах собеседников. Наверное, если бы он сказал, что желает пообедать гвоздями и тараканами, это бы повергло их в меньший шок.

— Прогуляться?! — едва ли не задыхаясь, переспросил Крыса. — Ты — прогуляться?.. Но… Как…

— Ножками, — вздохнул Каин, проходя и садясь на вторую кровать. — Так и будете на меня таращиться? Я вообще-то собирался спать, а вы?

— Так ты решил прогуляться по священному городу?! — Крыса подскочил к брату почти вплотную; кажется, теперь его шок перешёл в гнев. — Ты просто сбежал, нагло наплевав на мой запрет выходить из номера, и…

— Заткнись, — повысив голос, отрезал Каин. — Мне нет дела до твоих запретов. Ты не имеешь ни малейшего права мне приказывать, запрещать или иным образом ограничивать мою свободу. Я и только я сам решаю, что делать и куда идти.