Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Но нет, жандарм не напал. Вдовесок скинул всё остальное, представ передо мной открытою книгой. Даже идентификация теперь показывала его параметры и статус, где и намёка не сказано о запланированном предательстве.

Он здесь один, по собственной воле и вряд ли рассчитывает на что-то другое.

— На хрена тебе это, парень? — я и правда заинтересовался. Не каждый день D-ранговые искатели хотят вступить в рабство. Хотелось бы понять первопричины.

— Я прозрел, — пожал он плечами, не поднимая головы.

— Беру!… Ты это хотел услышать? Даю тебе вторую попытку, теперь подробней.

— Ну я…

* * *

История одного ненормального…

Жан всегда, сколько себя помнит, стремился стать сильнее. Не важно, какими путями. Не важно, какими жертвами. Лишь бы прервать этот безумный круг, когда каждый «уважаемый» гражданин Империала вытирает об обычных граждан грязные ноги.

Так было с его матерью, когда отпрыски аристократов разворотили её лавку (взятую месяцем ранее в кредит), отделавшись одним «спасибо». Впоследствии мать не выдержала навалившихся долгов и умерла от истощения на четвертой по счету работе.

Так было с его сестрой, когда один из «неудовлетворённых» аристократов решил отыграться за подачу жалобы на шестилетней Анеке, лишив девочку не только чести, но и жизни.

И так было с его отцом, который на почве «возмутительных обвинений в сторону аристократических семей» сгнил в темнице за непослушание. Отказался подписать документ, взяв гибель собственной дочери на себя.

В Жане тогда что-то сломалось. Что-то, что отвечает за инстинкт самосохранения. Что-то, что отвечает за адекватное мышление. Не отключился один только разум, способный понимать, что делать можно сейчас, а что лучше сделать позже.

Прошли долгие пять лет, прежде чем двадцатилетний Жан совершил отмщение:

Поступить в Корпус Жандармов с жуткими требованиями к морали и нравственности? Плевать, ведь там предоставляется широкий спектр копий навыков на выбор.

Вступить в знакомство с его антиподом — не официальным Корпусом Темных, иначе говоря, Гильдию Убийц? Плевать, ведь там есть не только копии.

Браться за каждую мерзкую работенку, лишь бы заполучить «репутацию»? Плевать, ведь иначе доступ к навыкам лучше не получить.

Играть роль цепного пса больше половины всех мразей столицы? Плевать, ведь мрази щедро платят.

Жан не ручался плохими задачами — есть только цель и средство её достижения. Только отмщение, только забивание мерзких аристократов набитой гвоздями палкой.

Часы наблюдений, зарисовка маршрута, подготовка снаряжения и путей отступления. В конце концов группа аристократических высеров получила по заслугам, канув к ублюдку создателю.

Остановило ли это Жана, поставившего цель совсем иного характера? Отнюдь, парень думал иначе. Избавиться от отпрысков — это первое. Избавиться от мразей, их породивших — это второе. Избавиться от тварей, им помогавших — это третье.

Клубок первопричин до того разбух — с каждым шагом стало сложнее. Без должной паузы и понимания следственных связей виновниками стали все жители Столицы и мира Империа в частности:

Трактирщик, наливший аристократам сверх меры? Кинжал в подворотне.

Подавальщица, не строившая зажравшимся подросткам должных взглядов, принимая на себя их животные желания? Задушить и закопать.

Жандарм, патрулирующий в тот день и не остановивший пьяных болванов? Выпотрошить и выбросить в реку.

Дворник, очистивший путь к лавке слишком быстро, ускорив буйных аристократов? Четвертовать и обоссать.

С каждой смертью должного облегчения не приходило. Но Жан ан не останавливался. Не падал духом. Стальным буреломом прокладывал путь вперёд, ломая преграды причинно-следственных связей. Как итог: найден очередной виноватый и очередная кара, увы, не господня.

Однако время шло, даже Жан постепенно менялся. Этого решил не убивать, эту только проучить, этому сжечь дом, этой сломать только пальцы. Осознание непрекращающегося потока мести приходило с запозданием, постепенно отбивая все желание к продолжению. Кто прав? Кто виноват?

Впоследствии поиск ответа на вопросы занимал все больше и больше времени.

Виноват ли император в содеянном? Отчасти. Он обязан контролировать аристократов, но стоит ли наказывать отца за грехи сына? Или наказывать сына, получая в противники его отца? Вопрос без ответа. В мире слишком много «серых» моментов, чтобы делать что-то конкретное.

Жан это понял. Жан осознал. И Жан вспомнил былое.

Трезвость рассудка дала первую трещину и до Жана дошел весь груз содеянного. Что натворил? Что наделал? У парня не было надёжной опоры, чтобы смириться и жить дальше. Парень сломался. Окончательно и бесповоротно. Стал чужой игрушкой, выполняя абсолютно любой приказ по наводке.

Остатки разума судили так: раз не могу принять решение самостоятельно, пусть это сделают другие. А поскольку умел он только выслеживать, охотиться, обманывать и убивать — исход очевиден. Живое оружие в руках законченных мразей, каковой и составлял его круг общения.