Система рыжего карлика

        – Сейчас посмотрим, что под этими хлопьями, – произнес Николай Григорьевич и выстрелил разрывным снарядом в один из этих круглых пушистых образований.

        Взрыв легкого снаряда, как в немом кино, разнес снежное покрытие с одной стороны пушистого шара, и на месте взрыва образовалась проплешина блестящего льда.

        – Вот тебе и хлопья, – удовлетворенно произнес Николай Григорьевич.      

        –  Эти хлопья нарастают на шар и внутри превращаются в ледяшку.

        От взрыва шар стал медленно перемещаться.

        – Давайте, я его дисколетом подтолкну, чтобы он вылетел с другой стороны, – предложил Шурик.   

        – Опасно, – ответил командир, – эти махины двадцатиметрового диаметра весят тысячи тонн и все время перемещаются, трутся друг о друга. Отсюда и хлопья снега. Попадешь между ними – разотрут в хлопья. 

        В это время более крупный шарообразный астероид ударил направившийся к центру раненый Николаем Григорьевичем шар, и тот нехотя, теряя хлопья снега, стал возвращаться на свое прежнее место.

        – Приготовиться,– скомандовал командир,– как только выйдет из скопления, заходим с той стороны и выталкиваем его подальше.

        – Есть приготовиться,– ответил Шурик.

        И вот уже два дисколета, зайдя со стороны скопления, уперлись носовыми частями в астероид, включили двигатели на полную мощность и начали выталкивать его подальше от зоны хвоста кометы. Астероид сначала  как будто не реагировал на воздействия дисколетов, потом стал медленно удаляться от кометы.

        – Алло, – заговорил командир по остронаправленному радиопередатчику, – Эсфирь Яковлевна, приняли двадцатиметровый астероид, двигаем его к траектории  космолета. Включаю лазерную периодическую вспышку. Найдите нас и следите за нашим перемещением.  

        Два дисколета, уткнувшись в снежные хлопья, двигали его, не давая ему крутиться. Для этого приходилось периодически менять мощность двигателя то одного, то другого дисколета. Но ледяной астероид норовил вращаться в поперечном направлении относительно приложения сил.

        – Вот когда бы Машенька пригодилась с третьим дисколетом, – посетовал Шурик.

        – Да, ты прав. Придется включать боковые двигатели, чтобы менять угол приложения сил.  

        Постепенно приноровились, и мохнатый шар стал медленно ускоряться, прекратив попытки вращаться.

        Послышался сигнал связи. Это Эсфирь Яковлевна отвечала на первое сообщение.

        – Вас слышу. Приступаю к работе по поиску и сопровождению. 

        А еще через час послышался ответ на второе сообщение.

        – Николай Григорьевич, с трудом нашла вас в этом столпотворении  льда и снега. Контролирую ваше перемещение. Ускорение движения от кометы порядка десятой доли метра в секунду за секунду. Направление от кометы правильное. Желаю вам успехов.

        Более двух суток дисколеты толкали астероид, удаляя его от кометы и выводя на линию движения космолета, разогнав при  этом  его скорость относительно кометы на двадцать километров в секунду. Теперь космолет догонял астероид уже со скоростью не сто километров в секунду, а на двадцать километров в секунду меньше. Наконец, Эсфирь Яковлевна сообщила, что астероид находится точно на трассе космолета.

        – Что дальше? – спросил Шурик.

        – Теперь космолет будет догонять этот астероид чуть дольше, чем комету. За это время комета уйдет в сторону и пропадет в бездне. Я считаю, что, пока не поздно, надо еще один шарик разместить рядом с этим. А? Как твое мнение?

        – Сказано – сделано, – ответил Шурик. – А что потом будем с ними делать?

        – Когда космолет приблизится на нужное расстояние к этим шарикам, будем разгонять их до скорости космолета. Вот тогда будем делать это втроем. Конечная задача в том, чтобы они всегда были рядом. Время от времени придется корректировать их движение.

        И снова повторилась операция по освобождению шарообразного ледяного астероида. Только этот оказался в полтора раза меньше по размерам и в три раза легче первого. На это ушло еще три дня виртуозной работы.

        Пристроив астероиды рядом, космонавты отправились домой. Домом теперь у них был космолет. Опять разгон, опять торможение, и через неделю они уже были в кругу друзей, пили чай и рассказывали о своих впечатлениях.

        – Оля, – обращалась Маша к Ольге Евгеньевне, – а вам Шурик не рассказывал, как компания астероидов из него хотела кукурузные хлопья сделать? 

        – А почему кукурузные? – возразил Шурик.

        – Так они такие же рыжие, как ты, – заливалась смехом Машенька. – А о том, как Шурик своим носом двадцатиметровый астероид в непонятное место толкал, тоже не рассказывал? Шурик, ну расскажи всем, о чем ты мне по секрету хвалился.

        Шурик краснел, отворачивался, а рассказывать приходилось Николаю Григорьевичу.

        Через три с половиной месяца астероиды приблизились к космолету на шестьдесят миллионов километров. Нужно было начинать операцию их разгона до скорости космолета.

        – Пора, ребята, – решил Николай Григорьевич, глядя в телескоп, – а то пролетим мимо живительной влаги, и все труды насмарку. Если ничего не делать, через неделю мы их догоним.     

        На этот раз уже три дисколета двинулись к астероидам. Одним из них управляла Маша. Через полутора суток приблизились. Два астероида, прижавшись друг к другу, двигались, как родные братья.