Единственное, что усвоил Том за несколько недель пребывания во внешнем круге секты, это то, как нужно общаться со старшими. В этом ему сильно помогли уроки Тэольфа, хорошо обучавшего парня премудростям диалога с закомплексованными, озлобленными, неудачниками. Коих тут оказалось большинство, начиная со старших учеников и заканчивая старейшинами. Все они в какое-то время поняли: дальше им не подняться. И то ли из-за разочарования, то ли ещё из-за чего, озлобились на весь белый свет.
Среди стажёров, инструкторов и руководителей групп всех мастей, таких тоже хватало, но здесь был буквально эпицентр.
И пожалуй единственное, что эти люди научились делать хорошо, так это заставлять новичков работать в шахтах до седьмого пота. Никому не удавалось отлынивать или сберечь силы. Опытный злой глаз старшего, сразу отмечал такого, затем с ним проводилась беседа. В которой, кому-то угрожали, кого-то унижали, некоторых били, с другими играли в хорошего и злого надзирателя и так далее. В общем устраивали индивидуальные спектакли на любой вкус и цвет.
И учились всем этим тонкостям влияния на контингент, десятилетиями. Была целая плеяда старших учеников специально дававшая взятки старейшинам, чтобы они поделились опытом и знаниями. Соответственно для того, чтобы эти старшие ученики, понявшие ограниченность своего культивационного потенциала, смогли в будущем занять освободившиеся места старейшин внешнего круга.
«Будь я проклят, но именно по таланту заставлять молодняк работать, тут и отбирают старейшин! — негодовал Том».
И его можно понять, ведь кроме тяжелого труда и лекций о полезности, этого самого труда, его толком ничему не обучали. Но не это являлось самым страшным, а то, что из учеников нельзя было просто так отчислиться. Стажёр мог легко покинуть секту, но ученик уже нет. Ему нужно отработать минимум 3 года и это без штрафов, чтобы уйти на волю. Якобы секта в тебя вложилась и теперь ты должен отдать долг.
Когда это секта в него вложилась и как это проявлялось, Том не знал. Обычно это он работал на секту, ожидая что она затем в него вложится, оказалось, все хорошее уже произошло.
Не понимая, как вообще здесь можно нормально жить и тем более культивировать, а разговаривать с ним об этом никто из старших толком не хотел, Том сделал ход конем.
Вспомнив все наставления Чудэриума и прихватив деньги, что ему одолжила Лили перед уходом, он нашел самого большого отщепенца и напоил его после смены купленным алкоголем.
Вот тут то у старшего ученика язык и развязался. Он поведал Тому о их бесперспективной участи и что на самом деле любых стоящих кандидатов забирают на средний круг внешней секты. Там учителя и ресурсы, достойное время для культивации и многое другое. А здесь оставляют тех, кто весь этот банкет спонсирует. Ведь большая часть доходов от использования камней духа отходит наверх, лишь крохи возвращаются назад.
И да, через три года отсюда никому уйти не дадут, минимум десять лет. Особо ретивых обложат штрафами и оставят на все пятнадцать. Прорваться в таких условиях сродни чуду небесному, он лично никогда о таком даже не слышал.
Максимум, если ты относительно талантлив и набил руку руководя младшими в шахтах, назначат под старость лет старейшиной и то не факт.
— Я сам здесь девять лет, через год — два, умаслю старейшину и попрошусь уйти, должно сработать. А тебе не завидую парень, хотя ты с головой, пробивной. Не пожалел для старшего выпивки купить, знаешь, информация важнее, молодец. Может и проживешь здесь более-менее нормально. Главное не высовываться особо, свои же ребята башку снесут. Завистливые они здесь, суки! Живешь словно среди шакалов, ничего человеческого нет. Обвалят на тебя карман шахты и все, конец, или того хуже, инвалид, — допив с горла крепленое вино и о ком-то вспомнив, вздохнул он, — такие дела.
От услышанного легче не стало и Том, ненароком спросил: мол видел он здесь пару учеников, которые явно занимаются культивацией, а не роют шахты. Как так?
О Лили он конечно молчал в тряпочку.
— А эти, ну детки богатых купцов и родственники нынешних старейшин. Им тут условия нормальные создали, хотя ресурсов и не особо, но у этих ребят шанс прорваться выше имеется. Но небольшой, остальные будут продолжать конкурировать за места старейшин внешнего круга. Благо старейшин назначают сверху после экзамена и очной встречи с комиссией. Там наверху нужно, чтобы мы в шахтах пахали на сто десять процентов, а для этого необходимо всех держать в тонусе. Старейшина обязан это уметь, если нет, пошел вон, будешь замом кого-нибудь там, таких замов к слову полно. Они то нас и учат пару раз в неделю. Хотя сами бездари ещё те.
— Значит, если есть деньги можно не работать в шахте? — решил уточнить Том.
— Ага, десять золотых в месяц и тебя освобождают от работы.
— Десять золотых?! Да я дом в деревне могу купить с огородом!