Система рыжего карлика

        – Очень просто, – ответил за Федора ПИП, – планета обращалась вокруг Рыжего карлика, как и все ее подружки по круговой орбите. Вдруг бабах! И планета полетела от карлика. Но карлик-то притягивает и притягивает. И планета улетает от карлика все медленнее и медленнее. Потом остановилась, потопталась и начинает медленно возвращаться. Под действием силы притяжения карлика разгоняется, пролетает мимо и снова улетает. Так и болтается, как на качелях. Минимальное расстояние до карлика четыреста миллионов километров, максимальное – в полтора раза больше. Впрочем, Вася, я тебе уже об этом рассказывал.

        Командир посадил космотанк на твердую поверхность. Это была небольшая ровная площадка, на которую они и вышли. Было как-то непривычно топтать гранитную поверхность в этом царстве льда и сверххолодной жидкости. Афанасий направил бур из космотанка и стал вырубать кусок гранита. Затем выпустил лапу, взял этот кусок и спрятал в грузовой отсек. На космонавтов нахлынула радость. Они стали плясать на поверхности космического странника и хохотать. Они никогда еще не топтали своими тяжелыми ногами планету на такой глубине. Самый серьезный из них Афанасий Николаевич и тот не выдержал и начал отплясывать лезгинку.

        – Асса! Асса! – кричали космонавты и хлопали в ладоши, облаченные в скафандры.        

        Лучше всех получалось у ПИПа. Он барабанил своими руками по бочкообразному корпусу. При этом раздавалась барабанная дробь, которая сопровождалась глухими звуками ударов ПИПовских длинных рук по головам космонавтов. Веселье закончилось, когда откуда-то издалека послышался непонятный гул. Космонавты попрыгали в космотанк и взмыли вверх с самой высокой скоростью, на какую он был способен. Они летели вверх и видели, как с соседней ледяной стены кратера обрушиваются гигантские пласты льда и летят вниз, туда, где они только что плясали.

        – Нарушители тысячелетнего спокойствия успели своевременно  катапультироваться, – пошутил ПИП.    

        – Да, это лишний раз доказывает, – сказал Эдуард, – что в космосе хулиганить опасно.

        Выбравшись из кратера, космонавты облетели его по кругу и обнаружили, что ледовая кора дала глубокие, тысячекилометровой длины,  трещины в пяти местах, не считая мелких.

        – Теперь, – сказал командир, – пора возвращаться. Больше нам здесь делать нечего.

        Обратная дорога заняла шестнадцать часов. Космолет с путешественниками и два беспилотных космолета вернулись на борт корабля, космонавты прошли стандартную дезинфекцию и оказались в объятьях друзей.

        – Итак, мы вернулись, – сказал ПИП, – и ты, Вася, вместе с Димой опять по вечерам начнете приставать ко мне с вопросами. Будете?

        – Будем.

        – Вот и отлично, а то я так к этому привык, что без твоих, Вася, вопросов мне скучно, а с ними весело.

        – Это почему?

        – Потому что они глуп… глубокомысленные, – захохотал ПИП.

Совет по космическим исследованиям

                          ( Заседание  по безынерционной связи)

        После непродолжительного отдыха, купанья в бассейне, занятий спортом в спортзале, ковыряния в земле на плантациях тети Гали, благоустройства в холодильных камерах живых организмов с планет ХАС и ХИЖ, Афанасий Николаевич собрал всех в зале заседаний и объявил:

        – Хватит отдыхать. Мы закончили первый этап нашей экспедиции. Завтра решено провести совещание с Советом по космическим исследованиям. Доложить результаты работы и согласовать план дальнейшей экспедиции. Прошу Федора Ивановича подготовить материальную базу, в том числе главную аппаратуру безынерционной связи, Николая Ивановича – подготовить краткое сообщение в части обнаруженных форм жизни, Марину Петровну – в части особенностей космических систем, ждущих нашего исследования.  

        На следующий день вся команда была в сборе в зале заседаний. Все три экрана работали. Один с левой стороны, другой с правой и третий – по центру. На них отображалась панорама звездного пространства, окружающего корабль. На центральном экране на фоне мерцающих звезд была видна планета РХУ, рядом с которой обращался вокруг Рыжего карлика корабль. Но вот левый и правый экраны погасли, и на одном из них появился уже хорошо знакомый космонавтам академик Зорро Маратович Григорян, руководитель Марсианской обсерватории, с группой своих сотрудников, а на другом – небольшая группа членов Совета по космическим исследованиям во главе с его председателем Ренатом Ильгизаровичем Тазеевым.

        – Здравствуйте, друзья, – сказал председатель Совета, – очень рады видеть вас в полном здравии. Прошло около полутора лет с последней нашей встречи, и мы надеемся, что это время было насыщено для вас множеством интересных событий. Поздравляем вас с окончанием первого этапа.

        Члены Совета захлопали в ладоши, к ним присоединилась группа Зорро Маратовича.

        – Спасибо за поздравления, – ответил Афанасий Николаевич, – наша группа в полном составе приветствует вас и желает успехов в работе.    

        Теперь в ладоши захлопали космонавты.