Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Сеть элитных борделей, где я не только многое узнал, но и многих «имеющих связей» нескромно так «поимел». У богатых свои причуды — для некоторых побыть «обычной элитной проституткой» не так, чтобы зазорно.

А также Гильдия Авантюристов и сохранившая старые пороки Амбрелла, вряд ли знающая о потери метки. Вообще, золотой ранг сам по себе является отличной возможностью, чтобы тебя «выслушали», но выход на кого конкретного всегда в приоритете.

Однако я пошёл дальше. Взвесив оба варианта, сделал выбор в пользу третьего: торговцы, лавочники, купцы, шапочники и как только их не называют. Все те, кто един общей для всех разумных целью: будут деньги — будет товар. Спрос рождает предложение. Ни больше ни меньше…

Тщательно вытерев в тамбуре ноги, мужчина с непроницаемыми чертами лица и бегающим взглядом вошёл в лавку без стука. Зазвенел дверной замок. Чтящий старинные аристократические уклады имперский алхимик Бр’Ук тут же спрятал натянутую улыбку. Клиент превзошёл все его ожидания — ворвался без стука туда, где выбравшихся из леса грязных дикарей, мягко говоря, не уважают.

— Будьте добры, покиньте помещение! Я не обслуживаю тех, кто неспособен о себе позаботиться, — со сталью в голосе сообщил старик, заставив чужака вздрогнуть. Вся спесь, как бы дикарь сам себе не убеждал, быстро закончилась. Просто зайти и просто выйти не выйдет.

— Э-это вам. По-по-просили передать… — промямлил совсем недавно свободный горожанин, будучи вынужденный подчиняться приказам. В дрожащих руках появился клочок бумаги и глиняная табличка.

— Отказываюсь. Покиньте помещение!

— Но… но как же…

— Уходите! Или я буду вынужден позвать стражу!

— Нет-нет-нет, мне нельзя… Сказано передать…передать…передать… О! НА! — копия навыка и записка оказались у ног ошарашенного алхимика. Первый раз на его глазах какая-то чернь не просто владеет, но ещё и швыряется копиями навыков.

— Ты где это взял? — пнул он знакомый и такой редкий навык. — Краденное принёс? В МОЮ Лавку!⁇

— За-записка!! Та-а-ам всё есть!!

Не понимая, что происходит алхимик бросил взгляд на клочок бумаги. Поднявшаяся где-то внутри волна негодования не позволила даже притрагиваться к брошенным в ноги предметам, но, как назло, записка раскрылась. Бр’Ук прочитал послание против своей воли.

Вектор недовольства диаметрально изменил свою сторону. Глаза старика заблестели, перед взором предстали указанные в записке предметы и аналогичное по их весу количество золота. Слишком много, чтобы проигнорировать даже такого дикаря, пускай и нарушившего негласное для всех элитных заведений правило.

— Покажи! — приказал алхимик.

— В-вот… — звонкий мешочек с жёлтым металлом шмякнулся на прилавок. — Ав-анс!!

— Что нужно?

— Вз-рыв-ные зелья.

— Сколько? — удивился старик запросу. Нечасто такое берут, ведь в малых доза зелье не работает. А в больших стоит неимоверно дорого.

— В-сё, что есть. — ответил невольный, не прекращая дрожать. На прилавок лёг пространственный артефакт для загрузки покупки.

Бр’Ук в первую очередь был торговцем, а уже после имперским алхимиком. Завысив цену в десять раз и намеренно проигнорировав редчайшие товары из записки, он быстро осознал свою ошибку. Дикарь без раздумий согласился, выложив требуемое.

Кхм… Надо было просить больше…

— Желаете что-то ещё? — аккуратно поинтересовался алхимик, посмотрев на посетителя другими глазами.

Ну и что, что грязный и не постриженный? Бывает! Разве уважаемый человек не имеет права прогуляться на природу и на время забыть о проблемах? Ничего против не имею!

— Возможно. — более уверенно проговорил посетитель, закончив с погрузкой зелий.

Мямленство, ранее принятое за неуверенность, алхимик быстро интерпретировал по-своему. Просто… своеобразная манера речи. Настолько богатый клиент просто не может быть лохом. Это точно!

— Что вы знаете о «ключе»?

— Ключе? От замка какого-то, что ли? — не понял старик.

— Нет. Ключе. Системном артефак…

— Стоп!

Напускную маску добродетели мигом сдуло. На пол упало два куба, отделив прилавок и зал от реальности. Полог безмолвия и защитный барьер С-ранга — максимум, которой имел имперский алхимик для защиты себя и своей лавки.

— У тебя есть две минуты, пока не прибыл особый отдел имперской стражи. Рекомендую не врать. — на пол упал ещё один куб, мигнувший белым.

Новоявленный раб затрясся в страхе, уложившись в секунду. Лавку озарила белая вспышка.

ㅤ

Шаг третий. Повторение.

Хозяева рынков, владельцы таверн, питейных заведений, ресторанов, артефактных лавок и даже подполья. Весть о ключе прошла по всем, кто хоть как-то был связан с сановниками. Один и тот же сценарий повторялся из раза в раз, провоцируя власть имущих существ заняться языковой деятельностью. Донести весть, сделать намек и сказать напрямую. Разумеется, не забыв слить информацию другим конкурентам.

«Пришел богатый хрен». «Купил все самое дорогое». «Сделал таинственное предложение». «Умер на месте или бесследно исчез».

Все повторилось снова. И снова. И снова…

Шаг четвертый. Подкормка.