Система рыжего карлика

        – Да, да, – подтвердил председатель Совета, – ваша задача, это что-то вроде кругового обзора. Уже сейчас, благодаря вашим сведениям, будут начаты работы по созданию новых космических кораблей и разработке планов экспедиций.  

        На задних рядах в зале Всемирного Совета встал молодой академик и сказал:

        – Задач много, но главная из них, это достичь прямого контакта с, как вы их называете, «могучими». Это ознаменует новую эру в развитии человечества.

        – Хорошо, – снова заговорил академик Тазеев, – с оценкой, можно считать, закончили. Она положительна. Теперь хотелось бы услышать ваше мнение, Афанасий Николаевич, и мнение вашей группы о дальнейшем развитии экспедиции.

        К экрану подошла Марина Петровна:

        – Полтора года тому назад мы уже докладывали о том, что за системой Рыжего карлика на расстоянии в половину светового года расположены еще несколько систем. Всего на отрезке в половину светового года их три. На расстоянии в полтора светового года обнаружено еще три системы. Причем две из них представляют собой по две пары бывших двойных звезд. Это говорит о том, что между Солнечной системой и тройной звездой альфа Центавра находится целый букет потухших звезд с планетами разной величины вокруг них. Миллиарды лет тому назад эта область малой плотности звезд была скоплением действующих светил. Конечной нашей задачей является посещение системы альфа Центавра, но по дороге к ней было бы неоправданно пройти мимо тех, которые будут встречаться на пути. Предполагаю, что и за звездой альфа Центавра картина такая же, то есть космос насыщен потухшими звездами.   

        – Итак, вы за то, чтобы продолжить по времени вашу экспедицию и хотя бы поверхностно изучить эти объекты? – спросил председатель.

        – Да, да. Мы за это.

        – Спасибо. Каково ваше мнение? – обратился председатель к членам Совета.

        Встал старенький академик, который полтора года тому назад обещал дожить до того момента, когда он будет свидетелем контакта с инопланетными существами:

        – Я обещал дожить до встречи с инопланетными существами. Дожил. Я теперь убежден, что жизнь в ее многообразии существует не только на Земле. Теперь я с еще большим упрямством буду ждать прямого контакта наших путешественников с разумными существами, с другой цивилизацией. Начинается эпоха межзвездных связей. Я, конечно, за то, чтобы наши космонавты посетили те планеты, которые будут у них на пути. Я думаю, что они найдут там следы, которые приведут их к встрече с «могучими».

        Академики земляне и марсиане опять захлопали в ладоши. Захлопали и космонавты.

        – Что ж, – сказал академик Тазеев, – считаю общие аплодисменты одобрением ваших планов. Спасибо. Выходите почаще на связь. До свиданья.

        И экран землян погас. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и весело улыбнулся.

        – Желаю успехов. Берегите здоровье. До свиданья.

        Экран марсиан тоже погас.

Праздничный вечер на корабле

                  (Регистрация бракосочетания двух счастливых пар)            

        Вечером в столовой корабля состоялся праздничный ужин. На нем присутствовали все участники экспедиции, кроме Петра Матвеевича, который дежурил в зале управления. Присутствовали все члены бывшего космолета «Аврал», прошедшие адаптацию к силе тяжести в одну g, и в связи с этим покинувшие второй этаж вращающегося цилиндра обитания. ПИП сходил в библиотеку и пригласил на вечер Клару Иосифовну, Роб – Эльвиру Вадимовну, Вася с Димой привели своих четвероногих друзей Барсика и Тузика. Тузик пригласил Бешку. Четвероногие устроились под столом, и было слышно, как Бешка хрустит капустой, любезно подаренной ему ПИПом. Барсик урчал над сосиской. А Тузик, проглотив кусок жареной биомассы, выскочил из-под стола и, повиливая хвостом, радовался вместе с Васей, всем своим видом доказывая, что он выше обжорства, что главная его радость – это дружба с Васей, которую он бурно выражал, умудрившись подпрыгнуть и в который раз лизнуть Васе нос.

        Взрослые подняли бокалы с вином, Вася поднял бокал с соком, ПИП, как всегда в таких случаях, поднял пустой бокал, памятуя о том, что у него из ушей идет пар, когда он что-нибудь пьет. Роб решил не рисковать и тоже поднял пустой бокал. Клара Иосифовна и Эльвира Вадимовна ничего не подняли, потому что они не могли что-либо поднять в принципе. Но все равно они были рады встрече.