Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Они выехали вперед, перед авангардом вражеской леди. Всего пара штук, но ущерб городским стенам я уже предполагал колоссальный. Действительно, зачем долбиться в ворота или помирать под тараном, если у тебя есть возможность подточить защиту города издалека?

— Выглядит… мощно, — невольно восхитился Даниил.

— Дайте-ка угадаю. Третий уровень казарм? — предположила Тамара, покусывая обветренные губы.

— Трусы, — гневно буркнул Семён. — Нет чтобы выйти раз на раз!..

Однако когда к округлым снарядам поднесли зажженные факелы, и те ярко вспыхнули, сердце пропустило удар. Словно в трансе я наблюдал за тем, как катапульты приводят в действие, а снаряды со свистом запускаются в воздух. И летели они прямиком туда, где расположились мы. Сомнений траектория не вызывала никаких.

— Вниз! Вниз!

Перед моим лицом будто пальцами щелкнули, когда объятые пламенем камни, достигнув наивысшей точки в воздухе, резко пошли на снижение. Речь шла уже не только о спасении несчастных подданных с лесопилки и фермы, которых застали врасплох, а о состоянии города в целом. И генералов, столпившихся рядом со мной.

— Все ВНИЗ! — повторил я, и мы чуть ли не одновременно сорвались с места, бросившись к крытой лестнице.

Спуститься по ней мы не успели. Снаряд приземлился аккурат туда, где мы стояли несколько мгновений назад. Каменная кладка стены пришла в движение, посыпалась крошка. Пришлось нагнуться и прикрыть голову руками, когда крыша лестницы проломилась над нашими головами.

Судя по звукам, второй снаряд приземлился неподалеку от первого. Раздался грохот, пробирающий до самых костей, и сейчас впервые со времени встречи с Ториром Буревестником я ощутил натуральный животный страх.

— Все… живы? — осмотрелся и убедился в том, что мои генералы в относительном порядке. Лишь на щеке Семёна появилась крупная припорошенная пылью ссадина.

Только дракона нигде не было видно. Сначала вообще забыл про этого мелкого ящера, путающегося под ногами, а теперь его и вовсе не было рядом.

Лишь когда мы спустились, глазам моим предстали масштабы проблемы под названием «вражеские катапульты» или же «казармы третьего уровня». С завидной периодичностью и точностью зажженные снаряды прилетали в стену, поднимая в воздух клубы пыли и дыма. Деревянная крыша лестницы уже тлела и вот-вот намеревалась вспыхнуть, обрушившись окончательно. Лучников, запоздало кинувшихся следом за нами прочь с опасного участка, заваливало обломками.

— Мы если и дальше здесь торчать будем, не изменится ничего! — взял слово Семён с раскрасневшейся и перекошенной от гнева физиономией. — Выпускаем пехоту и к катапультам ее! Сдохнут, но доберутся!

— И тогда за нее встанут другие! — постарался перекричать его Даниил, хотя под грохот обваливающихся стен сделать это ему удалось с большим трудом.

— Конницу им в любом случае не обойти! — добавила Тамара, попутно занимаясь тушением подпаленных волос. — Вариант — дрянь!

— Так предложи другой! — парировал тот, играя желваками. — Или вали вязать носки, если в авангарде выступить зассала!

Твою мать… Только вот этого сейчас не хватало! Понимал, что адреналин сейчас на волю так и рвется, но если мы не придем к обоюдному решению…

— МА-МА-ША! — прогремело над нашими головами и, разом заткнувшись, мы все задрали головы в сторону источника пронзительных звуков. — МА! МА! ША!

А раздавались они с полуразрушенной стены. Самого мальца видно не было, зато слышно прекрасно. Значит, жив. Жив и отчаянно зовет меня на помощь, потому что застрял там один одинешенек.

Я уж было собрал волю в кулак, подавил вновь накатившие на меня волны страха и решился вернуться за ним, несмотря на продолжавшийся обстрел, но…

— Стой! Слышишь?.. — перехватил меня Даня за запястье. Ткнул пальцем в небо, поморщился.

И стоило мне хорошенько прислушаться, игнорируя грохот камня, треск дерева и свист снарядов, я и впрямь различил какие-то новые, странные звуки. То ли рёв, то ли визг…

Вскоре массивная тень заслонила собою солнце. Нет, это была не птица. Не человек и не вертолет. Это был…

— … дракон, — прошептал я одними губами, и будто бы в подтверждение моих слов раздался такой силы рёв, что притихла даже армия леди Погодиной.

А я, раз уж представилась такая возможность, преодолел путь по полуразваленной крытой лестнице до стены и застал на ней моего питомца в гордом одиночестве, давящего лыбу и размахивающего когтистыми лапами, подобно сигнальщику. Мол, посадочная полоса готова! Приземляйся… мамаша.

Драконья матерь габаритами отличалась впечатляющими. Раза в три крупнее Чёрного Ужаса, а о размахе крыльев вообще молчу. И вот эта вот здоровенная туша, описав над городом и его окрестностями ровную окружность, резко пошла на снижение.

Неудивительно, что для вражеских генералов, у которых совсем недавно всё было схвачено, дело запахло керосином. На ходу выкрикивая команды, они ринулись к границе сектора вместе с болванчиками.

Не успели.