Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Чай в гостиной нам и то подали чуть ли не по всем канонам чайной церемонии. А я и не думал, что в этом мире культуры так же сильно разнятся между собой. Привык уже к теневому переводчику, а ведь для Эйки я общаюсь сейчас на чистом японском, как и она для меня на безукоризненном русском.

— Я жду, — произнесла девушка после того, как я сделал первый глоток из миниатюрной пиалы.

— Ждешь? — переспросил, смакуя напиток.

— Жду, пока ты расскажешь мне, с какой целью меня посетил, — в лоб заявила та. — Не верю, что твой неожиданный визит ничем не обоснован.

— А как же Цибульский, который, так сказать, имел честь?..

— Уж больно ваши характеры разнятся, — с улыбкой ответила девушка.

И, в общем-то, была абсолютно права. По крайней мере, на первый взгляд впечатление мы с Алёшей создавали совершенно разное, и этот факт еще сильнее ставил меня в неловкое положение. Неужели, я, и впрямь, кажусь настолько алчным и хитрожопым? Хех… Ну хоть не дурачком наивным.

Делать было нечего. Выложил Эйке о встрече с Дионисом, как на духу. Всё равно подниму этот вопрос в гостиной альянса, так что обо всей подноготной она узнала бы, но немного позже. Затем плавно перешел к той части повествования, которая касалась лично ее, и положил на стол одно из приглашений на грядущий банкет.

— Так лорду не с кем идти на бал? — бросила она заинтересованный взгляд на бумажку с золотистой окантовкой.

— Ну… ты ведь, вроде, женщина… — повел я плечами, но слишком поздно осознал свою ошибку.

— Вроде? — заметно повеселела леди. — А по мне не видно?

Она даже корпусом покрутила из стороны в сторону, дабы продемонстрировать мне выпирающий бюст. Выпирающий ненамного, но всё-таки бюст.

— Я хотел сказать, что… Что да, ты единственная леди из всех, с кем я знаком, — оставил я попытки отмазаться в этот раз. — Хотя танцевать не придется. Можешь заниматься всем, чем захочешь. Мне просто нужно будет попасть на этот банкет и…

— Почему не придется? — нахмурилась девушка. — Может, я пойду туда с условием, что смогу развеяться. И хоть ненадолго отвлечься от повседневной рутины. Танцы, деликатесы, купальни… Звучит очень даже заманчиво. И не надо… — жестом заткнула она меня, когда я уж было рот открыл, — … утверждать, что такие, как я, не умеют отдыхать.

Да знаю я, что японцы тоже умеют отдыхать. Смотрел же аниме… иногда. Но вслух такой аргумент лучше не приводить, от греха подальше.

— Значит, ты согласна?

— Значит, я… — с улыбкой начала она, но на этот раз заткнули ее. И никто иной как Система.

Внимание, Эйка Хацумото! На ваши владения напала леди Ясука Такая!

Я аж чаем поперхнулся, когда пробежался глазами по сообщению. Бывают же столь интересные совпадения!

Эйка же в свою очередь громко цокнула языком и вскочила с диванчика.

— Опять она… — процедила девушка сквозь зубы, принявшись лихорадочно переводить взгляд с меня на окно и обратно. — У меня с одной соседкой не особо теплые отношения, как ты уже понял.

— Ага, уже понял, — закивал, не выпуская пиалу из рук.

Ну что ж… Хоть жетона мести у меня при себе не имелось и армию с генералами сюда привести не получится, оставлять члена своего альянса наедине с врагом — такое себе. Раз уж я здесь, почему бы не внести свою лепту в оборону города? И не заработать при этом дополнительные социальные баллы?

Глава 16

Эх, давненько я не бывал на поле брани! В смысле, не взирал на него с высоты городской стены, а не ползал под копытами конницы под проливным дождем в грязи, уповая на удачу.

Армии Эйки и некой Ясуки казались примерно равными по численности и качеству солдат. Пехота и лучники по стандарту, около тысячи на тысячу. Сосчитать точное число болванчиков на глаз, понятное дело, было нереально.

— Говоришь, у тебя с ней давние счеты? — поинтересовался у девушки в то время как ее генералы сновали туда-сюда, перекрикивались между собой и раздавали указания войску.

— Достаточно давние, — кивнула Эйка, щурясь от яркого солнца. — Протяженностью в несколько лет.

— Несколько… лет⁈ — опешил в моменте, поглядывая то на надвигавшуюся на нас армию, то на леди здешних земель, презрительно кривящую губы. — Хочешь сказать, вы были знакомы еще до перемещения?

— Верно. Но по иронии судьбы именно она оказалась одним из моих соседей, а потому быстро сумела меня отыскать. Сакамото, — отвлеклась она на щуплого генерала в очках-половинках, и тот коротко поклонился ей в ответ.

— Да, госпожа?

— Ты помнишь мои условия. Постарайся сделать так, чтобы госпожа Такая отделалась меньшими потерями. Ну и, разумеется, чтобы сама она не пострадала.

— Помню, госпожа, — вновь поклонился ей генерал и устремился вниз по крытой лестнице к собранной у ворот пехоте, уже готовой к обороне города.

— Странная же у вас вражда… — протянул, намекая на излишнюю миролюбивость Эйки по отношению к сопернице.

— Просто нет у меня желания опускаться до ее уровня, — пожала плечами та и слабо улыбнулась. — До уровня злопамятной девки с клиническо выраженной паранойей.

Хм… даже так!